क्योंकि एक भीनी सुगंध चली आती है

[प्रस्तावना]

[अंतरा 1]

सर्दियों के सबसे ठंडे उन कुछ दिनों में

मैं एक पुरानी दीवार के बाहर से गुज़रा

दीवार के कोने में एक पेड़ की परछाईं है

नंगी शाखाओं के साथ मानो प्रतीक्षा कर रहा हो

किसी ने उसके बारे में सोचा ही नहीं था

पूरी सर्दी भर संजोया हुआ वैभव

[मुखड़े से पहले]

उत्तरी हवा ने सड़कों को भी सूना कर दिया

मगर उसने मंच पर आने को यही समय चुना

[मुखड़ा]

दीवार के कोने में आलूबुखारे की कुछ डालियाँ，ठंड को चुनौती देकर खिलती हैं

वह वहाँ खिलता है जहाँ कोई दाद नहीं देता

दूर से ही समझ आता है पास जाकर अनुमान नहीं लगाना पड़ता

वह बर्फ़ के ढेर की फीकी सफ़ेदी नहीं

कैसे इतना यकीन है, जो ज़रा नहीं डगमगाता

केवल इसलिए कि हल्की सुगंध चली आती है

[अंतरा 2]

न मधुमक्खियाँ हैं, न तितलियाँ

दर्शक बस एक दीवार पर जमी काई है

वह इतनी लगन से खिलता है

मानो पूरे वसंत के लिए पहले ही कतार में खड़ा हो गया हो

ठंड उसका आरंभ है

ठंड कभी उसकी राह की बाधा नहीं रही

[मुखड़े से पहले]

रात को बर्फ़ गिरी

सुबह दुनिया ऐसी सफ़ेद है मानो अभी काटकर बनाई गई हो

[मुखड़ा]

दीवार के कोने में आलूबुखारे की कुछ डालियाँ，ठंड को चुनौती देकर खिलती हैं

वह वहाँ खिलता है जहाँ कोई दाद नहीं देता

दूर से ही समझ आता है पास जाकर अनुमान नहीं लगाना पड़ता

वह बर्फ़ के ढेर की फीकी सफ़ेदी नहीं

कैसे इतना यकीन है, जो ज़रा नहीं डगमगाता

केवल इसलिए कि हल्की सुगंध चली आती है

[वाद्य-संगीत]

[अंतरा 3]

मैं हमेशा की तरह दीवार के बाहर से गुज़रता हूँ

आँखों से पहले नाक को आभास हुआ

एक बहुत हल्की सुगंध की लहर

ठंडी हवा में, कभी उभरती कभी खोती हुई मँडराती है

तभी मैंने पीछे मुड़कर देखा

साफ़ देख पाता हूँ बर्फ़ और फूल में，कौन किसका स्थान लेता है

[सेतु]

बर्फ़ भी सफ़ेद है, फूल भी सफ़ेद हैं

सफेदी और सफेदी के बीच अंदाज़ का फर्क है

बर्फ़ सूरज के आकर उसे समेटने की राह देखती है

फूल बस किसी समझने वाले की सराहना की प्रतीक्षा करता है

आँखें अक्सर धोखा खा जाती हैं

मगर सुगंध एक सच्चा बच्चा है

बर्फ़ खिले फूलों का रूप धर सकती है

मगर हल्की सुगंध का ज़रा भी आभास नहीं रच सकती

[अंतरा 4]

मैं अपना कॉलर खड़ा कर लेता हूँ

दीवार के कोने में，देर से पहुँचे प्रशंसक की मूर्ति-सा खड़ा हूँ

उसे नहीं पता，कोई यहाँ आया था

फिर भी उसकी महक सागर बनकर फैलती है

शायद श्रेष्ठतम चरित्र ऐसे ही होते हैं

चुप रहता है，और किसी के पदक की प्रतीक्षा भी नहीं करता

[अंतिम मुखड़ा]

दीवार के कोने में आलूबुखारे की कुछ डालियाँ，ठंड को चुनौती देकर खिलती हैं

वह वहाँ खिलता है जहाँ कोई दाद नहीं देता

दूर से ही समझ आता है पास जाकर अनुमान नहीं लगाना पड़ता

वह बर्फ़ के ढेर की फीकी सफ़ेदी नहीं

कैसे इतना यकीन है, जो ज़रा नहीं डगमगाता

केवल इसलिए कि हल्की सुगंध चली आती है

[समापन]

अगली सर्दियों में वह फिर खिलेगा

भीनी सुगंध फिर दीवार पार आएगी