أتجول بين اليانغتسي وهان، مسافرًا يتوق إلى العودة إلى موطنه؛ وإذا نظرت إلى رحاب السماء والأرض، فما أنا إلا دارس أنهكه العسر وأعجزته قلة الحيلة. سحابة سائرة بعيدة عن مستقرها مثلي، وفي الليل الطويل يكون القمر المنير وحيدًا مثلي.

مع أنني بلغت أواخر العمر، فما زالت عزيمتي قوية؛ وحين تهب ريح الخريف، كأن المرض أيضاً يوشك أن يخف تدريجياً. لقد أبقى القدماء الحصان العجوز لأنهم قدروا خبرته، ولم يشترطوا بالضرورة أن يظل قادراً على قطع المسافات الطويلة عدواً.

江汉: منطقة نهري اليانغتسي وهان. 腐儒: دارس جامد قليل الحيلة، وصف يتواضع به الشاعر عن نفسه. 乾坤: السماء والأرض.

永夜: الليل الطويل. 落日: مشهد الغروب الحاضر، ويعكس أيضًا حال أواخر العمر. 病欲疏: كأن وطأة المرض توشك أن تخف.

存老马：الإبقاء على الحصان العجوز، إشارة إلى حكاية الحصان العجوز الذي يعرف الطريق، أي أن للشيخوخة فائدة باقية. 取长途：مطالبته بالقدرة على قطع المسافات الطويلة.

مدخل إلى العمل: هذه قصيدة منتظمة من أبيات خماسية المقاطع، كتبها دو فو عن حياته وطموحه في أواخر عمره المتنقل. تجمع بين تعذر العودة إلى الوطن والوحدة والشيخوخة والمرض، وبين إصراره على ألا يُنظر إليه بوصفه عديم النفع تمامًا. وتشبيهه نفسه بحصان هرم في البيتين الأخيرين مفتاح التحول المعنوي في القصيدة.

يخفض الشاعر من شأن نفسه في النصف الأول بعبارتي «思归客»، المسافر المشتاق إلى العودة، و«一腐儒»، مجرد عالم جامد بالٍ، ويجعل السحابة المنفردة والقمر الوحيد انعكاسًا لحالته النفسية. وكلما اتسعت السماء والأرض، بدت وحدة الهائم أشد.

يستمد النصف الثاني قوته من عبارة «心犹壮»، أي ما زال القلب فتي العزيمة. فتشبيه الإنسان بالجواد المسن لا ينكر الشيخوخة، بل يقدم معيارًا آخر لتقديره：للخبرة والعزيمة قيمتهما أيضًا. وهكذا يغدو الختام تأكيدًا موزونًا لقيمة الذات في المحنة، لا مجرد هتاف بطولي أجوف.