El ciruelo temprano florece en las ramas más altas, destacándose a lo lejos contra el cielo azul de Chu. El viento del norte lleva su sutil aroma nocturno; la espesa escarcha acrecienta la blancura matutina de sus flores. Quisiera cortar una rama para enviársela a quien está a diez mil li, pero nos separan montañas y ríos lejanos. Las flores del frío se marchitan en vano: ¿con qué podré consolar al amigo distante?

迥（jiǒng）：lejano, que destaca con nitidez。楚天：cielo de la región de Chu。朔吹：viento del norte。滋：añadir。寒英：flores que se abren en el frío。

万里赠: expresar afecto enviando una rama de ciruelo a alguien lejano, en relación con la antigua tradición de regalar flores de ciruelo a distancia. 杳杳: remoto e inalcanzable. 坐: en vano. 销落: marchitarse.

远客: persona de tierras lejanas, con un matiz de viaje y desarraigo; no es necesario identificarla forzosamente con un amigo concreto al que el título no nombra.

Guía de lectura: Liu Zongyuan pasa de la noble pureza del ciruelo temprano a la imposibilidad de enviarlo a alguien lejano. La primera mitad contempla la flor; la segunda piensa en los obstáculos para transmitir el afecto. El deseo de ofrecerla une con naturalidad el canto al objeto y el recuerdo de una persona.

Los árboles altos, el cielo azul, el aroma nocturno y la blancura del alba hacen que las flores del ciruelo destaquen tanto a la vista como al olfato. La escarcha y el viento del norte representan el frío riguroso y, al mismo tiempo, realzan la pureza y el perfume de las flores.

La segunda mitad deja de alabar al ciruelo y pregunta si podrá llegar hasta la persona lejana. Cuanto más hermosa y fugaz es la flor, más hondo es el pesar de no poder enviarla; el último verso reúne la desaparición de las cosas y la soledad humana.