An der Zhuque-Brücke blühen wilde Kräuter; am Eingang der Wuyi-Gasse fällt das Licht der Abendsonne schräg herab.

Die Schwalben, die einst vor den Hallen der mächtigen Familien Wang und Xie ein- und ausflogen und ihre Nester bauten, fliegen heute in die Häuser ganz gewöhnlicher Menschen.

乌衣巷：historischer Ortsname in Jinling, im Gebiet des heutigen Qinhuai-Flusses in Nanjing, verbunden mit der Geschichte der dort ansässigen Adelsfamilien der Östlichen Jin-Zeit. „乌衣巷“, Die Wuyi-Gasse, ist eines der „金陵五题“, Fünf Gedichte über Jinling.

朱雀桥: Name einer alten Brücke in Jinling, nahe der Wuyi-Gasse. Der Name bedeutet nicht, dass die Brücke mit einem Roten Vogel bemalt oder vollständig zinnoberrot gewesen sein muss.

野草花: Wildgräser blühen; 花 kann hier als Verb „blühen“ verstanden werden. 夕阳斜: die schräg einfallende Abendsonne, ein Bild der Licht- und Schattenverhältnisse in der Dämmerung.

王谢: die beiden großen Adelsfamilien Wang und Xie der Östlichen Jin-Zeit, vertreten etwa durch Wang Dao und Xie An. 堂: hier die Hallen ihrer Wohnsitze.

旧时堂前燕: „Die Schwalben vor den Hallen einstiger Tage“ verbinden die Vergangenheit mit der Gegenwart über die Dachtraufen früherer Adelshäuser. Dies ist eine dichterische Verknüpfung und Gegenüberstellung; es bedeutet nicht, dass dieselbe Schwalbe von der Zeit der Sechs Dynastien bis in die Tang-Zeit gelebt hätte.

寻常：Gewöhnlich, alltäglich. Die Häuser des einfachen Volkes stehen den Hallen der Familien Wang und Xie gegenüber und verdeutlichen den Wandel gesellschaftlichen Ranges. Man muss nicht jedem Haus des Gedichts einen tatsächlichen Besitzer zuordnen.

Einführung: Dieser historische Vierzeiler schildert weder gewaltige Schlachtszenen noch zählt er einzeln auf, wie prächtig die einstige Hauptstadt war. Er beginnt mit Wildblumen an einer Brücke und schrägem Abendlicht am Eingang einer Gasse und verbindet dann, dem Flug der Schwalben folgend, die früheren Adelshäuser mit den gewöhnlichen Haushalten der Gegenwart. Beim Lesen lohnt es sich, darauf zu achten, was sich tatsächlich verändert hat und was weiterhin Jahr für Jahr wiederkehrt; zwischen beidem liegt das Gefühl für Aufstieg und Untergang verborgen.

Die ersten beiden Verse stellen die Zhuque-Brücke und die Wuyi-Gasse nebeneinander. Schon die Ortsnamen tragen das historische Gewicht der alten Hauptstadt, doch vor Augen stehen lediglich blühende Wildkräuter und die Abendsonne. Das Gras wächst wie immer, das Licht fällt weiterhin auf den Eingang der Gasse, während die prachtvollen Szenen menschlichen Lebens ausbleiben. Der freigewordene Raum regt die Vorstellung an. Das Zeichen 花, Blüte, verleiht dem Wildgras eine leichte Bewegung; 斜, schräg, senkt das Licht. So machen gewöhnliche Landschaftsdetails das Vergehen der Zeit spürbar.

Die letzten beiden Verse verkünden nicht unmittelbar den Niedergang der Familien Wang und Xie, sondern lassen die Schwalben einen leichten Schauplatzwechsel vollziehen. Der Raum vor den herrschaftlichen Hallen wird mit gewöhnlichen Häusern verbunden, das Einstige dem Alltäglichen gegenübergestellt; ein sehr kurzer Flug überbrückt in der Sprache einen langen Wandel menschlicher Verhältnisse. Die Schwalben sind hier ein wiederkehrendes Bild des Lebens; man darf den Zeitraum nicht anhand der Lebensdauer eines einzelnen Vogels wie in einem Tatsachenbericht berechnen. Beachtung verdient auch die Zurückhaltung des Schlusses: Die Häuser gewöhnlicher Menschen sind weiterhin bewohnt, das Gedicht handelt also nicht allein von Verödung und Verschwinden. Bedeutende Geschlechter treten ab, alltägliches Wohnen geht weiter. In dieser Fortdauer und Ablösung bringt der Dichter seine Empfindungen zum Ausdruck, ohne die letzte Bedeutung für die Leser restlos auszusprechen.