Veiller sur la lampe, sur la rive aux érables
À son vingt-neuvième bâtonnet d’encens, l’oncle Qin aperçoit soudain les ecchymoses au poignet du garçon destiné au sacrifice du fleuve. Le chef du clan assure qu’il s’est porté volontaire pour consulter les eaux et que l’on attend seulement l’heure propice pour mettre la barque à flot ; quant au gouffre sous les érables, l’oncle Qin n’a pas osé le regarder une seule fois depuis toutes ces années. Au temple, personne ne peut arrêter la barque, et le soleil continue de descendre. Il se dirige vers l’embarcadère, à la recherche de cette batelière qui, depuis la mort de son frère aîné, refuse de transporter les pèlerins du temple.
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