Под сосной я спросил юношу, куда ушёл его наставник. Он ответил: наставник отправился собирать лекарственные травы.

Он здесь, в этих горах, но горные облака так густы, что юноша и сам не знает, куда именно он ушёл.

寻: разыскивать, навещать. 隐者: отшельник. 遇: встретить; 不遇 означает, что того, кого пришли навестить, не застали.

松下: под сосной, место разговора. 童子: здесь юноша при отшельнике; одного этого слова недостаточно, чтобы определить его точное положение, возраст или имя.

言: говорить, отвечать. 师: учитель, то есть разыскиваемый отшельник. 采药: собирать целебные травы. 去: ушёл; указывает, что учитель уже вышел.

只: именно здесь, лишь в этих пределах. 此山: гора перед глазами; названия, которое можно было бы достоверно установить, не дано.

云深：густые облака в горах. 处：конкретное местонахождение. 不知处：неизвестно, куда именно он ушёл; это не указание на уже известную горную тропу, по которой его можно найти.

Название и авторство: на этой странице приняты распространённое название «寻隐者不遇» («Искал отшельника, но не застал») и авторство Цзя Дао. В томе 574 «全唐诗» («Полного собрания танской поэзии») стихотворение помещено под именем Цзя Дао с примечанием к заглавию: «一作孙革《访羊尊师》诗» — по другой версии, это стихотворение Сунь Гэ «Посещение наставника Яна». В томе 473 оно также помещено под именем Сунь Гэ под названием «访羊尊师» с примечанием «一作贾岛诗» — по другой версии, стихотворение Цзя Дао. Это разночтения названия и авторства в передававшихся списках; распространённая атрибуция не позволяет достоверно установить год создания, обстоятельства жизни посетителя или биографию отшельника.

Введение в произведение: тот, кого ищут, так и не появляется, но разговор под сосной постепенно позволяет ощутить его горную жизнь. В первой строке посетитель задаёт вопрос, а затем следуют ответы мальчика о наставнике: сначала узнаём, что тот ушёл за лекарственными травами, затем — что он всё ещё в этих горах, и наконец густые облака вновь скрывают его точное местонахождение. На этой странице, согласно общепринятому тексту, автором указан Цзя Дао; при этом сохранено и другое свидетельство: в «Полном собрании танских стихов» произведение встречается под заглавием «Посещение наставника Яна» и приписывается Сунь Гэ. На основании этого разночтения здесь не добавляются неподтверждённые сведения о времени создания и истории персонажей.

В этом четверостишии с пятисложными строками всего двадцать иероглифов, но повествование развивается ясно. Вопрос под сосной связывает пришедшего гостя, мальчика и отсутствующего учителя. «言师采药去» — «сказал: учитель ушёл собирать целебные травы» — не передаёт весь разговор, а сохраняет лишь самый важный ответ. Следующий вопрос гостя о том, куда ушёл учитель, читатель восстанавливает по ответам в последних двух строках. Благодаря пропускам стихотворение напоминает мимоходом записанный эпизод, однако обмен репликами между персонажами от этого не исчезает.

“只在此山中”（«Он лишь здесь，в этих горах»）на миг сужает круг поиска，и надежда словно обретает опору；но “云深不知处”（«Облака густы，не знаю，где именно»）сразу превращает близость в невозможность определить место。Горы не отодвигаются вдаль，и человек，возможно，не так уж недоступен；преграда——лишь слой густых облаков и временное незнание。Такой финал сохраняет досаду от несостоявшихся поисков и оставляет горной жизни пространство，которое нелегко охватить посторонним взглядом。Сосна и сбор лекарственных трав могут навести читателя на мысль о тихой，уединённой жизни，но стихотворение не утверждает，что отшельник намеренно избегает гостей，и тем более не говорит，что он превратился в бессмертного。Человек не появляется，но пейзаж и ответ остаются，и именно несостоявшаяся встреча создаёт послевкусие всего стихотворения。