الأولى：يولد الرجل في الدنيا، فإذا بلغ عنفوانه أراد أن يحقق مأثرة وينال لقب侯؛ وما دامت الحرب تتيح صنع المجد، فكيف يبقى ملازماً لمسقط رأسه؟ استجبت للتجنيد ومضيت إلى جيمين، والأوامر العسكرية تحثني فلا أستطيع التوقف. أنفقت مالاً كثيراً على سرج وسيف نفيس، واحتشد الجيران والأقارب والأصدقاء على الطريق لتوديعي. جلس الشيوخ البيض الشعر في صدر المجلس، وعندما اشتد أثر الخمر قدموا شتى الأطعمة؛ وكان للشبان تعبير آخر عن مودتهم، إذ نظروا مبتسمين إلى النصل الحاد الذي أتقلده.

الثانية：دخلت صباحًا معسكر البوابة الشرقية، ووصلت مساءً إلى جسر خهيانغ. تضيء الشمس الغاربة الرايات الكبيرة، وتصهل خيول الحرب، وتعصف الريح بحفيفها. تصطف آلاف مؤلفة من الخيام على الرمل المنبسط، وتنادي كل وحدة جنودها للعودة إلى الصفوف. يتوسط البدر السماء، والأوامر العسكرية صارمة، والليل ساكن تمامًا. وفجأة تتعالى بضع نغمات حزينة من مزامير جيا، فيكفهر حتى المحاربون الأقوياء ويكفون عن الزهو. لو سألنا من القائد الذي يقود الجيش، فلعله رجل مثل هوو تشيوبينغ.

الثالثة：كان القدماء يعنون بحماية الحدود، أما أهل اليوم فيعنون بتحصيل المآثر الباهرة. من كان يتوقع أن يرسل الحاكم الطموح جيوشًا ممتدة كالسحاب الطويل. وقد توحدت البلاد، وكانت قوات الأقوام خارج الحدود قليلة ضعيفة نسبيًا، ومع ذلك دفع بالمحاربين الشبيهين بالنمور والفهود ليخاطروا بأنفسهم طلبًا لمآثر حربية سمعوا بها. يشهرون السيوف ويهاجمون الأصقاع المقفرة النائية، ويستولون كل يوم على قطعان من خيل الحرب، مقسمين على توسيع الحدود إلى أقصى الشمال وإهدائها إلى الملك.

الرابعة: تتوالى أنباء النصر يومًا بعد يوم، والجماعتان الحدوديتان هادئتان لا اضطراب فيهما. يويانغ ملتقى المتنفذين، وفي الجيش تُقرع الطبول وتُعزف آلات الشنغ وينغمسون في اللهو. تعبر الأشرعة العالية بحر لياو، ويتدفق أرز وو الشرقية؛ وحرير يويه المنقوش وحرير تشو الأبيض يكسوان حتى أدنى الخدم ببريق باهر. كلما علت منزلة القائد اشتد طغيانه، حتى صار يتعالى على العاصمة. لا يجرؤ أهل الحدود على الكلام، ومن يتكلم يُقتل على جانب الطريق.

الخامسة：أنا ابن أسرة صالحة، وقد كانت لانخراطي في الجندية أسباب خاصة أيضاً. واليوم يزيدني تجبر القادة قلقاً، ولم يعد غناي وجاهي جديرين بالحديث. امتطيت الخيل في الجيش عشرين عاماً، لا أخشى إلا خذلان فضل مولاي، لكنني شهدت فرسان يوتشو يقتحمون البلاد، ويغرقون منطقتي النهر الأصفر ولوه في الظلام. هربت عائداً في منتصف الليل عبر درب جانبي، فلم يبق من مسقط رأسي سوى قرية خالية. ولحسن الحظ نجوت من وصمة الانضمام إلى المتمردين، لكنني انتهيت فقيراً هرماً، بلا أبناء ولا أحفاد حولي.

ترتيب قصائد المجموعة: تضم الصفحة خمس قصائد متتابعة؛ وكل واحدة تُروى بلسان جندي، ولا تمثل سجلّ خدمة دو فو العسكرية نفسه.

封侯: نيل لقب مركيز بفضل الإنجازات، ويُقصد به عمومًا إحراز المجد والمكانة. 旧丘: الموطن. 蓟门: منطقة بكين الحالية. 道周: جوانب الطريق. 庶羞: ألوان الطعام. 吴钩: نصل حاد.

河阳桥：جسر خه يانغ على النهر الأصفر. 部伍：تنظيم الجيش ووحداته التابعة. 笳：آلة نفخ قديمة. 霍嫖姚：هوو بياوياو؛ تولى هوو تشوبينغ منصب قائد بياوياو، ويُستعار الاسم لقائد ذي هيبة وشهرة، مع إيحاء بأن ذلك من تخمين الجنود.

高勋: مآثر عسكرية باهرة. 六合: جهات العالم الأربع وما فوقه وما تحته. 貔虎: وحوش ضارية، استعارة للجنود النخبة الشجعان. 玄冥: اسم إله الشمال، ويشير هنا إلى أقصى الشمال.

继踵：التتابع دون انقطاع. 两蕃：يقصد بهما عادة الخيتان وشي في الشمال الشرقي. 渔阳、幽州：موقعان عسكريان مهمان في شمال شرق دولة تانغ. 舆台：خدم متدنو المنزلة. 上都：العاصمة. 路衢：الطرق.

良家子: أبناء أسر حسنة السمعة. 间道: طريق فرعي ضيق. 河洛: حوضا النهر الأصفر ونهر لوو. 恶名: وصمة اتباع التمرد.

تنتقل المجموعة من التجنيد إلى المعسكرات وتوسيع الحدود وغطرسة القادة ثم عواقب التمرد العسكري، متناولة تناقضات العصر قبل تمرد آن وشي وبعده؛ ولا يصح اعتبار كل عدد فيها سجلًا واقعيًا دقيقًا.

دليل القراءة: تعرض «后出塞五首»، أي «خمس قصائد لاحقة عن الخروج إلى الحدود»، بلسان جندي تتغير نبرته مع الزمن، مسارًا يبدأ بالحماسة لإحراز المآثر وينتهي برؤية غطرسة القادة والفرار من الجيش المضطرب. ينبغي قراءة القصائد الخمس متصلة: فالحماسة الأولى تتجاوب مع القرى الخاوية والشيخوخة الفقيرة في النهاية، فتظهر معًا النتائج السياسية للحرب ومصائر الناس العاديين.

تصف القصيدة الأولى الالتحاق بالجيش بنبرة متحمسة؛ فالمال الكثير المنفق على العتاد ووداع الأهل والأصدقاء يجعلان المجد قريب المنال. وتنتقل الثانية إلى المعسكر، لكن بين الأعلام المهيبة والصفوف المنضبطة يرتفع نحيب مزمار يكفي لتغيير لون الوجوه، فتبدأ المشاعر بالتحول.

تكشف القصيدتان الثالثة والرابعة المشكلة تدريجيًا: يحل السعي وراء المآثر الكبرى محل الدفاع عن الحدود، وتتركز المؤن ومظاهر الترف لدى القادة، وقد يجر الكلام على صاحبه الهلاك. يرتب الشاعر ما تراه الشخصية وتسمعه في مسار يتعمق فيه الفهم شيئًا فشيئًا، فيكتسب النقد سندًا سرديًا.

تظل القصيدة الأخيرة تتحدث بضمير «أنا»، لكنها تكون قد فقدت الثقة الأولى. فقد حفظ الهرب والعودة سمعة الامتناع عن الانضمام إلى التمرد، لكن الوطن والأسرة لم يعودا قابلين للاستعادة. وتتقابل أمنية نيل لقب نبيل في المطلع مع نهاية بلا أبناء ولا أحفاد في القصيدة الأخيرة، فتتشكل أثقل مفارقة في المجموعة كلها.