留人的针脚

阿蘅的新衣先只做成一层。阿照把余料接成长条，让陆鹤娘套上走，衣摆没有珠饰，看着简素得很。女人照镜，第一句就说别因后河演不成，便把自己改成来借板凳的乡邻。阿照脸热，忙说这是里，外头还没有做，不是预备让她这样出去。

陆鹤娘听完，仍不肯只按她说的抬臂。她要先从台侧绕过，再上舟板，转到最不好看的那个角才换篙。阿照跟着看，纸上记号比量布还多，后来干脆先放纸，拿一截线松松比在要接重饰的地方。女人一转，线先被肘带起，原以为不碍事的那一处便露出来。

这回阿照没有立刻剪。她请再走一次，自己从另一边看，陆鹤娘走到第三回便烦，说你今日只看不做，明日照样要穿。阿照承认今日可能做不全，先把这一段看清，不想临到你进帘才说慢些脱。陆鹤娘听见，望她一眼，没再拿前回青袍笑，却也只肯再走两回，自己还得练唱。

小满在旁看，叫她将重饰暂放外层，先用带子各系，不直接缝死。阿照照做，发现系带若全藏深，卸时仍得摸，便换到能从袖口顺手带到的位置。镜前看去多一小结，陆鹤娘嫌不够净，又不愿回到先前难脱的样，三个人来回挪，最终让那结落在本就要拢起的衣褶里。

新法并不神奇，都是旧物里能找的办法。难的是要在这一件、这一个人的这一步里摆对，不能只说天下戏衣都该如此。阿照试过自己的手，仍得等陆鹤娘出汗后再试，穿着干布时灵巧，湿了未必听话。高蔓来催，她没有再答今日一定交，只把还未试的那一点说清。

高蔓不高兴，说小场也定了日，不是没有大台就能慢慢熬。阿照差点又把余下的夜都应下，小满先捂了一下指根，手里的针没捏稳，滚到布上。阿照看见她脸上一闪而过的白，问是不是又痛，女人说不是大事，换个指就能做。她说得熟，显见已经换过很多回。

阿照把那一半接来，说今晚自己做。她最初真是想让小满歇一歇，可抱住全部料时，心里又有一点终于能由自己主一整套的兴奋。若这一件成了，大家便会知道她不只会拆，陆鹤娘也不必总回头问小满。这个念头并不肯因前回受过一场挫就全消，她甚至做得更快，像能赶走它便不必承认。

第二夜，她自己的指也发酸，拇指顶针时一阵阵发钝。外头人都睡了，自己面前还有两段未收，次晨要试的里又没洗干。她才发觉接过来不仅是掌一套衣的名字，还有原来那个人日复一日没说过的一堆琐碎。若只把小满的位置换成自己，衣或许做成，人却仍得照样熬坏。

她没有叫醒小满求一句辛苦，先将明日必用与可缓的分开。早上去市上找叶真，问只做两块里和这些拆洗，三日内能不能交，夜里不催。叶真看过，报三十六文，仍照自己的来去做，坏边先说明，不替她一齐担全班临时又添的活。

三十六要从阿照这套衣的工钱里出，她算完有一点舍不得。不是叶真贵，而是自己原以为做得越多，能拿到手的便越完整，如今却得先把一份交给别人，才能睡够、看够、做够自己该做的。她点头，约好来取，没有再求看在大家一班人里便少算些。

叶真将筐接走时，小满正好看见。女人问是不是自己那一半没做成，阿照说不是，谁都不能一只手同时做三件。话像在替人解围，她说完却也知道里面有自己的需求，便又添一句，这回自己要把穿者那一段试全，不能再全埋在水桶边。小满看她片刻，终于没把料抢回去，只去把唱本摊开。

六月中旬的热已经进屋，晾布很快，人的汗也多。陆鹤娘穿新衣从头走完一折，进帘时让阿照当真按上场那样接，不能等她站稳先替自己解好。阿照的手还不算快，有一处带尾藏错，又得停。她们没有拿这停当作失败全毁，只将错处挪回，再走一遍。

重饰卸下，里衣还能穿着转，顾鸣从旁边看，问下一件能否也让柳生少困半拍。阿照答先把眼前这套交了，你要怎样换，先全说。顾鸣举手应，故意将木剑放到她面前，让她看尾饰已经拿掉最容易勾的两根。她忍不住摸一摸那处，心中仍有一点被人记住的高兴，却没有因高兴便再抱一匹新料。

新衣外层仍亮。陆鹤娘挑的一小串珠留在斜前，转身时会摇，既没全部摘得只剩实用，也没让每一处漂亮都压在同一双肩。女人对镜半晌，说这一处自己喜欢，右袖却还长些。阿照便当面折起，叫她再拿篙，等落手真正不碰，才记下要收多少。

高蔓把公料余边验过，问阿照初买的试样还有多少可用。她原以为那全是自己练手花去的，听见要记进这套衣的用料，先怔了一下。高蔓说真用到上头的便记，没用的不全算给班里；别让自己气里只剩谁都占我，东西一到别人手里又只会说不用。阿照被她说得脸红，却把那一小片递了过去。

这套事前说好二百文工钱，先给一百，另一百待下轮小场收款便清。日期写在领退料的木片背，免得过几日又只记得今日谁说过一声好。阿照问明日期，没有像初来时因怕难看便只应好，也没把三十六文先藏着当作没人知道的牺牲。她把叶真的那一份分好，自己留余下，头一次能将合作说成这件活实际所需，不是自己好心替谁添一夜。

高守成见衣可换，便想多排一场，说衣既有了，客没满便再请一回。陆鹤娘先摇头，嗓子连两夜已紧。阿照也说里明晚不一定能干，备用的还没改全，若临加只好穿旧式。班主有一阵恼，问刚做成怎么就又有不行，她将干与湿两片放他掌边，让他自己摸，没有拿一整段道理堵人。

他摸完，仍不甘，却没叫人把湿衣当干的穿。最后加场先不写，等这一轮真正收完再看。阿照知道若票再少，他还会问，自己也不能每回只答不行。她把备用里另记一件，等真有需要再算工，而不在今日就把未来每一夜都缝进去。

小场开演那天，阿照站在换衣门边，没有坐最亮处。台前观众比大场预想的少，门外收钱声一阵便停，她听见有人说这件还是旧颜色，是不是没钱换。她心里一缩，险些想掀帘解释新做在哪里，随后陆鹤娘正好进来，手一拢，新带尾落到她掌里，人的呼吸与鼓点一起等着。

她没空解释了。重饰接下，干里换出，陆鹤娘再走时只向她点一下头，右肩不再先顿。她终于明白这一刻谁知道有用便够眼前用，台下那一句未必需由自己追出去争。等后折顾鸣入帘，照新交代让出一条路，连阿笙也知道不能拿竹片坐在那里挡。

散场陆鹤娘把衣交回，指两处明日再动，说今日这套，自己能放心走。她没夸阿照天生会，没说以后衣箱都归她，只问带子怎样挂才不乱。阿照拿出自己标的短记号，与高蔓一起把卸下的几片分开，交给下一双手也能接，不必每回都等自己守在旁边。

叶真来取钱时，阿照照数给三十六。对方点过便收，说下回若还这样洗，里边这一道可晚些合，省她挑两次。阿照记下，不觉得这句建议抢了自己的活。人走后，她把余钱放回自己的小袋，没用整套衣的名头把那一部分收入再想成全归自己才算成功。

夜里床下不再响，阿照却因兴奋迟迟没睡。小满已睡沉，手摊在被外，今天没有再临熄灯才找针。阿照替她把滚到案角的针筒推回干处，自己也躺下，听见院里顾鸣还在低声数剑步。那些步未必永远留在同一处台，她翻一个身，没有再起身替它预备一套没人问过的新衣。