En el cielo hay una capital de inmortales construida con jade blanco, con doce pabellones y cinco ciudades. Los inmortales me acariciaron la coronilla; ya de joven ansiaba la vida eterna. Después me extravié entre las alegrías de la fama y los honores humanos, estudiando a fondo los aciertos y errores del buen gobierno y del desorden; muchos soberanos de distintas épocas llamados sabios apenas dejaron nombres semejantes a nubes pasajeras. Hicieron del mundo una gran apuesta y nunca lograron librarse de la guerra. Intenté estudiar las estrategias para alcanzar la realeza o la hegemonía, esperando obtener una posición eminente; pero el destino contrariaba mis deseos, así que abandoné todo aquello y me fui a vagar por el mar.

Aprender la espada me resulta incluso risible; ¿y qué he conseguido al escribir? Mi esgrima no basta para resistir a diez mil soldados, aunque mis escritos, por fortuna, han difundido mi nombre por los cuatro mares. Estas pequeñas habilidades no merecen mención; como Liang Hong, abandono la capital cantando mi descontento. Al partir, la emoción me enardece y las lágrimas empapan mi tocado y mi cinturón. Admiro tu talento libre y sobresaliente, que se alza entre tantos hombres destacados. Ofreces un banquete para despedirme y me consuelas por mi viaje; carros y caballos se reúnen y me acompañan hasta el pabellón de Piaoqi. Antes de que campanas, tambores y cantos colmen nuestro gozo, el sol ya desciende hacia el estanque de Kunming.

En el décimo mes llegué a Youzhou y vi armas tan densas como un cielo de estrellas. La corte había confiado vastos territorios del norte a un general de enorme poder; su autoridad bastaba para mover cien ríos y derribar el monte Yanran. Conozco el peligro que esto encierra, pero no puedo decirlo abiertamente; solo deseo retirarme a una montaña de inmortales en el mar. Quiero tensar el arco contra la estrella funesta, pero, con la flecha en la mano, no me atrevo a disparar. Lloro en la Terraza de Oro y llamo al rey Zhao de Yan, que buscaba hombres de talento: hoy nadie aprecia los huesos de un corcel excelente, y los buenos caballos saltan en vano. Aunque Yue Yi renaciera, en un mundo así también se vería obligado a huir.

Tras malgastar los años entre desengaños, regresé a caballo a Guixiang y te encontré allí gobernando, educando al pueblo mediante los ritos y la música, sentado con dignidad en la sala. Las cien li bajo tu gobierno parecían haber vuelto a la sencillez de la antigüedad; el pueblo vivía en paz y alegría, como en tiempos de Fuxi. En el pabellón Changle se celebró un banquete con música y vasijas de vino dispuestas en fila; hombres virtuosos y huéspedes ilustres se sentaban alternándose con las cantoras, ordenados bajo la luz de las velas. Las danzas de los ebrios agitaban las lujosas esteras, y el canto puro resonaba entre las altas vigas. Poco duró nuestra reunión: tu mandato había terminado y debías regresar a Xianyang. Se agolpaban quienes venían a despedirte, y las tiendas de los banquetes de despedida se sucedían a lo lejos junto al camino. Tras separarnos, quedamos a mil li de distancia, y cada uno conoció distintas prosperidades, decadencias, calideces y frialdades.

Tras varias alternancias de frío y calor, el mundo cayó de pronto en un gran caos. Las tropas imperiales combatieron a los rebeldes y el polvo oscureció cielo y tierra; hierbas y árboles se llenaron de un aire de muerte, y hasta las estrellas perdieron su luz. Los huesos blancos se apilan como montañas: ¿qué crimen había cometido el pueblo? Los pasos protegían la capital y el destino del país dependía de Geshu Han; pese a tantas lanzas y soldados acorazados, sus puertas se abrieron al feroz enemigo. Los altos dignatarios fueron sacrificados como ganado y los leales y rectos sufrieron persecución y muerte. Dos emperadores abandonaron la región de la capital; Chang’an y Luoyang quedaron en ruinas.

El príncipe recibió la orden de dirigir las tropas y quedó al mando de un poderoso ejército en Chu, pero carecía de la disciplina del duque Huan de Qi y del duque Wen de Jin. Aunque contaba con guerreros valerosos, los hombres ya no sabían a quién obedecer y la rebelión se agitaba como una tempestad. Solo tú defendiste firmemente Fangling, con lealtad e integridad excepcionales. Yo vivía entonces retirado en el pico Xianglu del monte Lu, bebiendo agua de manantial y alimentándome de nubes y arreboles; ante mi puerta serpenteaban las nueve corrientes del río, y bajo mi almohada parecían prolongarse los Cinco Lagos. A medianoche llegó la flota militar y Xunyang se llenó de banderas. Arrastrado por una fama vana, me vi obligado a subir a un barco de guerra. Las quinientas piezas de oro que me concedieron me parecían humo flotante; renuncié al cargo y rechacé la recompensa, pero, en cambio, fui condenado al destierro en Yelang.

El camino a Yelang es largo y avanzar hacia el oeste envejece a uno. Aunque el mundo se vaya pacificando, sigo siendo como hierba castigada por la escarcha. El sol y la luna deberían iluminar a todos por igual; ¿cómo puedo presentar mi queja al cielo? Tú, sabio gobernador, te compadeces de los viejos amigos. Tengo la fortuna de ser tu huésped y he subido varias veces a la Torre de la Grulla Amarilla; frente al Islote del Papagayo, me avergüenza no estar a la altura de Mi Heng. El antiguo poderío del monte Fan se ha desvanecido y entre cielo y tierra reina una desolación otoñal. El río trae las nieves derretidas del Emei y las aguas de las Tres Gargantas pasan impetuosas; miles de embarcaciones parten de aquí hacia Yangzhou. Al extender la mirada hasta el límite, el amplio paisaje fluvial alivia por un momento mis penas.

Las ventanas de gasa del alto pabellón parecen abrirse apoyadas en el cielo; los árboles de la ribera son verdes y espesos como una cabellera. Al ver que las montañas están a punto de atrapar el sol, temo que el banquete termine demasiado pronto; mientras apremiamos las copas, me alegra ver salir la luna. Las bellas cantantes de Wu y Yue, de maquillaje radiante, suben la escalera y aparecen sonriendo tras las cortinas; ante los invitados bailan suavemente, con las manos bajas, y sus vestidos de seda parecen mecidos por la brisa primaveral. Los huéspedes se arrodillan para pedir una breve pausa, pero el anfitrión aún no ha agotado su entusiasmo.

Al leer tu poema sobre el monte Jing, hasta Jiang Yan y Bao Zhao se conmoverían. Es como un loto que nace de aguas claras: fresco y natural, sin depender del artificio. En tu espíritu abundan los impulsos elevados, y a menudo me invitas a reunirme contigo. Ante las puertas de tu residencia se apiñan los guerreros y se alzan severas las alabardas; en el jardín, los bambúes y las rocas están dispuestos con esmero, y una corriente clara y profunda serpentea alrededor. Subimos a las terrazas y nos sentamos en pabellones junto al agua; tus conversaciones suelen contener ideas brillantes y elevadas. Una palabra tuya vale más que un disco de jade blanco; ante una promesa, hasta el oro parece ligero. Dices que no defraudo tu confianza: ojalá el mensajero transmita la sinceridad de este corazón.

Como una urraca que llegara volando del cielo entre nubes de cinco colores, vino la noticia del edicto de amnistía, y pude regresar del camino de mi destierro a Yelang. El calor devuelve la vida al valle frío; hasta las cenizas apagadas vuelven a calentarse. Tú entrarás en la corte para ocupar un cargo importante, mientras yo sigo relegado como Jia Yi. Hasta el perro de Jie ladraba a Yao, y los xiongnu se burlaron de que los Han emplearan a Tian Qianqiu: las censuras del mundo no demuestran la culpa de los hombres virtuosos. A medianoche suspiro una y otra vez, preocupado a menudo por el país.

Entre dos montañas se alinean los estandartes y por en medio discurre el río Amarillo; los ejércitos, como gallos atados unos a otros, se estorban mutuamente y no pueden avanzar: solo deambulan por la orilla y dan de beber a sus caballos. ¿Cómo conseguir un arquero prodigioso como Hou Yi que derribe de un flechazo la estrella Maotou, símbolo de la amenaza enemiga, y ponga verdadero fin a la guerra?

夜郎: Yelang, topónimo de la época Tang; en el poema designa el destino del destierro. Li Bai fue indultado de camino a Yelang. 江夏: Jiangxia, zona de la actual Wuhan, en Hubei. 韦良宰: Wei Liangzai, viejo amigo de Li Bai, que entonces era prefecto de Jiangxia. La experiencia recogida en el título no debe simplificarse como «escrito en Yelang».

白玉京、十二楼五城: imágenes del paraíso de los inmortales taoístas: la capital de Jade Blanco, doce torres y cinco ciudades. 结发: los primeros años de la edad adulta, cuando se recogía el cabello. 九十六圣君: retoma una cifra tradicional de antiguos soberanos; no constituye una lista histórica comprobada uno por uno en este poema.

轩冕: carruajes y vestiduras de altos funcionarios, que representan el esplendor de la carrera oficial. 五噫: alusión al «Canto de los cinco suspiros» de Liang Hong, de los Han orientales, y a su retirada de la capital para apartarse del mundo; expresa indignación. 祖帐、祖道: banquete y ceremonia de despedida.

戈鋋 (chán): armas. 长鲸: «gran ballena», metáfora de una poderosa calamidad o de fuerzas ambiciosas. 蓬瀛: Penglai y Yingzhou, montañas legendarias de los inmortales. 天狼、旄头: nombres de estrellas que en el poema simbolizan la guerra y las amenazas enemigas.

黄金台、骏骨: alusiones a la búsqueda de hombres de talento por el rey Zhao de Yan, mediante la Terraza de Oro y los huesos de un caballo excelente. 騄耳: corcel legendario. 乐毅: célebre general de Yan que después huyó al despertar sospechas. 贵乡: distrito de época Tang, en la zona de la actual Daming, Hebei. 弦歌: gobernar un territorio mediante los ritos y la música. 羲皇: Fuxi.

九土、六合: el mundo entero. 哥舒: Geshu Han, general Tang cuyo mando estuvo relacionado con la pérdida del paso de Tongguan durante la rebelión de An Lushan y Shi Siming. 醢、菹: carne triturada y verduras encurtidas; aquí aluden metafóricamente a una matanza cruel. 二圣: Xuanzong y Suzong. 两京: Chang'an y Luoyang.

帝子: Li Lin, príncipe de Yong. 桓文: el duque Huan de Qi y el duque Wen de Jin, antiguos señores hegemónicos. 房陵: zona del actual condado de Fang, en Hubei. 香炉: pico Xianglu del monte Lu. 浔阳: zona de la actual Jiujiang, en Jiangxi. 旌旃: banderas.

Versos como “迫胁上楼船”, «obligado bajo amenazas a subir al barco de guerra»: relato del poeta sobre su participación en el séquito del príncipe de Yong, con intención de defenderse; esta formulación no debe tomarse como una conclusión histórica libre de controversia.

负霜草: hierba dañada por la escarcha, metáfora de quienes sufren adversidades. 良牧: gobernante local sabio y virtuoso. 祢处士: Mi Heng, famoso por su talento literario; el islote del Papagayo está relacionado con su Rapsodia del papagayo. 樊山: monte Fan, en la zona de la actual Ezhou, Hubei.

小垂手: antigua modalidad de danza. 江鲍: Jiang Yan y Bao Zhao, escritores de las dinastías del Sur. «清水出芙蓉» —un loto emerge del agua clara— elogia en este poema los versos de Wei Liangzai.

青鸟：ave mensajera de la mitología. 凤池：el Estanque del Fénix, empleado para aludir al centro del gobierno imperial. 贾生：Jia Yi, utilizado como imagen de una persona de gran talento que sufre postergación. 桀犬吠尧：el perro de Jie ladra a Yao; alude a que cada cual sirve a su señor o a juicios que invierten el bien y el mal. 千秋：Tian Qianqiu, ministro de la dinastía Han.

连鸡: alude a la antigua comparación con gallos atados entre sí, que terminan estorbándose; describe la falta de coordinación de un ejército. 夷犹: vacilar, titubear. 羿: Yi, arquero excepcional de la mitología.

Guía de lectura: Este extenso poema de versos de cinco caracteres reúne recuerdos, un intercambio poético, una defensa personal y preocupación por los tiempos. Tras vivir la rebelión de An Lushan y Shi Siming, el episodio del príncipe Yong y el destierro, Li Bai trató con Wei Liangzai durante su regreso después del indulto y le dedicó estos versos para revisar sus aspiraciones políticas y los avatares de su vida. Conviene distinguir el relato del pasado, los banquetes y paseos del presente y las escenas simbólicas de las alusiones clásicas; el testimonio del poeta tampoco equivale a una crónica indiscutible.

Las oscilaciones del poema nacen de la tensión reiterada entre dos deseos: «求仙» —buscar la inmortalidad— y «用世» —servir al mundo—. Al comienzo parece haber trascendido ya lo terrenal, pero pronto vuelve a las empresas de los soberanos y a los encuentros entre gobernantes y hombres de talento. La parte central sitúa su frustración personal entre guerras y huesos del pueblo; por ello, su dolor e indignación van más allá del fracaso en obtener un cargo.

Wei Liangzai aparece a lo largo de las distintas secciones y es el interlocutor ante quien el poeta puede narrar su pasado y recuperar el respeto. La despedida, el gobierno local, los banquetes y paseos por Jiangxia y la valoración de poemas y escritos dan a la amistad un contenido concreto de vida. “清水出芙蓉”, «del agua clara emerge el loto», aparece en esta relación de intercambio poético y no puede entenderse desligado de su contexto。

El indulto y el regreso traen un giro favorable, pero el final no se detiene en la alegría de la salvación personal. Los estandartes, el río Amarillo y las tropas inmovilizadas vuelven al campo de visión; la pregunta final dirigida a un buen arquero devuelve el poema a la esperanza de sofocar la rebelión y dar paz al pueblo. Numerosas alusiones enlazan la vida del poeta con las experiencias de antiguos hombres de talento que padecieron adversidades.