सामंत बनने की चाह का छल

[प्रस्तावना]

[अंतरा 1]

नक़्शेदार धूप एक-एक घेरा जलती है

इतना घना कि खिड़की की जाली भी ढक जाए

वह गोल गोल घेरे बनाता है

मानो ऐसी किताब लिख रहा हो जिसे कोई पढ़ न सके

पूरी दोपहर लिखता रहा

यह भी नहीं लिखा, कि वह क्यों लौटना चाहता है

[मुखड़े से पहले]

नन्हीं अबाबीलें पंख फड़फड़ाती उड़ आती हैं

परदे के पास अपना घर बसाते हैं

[मुखड़ा]

फिर एक बरस छिंगमिंग की साँझ आई

चिनार की रूई बर्फ़ बनकर गिरती है, नाशपाती के फूलों के बादल धुंध बनकर खिलते हैं

पहाड़ों वाला तहदार परदा विरह की राह रोक देता है

कोयल कूकते-कूकते बेआवाज़ हो जाती है

सुहानी हवा और सुंदर चाँदनी में साथ देने वाला कोई नहीं

सामंत की उपाधि पाने की चाह ने सब टाल दिया

[अंतरा 2]

हरी छाया की बुनावट और घनी होती जाती है

लाल पंखुड़ियों की वर्षा ने सीढ़ियाँ उदासी से भर दीं

वसंत ने सामान बाँध लिया है

हर दिन और हड़बड़ी में विदा होता जाता है

अभी तो छिंगमिंग बीता था

तो वसंत का परदा अभी से क्यों गिरने लगा

[मुखड़े से पहले]

डाल पर पपीहा पुकार रहा है

लौट चलो，पुकारते-पुकारते उसकी आवाज़ सूख गई

[मुखड़ा]

फिर एक बरस छिंगमिंग की साँझ आई

चिनार की रूई बर्फ़ बनकर गिरती है, नाशपाती के फूलों के बादल धुंध बनकर खिलते हैं

पहाड़ों वाला तहदार परदा विरह की राह रोक देता है

कोयल कूकते-कूकते बेआवाज़ हो जाती है

सुहानी हवा और सुंदर चाँदनी में साथ देने वाला कोई नहीं

सामंत की उपाधि पाने की चाह ने सब टाल दिया

[वाद्य-संगीत]

[अंतरा 3]

किसी के हाथ भिजवाया गया ख़त

समंदर में डूबे पत्थर-सी, उसकी गूँज भी धुँधली है

चाहता हूँ प्रवासी हंसों से एक बात भिजवा दूँ

जंगली हंस भी दक्षिण लौटने की पुरानी राह भूल गए

मन में भरी ये सारी बातें

कहने को कोई सुनने वाला कान नहीं मिलता

[सेतु]

वह हज़ारों ली दूर है

अपने भविष्य और महत्वाकांक्षाओं के पीछे दौड़ता हुआ

सामंत की उपाधि पाने और प्रधानमंत्री बनने की चाह

उसके घर लौटने को तरसते कदमों को बाँध लिया

मगर यहाँ चिनार की रुई अब भी बर्फ़-सी उजली है

नाशपाती के फूलों के बादल अब भी सपनों की तरह बिछते हैं

हवा और चाँदनी कभी किसी की प्रतीक्षा नहीं करते

जब तक वह पीछे मुड़कर देखेगा, पेड़ के सारे फूल झर चुके होंगे

[अंतरा 4]

फिर एक बरस का छिंगमिंग आया

नक़्शों में सजी धूप एक के बाद एक जलकर समाप्त हुई

मैं राख बुहारकर धूपदान में डालता हूँ

जैसे साल भर का जमा दुख बुहार रहा हूँ

अगले साल इसी समय

काश इंसान धूप की राख से पहले घर लौट आए

[अंतिम मुखड़ा]

फिर एक बरस छिंगमिंग की साँझ आई

चिनार की रूई बर्फ़ बनकर गिरती है, नाशपाती के फूलों के बादल धुंध बनकर खिलते हैं

पहाड़ों वाला तहदार परदा विरह की राह रोक देता है

कोयल कूकते-कूकते बेआवाज़ हो जाती है

सुहानी हवा और सुंदर चाँदनी में साथ देने वाला कोई नहीं

सामंत की उपाधि पाने की चाह ने सब टाल दिया

[समापन]

धूप का धुआँ साँझ में बिखर जाता है

ओटदार परदे के पीछे, वापसी की राह देखती एक आकृति अकेली खड़ी है