把衣交到人手里

韩榕来那日，先把顾鸣的袍往头上一套，半张脸便困在领里。他不肯等人解，自己往下蹲，像一只钻不出洞的兽。陆鹤娘笑着替他扯开领边，他露出额头便道：“这书生是没念到四十岁，怎还把颈子读细了？”阿照连忙取软尺，顾鸣站在门外笑，头一回不必替自己小一寸的袖口辩。

韩榕四十二，肩宽背厚，年轻时唱过书生，近几年多演员外。他想接柳生，倒不全为挣这一轮钱。阿照问他惯走哪只脚，他说两只都惯，话落就绕着台走了一圈，转身时右膝明显停一下。陆鹤娘直说上台不是应亲，别藏着。他才按膝笑道，下雨前会酸，不是一步不能走。

阿照没有照顾鸣的旧纸改。他两人的肩斜与肘弯都不同，旧青袍即便拆宽也不够，幸而下摆的旧料还能拿来补里。她量韩榕抬手，问他上舟怎样跨；韩榕学顾鸣抬得高，脸上笑着，脖后却紧。她请他用自己平日的步子，量完把顾鸣的纸夹到前页，不划掉，也不再拿它压在韩榕身上。

顾鸣陪他走最后几次戏。有一回转身本该轻轻过绳，韩榕改成先把书袋递上舟，再抓陆鹤娘递来的篙。陆鹤娘一松，他便往后一仰，险些把她也带过岸。顾鸣扶住板，脱口道这不是自己那一步。韩榕有点僵，随后说那就别叫它同一步，小子走得俊，老书生也得过河。

小满试着替他接一句问话，问书袋里什么这样沉。他答是没考上的旧文章，早知不如带两包粟。陆鹤娘接道，粟还收船钱，文章只配拿来遮漏。旁边蔡衡敲出一记，几个人都笑了。这一段本没有笑，老书生那点怕丢脸，竟把阿蘅后来替他护住书袋的心意唱得更实在。

笑过，韩榕却背着人问高守成，能否仍留顾鸣那段转身。他以为不俊便不像柳生。班主也不愿别人说春和换角便只剩老气，叫阿照看看衣能否帮一点。阿照试着抬高后摆，外形好看了些，膝上那一停却还在。她不敢说自己会做衣就能抹平他的年纪，把试线剪开，请他们先定能走的动作。

顾鸣离兰汀前替她看过一次新领，忽然说从前自己也不全喜欢那样转，不过看别人喝彩，后来总想再高一点。阿照想问他到了大班若别人跳得更高怎么办，没问出口。他有他要争的地方，尚未走便替他想以后摔回来的样子，未免太替自己省心。

八月二十六，顾鸣在客舟边交回春和班的木剑。高守成把刮掉的红穗找来系上，仍像交一件公物那样说以后有空来。顾鸣答好，又解释新班不是他说停便能停。陆鹤娘催他快上，别叫人第一日等，等他转身，却先抹了一下眼角，骂天热得汗都往眼里钻。

阿照替他领口改的最后一处收了十二文，收钱时手指碰到他的手。顾鸣说衣穿松了，原来先前不是自己吃得太多。她知道他想逗自己笑，便笑给他看，没顺势把那一点不舍全咽下去。舟离岸时，他站在新同伴身边，也向这边挥手，不像被人赶走，更不像离开便不能高兴。

韩榕的整件改衣随后定了一百四十文，用料另从班柜领。阿照把后背的余量留在内褶，右侧下摆稍退，不假装仍是顾鸣那套。她和小满分出换场的先后，带结各留不同触感的尾，不在暗里全靠眼找。蔡衡来试着接一次，解错了一头，阿照便将记法又改得笨些：该先松的那根只留一股长尾。

陆鹤娘却连两日没唱亮。她说喉头像裹着灰，头一回还肯拿它开玩笑，第二回唱到一半便停，转过脸喝水。班主起先说热气退退就好，见她再开口声音仍粗，才让她去看郎中，按嘱歇嗓。阿照不懂治这个，给她换衣时只问哪一处勒颈，不能缝一根带便当作嗓子也能修。

她不唱的两天，小满顶着念词。高守成听着，忽然说也许阿蘅能让小满接，小满手里的本子一顿。她当然愿意，甚至那一瞬间已经想起自己年轻时怎样迈步。可她试了一小段，气口与陆鹤娘不一样，旧衣的肩也窄，根本不是现成能端上去的一碗饭。

陆鹤娘在旁坐着，脸色很难看，问自己是只歇两日，还是歇完连衣也不属于自己。班主忙说不是这个意思，小满却把本子合上，承认自己刚才真想唱。两人对望了一会儿，陆鹤娘先笑了一声，笑得不甜：“你倒老实。”小满说老实也没替你歇嗓，今夜仍得自己少说话，别再同我吵。

秋场因此不能贪多。原有一处酒家来请，想在正演前晚先唱一折，也愿付钱；高守成已经把那一笔拿来算伙食，忽然舍下，不是只动动嘴。他试着改成短些，又想让陆鹤娘只站着不唱，终于听见她在帘后咳了一阵，才坐下来重新排两夜全本，中间留一日，不再夹酒家场。

陆鹤娘知道少那一场，自己也少分，先前挂在嘴边的房钱仍得付。她没立刻称赞班主体恤，只将原想添的头花退了，换一朵旧的让高蔓补。高蔓不替父亲拿私钱贴饭，让他把秋场尚未收的钱别先一笔分三次。班主听得恼，想骂一句，最后只说那你来写，我看着。

南堂的台口也要重排。高守成想多放一行座，余师傅量过侧边的出入处，摇头，四十个便不能再添。两根高旗在梁下立不直，阿照把自己预备的旗套收回料柜，陆鹤娘不要它在台口斜着碰冠。失去旗以后，船与岸只剩板和绳，小满便把原靠大翻身带出的风声，改由唱里先送出来。

后折试到最后，韩榕问柳生回来能给阿蘅什么。他穿着新放宽的肩，站在两块板中间，终于不像借了年轻人的衣装。高守成说自然是接她走，原戏一直如此。陆鹤娘问岸上有何处让她放舟。班主说戏里没写，韩榕却摸着书袋笑了：“我一个新得差的小吏，宅也未必有，先许人家偌大院子，莫非还得叫她卖船？”

这回笑的人不多。小满在本上找了半日，说前面说阿蘅替父守渡，后面却没问她愿不愿去。陆鹤娘不想把尾声唱成训书生，只要一句人话。几个人试到晚饭后，有的词太硬，有的句子唱来不像相别，阿照在旁缝着旗套口，听他们把一个又一个漂亮结尾试坏。

最后留下的是柳生登岸前问她，明年仍从此渡过，能不能再搭她的舟。阿蘅说得看那日自己在不在，船钱照收，转身仍有一段舍不得。高守成嫌太淡，韩榕便将书袋在舟边遗了一次，阿蘅不得不追着还，两个人多出一眼。班主没说定，只叫明天连前面再走，不许只看尾声聪明。

韩榕试到最后还不肯脱衣。他站在门边，请阿照看领子是不是太老气，声音比方才低。她起初想说演员的岁数不在领里，望见他微微收着的下巴，却换了句话，问他爱窄边还是宽边。两样各比了一回，窄边确实让脸显得精神，他自己也看出来了，笑得很满意。阿照才知道承认人的膝盖有停顿，不等于连他愿意好看这一点也该一同裁掉。她把那道边记在纸上，仍等他的肩松下来再定最后一针。

夜深散工，阿照把两套衣的拆换画给高蔓看，让她闭眼摸那几根带。高蔓摸错一回，恼得说你这记法还是你自己才懂。阿照没争，把那一处拆下来重缀。她不可能秋场以后永远守在每一副衣旁，交到人手里仍能用，才算这件活真正做完。

小满回屋时，阿笙已经靠着小桌睡着，纸上写着一个歪歪的舟。她把孩子抱上床，摸了一下那块由旧鼓架改出的桌腿。阿照将新领罩好，听见窗外又有人哼刚改的尾声，半句忘了，接成旧词，另一个人笑着纠正。秋场还没开，那条新路先在几张不肯一同认输的嘴里，断断续续走了起来。