Dalla sorgente sgorga in silenzio un filo d’acqua, come se le dispiacesse lasciarne andare di più; l’ombra degli alberi si riflette nell’acqua, quasi amasse la dolce luce del giorno sereno. La giovane foglia di loto ha appena mostrato la sua punta, e già una libellula vi si è posata.

泉眼: apertura da cui sgorga una sorgente. 惜: aver cura, custodire; qui personifica la sorgente. 照水: riflettersi sulla superficie dell'acqua. 晴柔: paesaggio dolce e luminoso di una giornata serena.

小荷: una foglia di loto appena nata, non ancora completamente distesa, non un fiore di loto già sbocciato. 尖尖角: la punta che emerge dalla tenera foglia ancora avvolta. 上头: sopra.

Guida alla lettura: Yang Wanli trasforma i minuscoli elementi presso uno stagno in un mondo completo. La sorgente, l’ombra degli alberi, il tenero loto e la libellula compaiono uno dopo l’altro e invitano a osservare da vicino; anche il «piccolo» del titolo trova così riscontro nella scala dell’osservazione.

Nei primi due versi, 「惜」, «avere a cuore», e 「爱」, «amare», attribuiscono alla natura una tenera sensibilità, impedendo alla scena immobile di apparire desolata. Gli ultimi due colgono invece un istante della crescita: la foglia di loto non si è ancora distesa, ma la libellula è già arrivata.

«才», appena, e «早有», già presente, creano un agile richiamo temporale che riempie di freschezza i mutamenti minimi. Alla poesia bastano gli aspetti quotidiani, osservati da vicino, per scoprire la vitalità.