Sobald an der Grenze der Herbst einzieht, sieht die Landschaft anders aus als im Landesinneren; die Wildgänse ziehen nach Hengyang und denken nicht ans Bleiben. Von allen Seiten erklingen die Laute des Grenzlandes zusammen mit den Hörnern des Heeres. Zwischen gestaffelten Bergketten umhüllen langer Dunst und die sinkende Sonne eine einsame Stadt mit fest verschlossenen Toren.

Ich trinke einen Becher trüben Weins und denke an die zehntausend Li entfernte Heimat; solange die Grenzgefahr nicht gebannt und das Werk nicht vollendet ist, lässt sich keine Heimkehr planen. Lang zieht der Klang der Qiang-Flöte dahin, Reif bedeckt bereits den ganzen Boden. Die Menschen finden keinen Schlaf, dem General wachsen weitere weiße Haare, die Soldaten vergießen Tränen des Heimwehs.

塞下: das Grenzland. 衡阳雁: Wildgänse von Hengyang; der Überlieferung nach endet ihr Flug nach Süden am Huiyan-Gipfel bei Hengyang. Gedichte greifen dies auf, um den Heimflug der Gänse zu schildern. 边声: die Geräusche des Grenzlands, etwa Wind, Pferde und militärisches Treiben. 角: ein militärisches Signalhorn.

千嶂: zahllose, hintereinander aufragende Berggipfel. 长烟: lang sich hinziehender Dunst. 燕然未勒: auf dem Yanran wurde noch keine Inschrift eingemeißelt; spielt darauf an, dass Dou Xian nach seinem Sieg über die Xiongnu in der Östlichen Han-Zeit den Berg Yanran bestieg und seinen Erfolg in Stein festhalten ließ. Hier bedeutet es, dass der militärische Erfolg noch aussteht und die Gefahr an der Grenze nicht gebannt ist.

羌管: Qiang-Flöte. 征夫: Soldaten, die im Feld stehen oder die Grenzen bewachen.

Einführung zum Werk: Fan Zhongyan schrieb dieses Ci-Gedicht während seines Dienstes im nordwestlichen Grenzgebiet. Es verbindet die herbstliche Grenzlandschaft, die Verantwortung der Grenzverteidigung und das Heimweh. Dass sowohl der General als auch die Soldaten schlaflos bleiben, erweitert das persönliche Empfinden zu einer gemeinsamen Erfahrung des Soldatenlebens.

Die erste Strophe verengt schrittweise das Blickfeld: vom Himmel, aus dem die Wildgänse fortziehen, und den Geräuschen ringsum bis zur einsamen Stadt inmitten der Berge. Das einzelne Wort „闭“（verschlossen）beschreibt sowohl die militärische Lage als auch das verstärkte Gefühl, von der Außenwelt abgeschnitten zu sein.

Die zweite Strophe stellt einem Becher Wein die zehntausend Li entfernte Heimat gegenüber – ein scharfer räumlicher Gegensatz. „未勒“（die Siegesinschrift ist noch nicht eingemeißelt）bindet den Heimkehrwunsch an die Verantwortung. Die Tränen am Schluss heben deshalb den Willen nicht auf, sondern zeigen, dass ein Mensch auch beim Erfüllen seiner Pflicht wirkliche Müdigkeit und Sehnsucht empfindet.