天上には白玉で築かれた仙都があり、十二の楼閣と五つの城がある。仙人は私の頭を撫で、私は若い頃から不老長生に憧れた。その後、誤って人の世の功名や楽しみの中に入り、治乱や得失を深く考えた。歴代の聖王と称される多くの君主も、ただ浮雲のような名号を残したにすぎない。彼らは天下を大きな賭けに見立て、結局は戦争から抜け出せなかった。私も王や覇者となる方略を研究し、高い地位を得たいと願ったことがある。しかし運命は望みと相容れず、こうしたことを手放して海上を漫遊することにした。

剣を学んでも、かえって自分が滑稽に思え、文章を書いても、結局何を成し遂げただろうか。剣術では万の軍勢を防げず、文章では幸運にも天下に名が伝わった。このようなささやかな技は語るにも足りず、私は梁鴻のように不平の声を吟じながら都を去る。出立に際して思いは激しく高ぶり、涙が冠の紐をぬらした。私はあなたの、こだわりなく抜きんでた才をたたえる。多くの英才の中でも、あなたはひときわ高く立つ。あなたは宴を設けて私を送り出し、遠くへ行く私を慰め励ました。車馬が雲のように集まり、驃騎亭まで見送ってくれた。鐘や太鼓、歌声をまだ十分に楽しみきらないうちに、日は昆明池の方へ沈んでいった。

十月に幽州へ着くと、武器が星の群れのように密集していた。朝廷は北方の広大な土地を、強大な勢力を持つ将軍に委ねている。その威勢は幾多の川を動かし、燕然山をも倒すほどだ。私はそこに潜む危険を知りながら、はっきりとは口にできず、ただ海上の仙山へ退いて暮らしたいと思う。弓を引いて凶星を射ようとしても、矢を握ったまま放てない。私は黄金台で涙を流し、人材を求めた燕の昭王に呼びかける。今では駿馬の骨を尊ぶ者もなく、良馬はむなしく跳びはねるばかりだ。たとえ楽毅がよみがえっても、このような世では逃亡を余儀なくされるだろう。

失意のうちに時を過ごした後、私は馬を駆って貴郷へ帰り、そこで政務を執るあなたに会った。あなたは礼楽によって民を教え導き、役所の広間に端座していた。あなたが治める百里の地は、素朴な古代に戻ったかのようで、人々は伏羲の時代に暮らすように安らかだった。昌楽館では音楽を奏でて宴を開き、酒器が並んだ。賢人や豪傑と歌姫が交互に座り、ろうそくの光の下に整然と列をなした。酔って舞えば華やかな敷物が翻り、清らかな歌声が高い梁に響いた。歓びをともにしたのもつかの間、あなたは任期を終え、咸陽へ帰ることになった。見送りの人々が群れ集まり、道端の送別の帳は遠くまで連なった。一度別れてから千里を隔て、それぞれ異なる栄枯や世の冷暖を経験した。

寒暑が幾度か移り変わるうちに、天下は突如大乱となった。朝廷の軍と反乱軍が戦い、砂塵が天地を暗く覆う。草木には殺気が満ち、星々も光を失った。白骨は山のように積み上がるが、民はいったい何の罪を犯したのか？関所が都を守り、国の命運は哥舒翰に懸かっていた。長い戟を持つ甲冑の兵が数多くいても、関門は凶敵に向かって開かれてしまった。公卿は家畜のように屠られ、忠義と正直を貫く者は殺害された。二人の皇帝は都の周辺を離れ、長安と洛陽は廃墟と化した。

皇子は命を受けて兵を率い、楚の大軍を掌握したが、斉の桓公や晋の文公のような統制はなかった。配下に勇猛な将兵がいても、人々は誰に従うべきか分からず、反乱の勢いは風雨のように渦巻いた。ただあなただけが房陵を守り抜き、忠誠と節操は際立っていた。当時、私は廬山の香炉峰に隠棲し、清泉を飲み、雲や霞を食としていた。門前では九江が巡り、枕の下には五湖が連なるかのようだった。真夜中に水軍が到着し、潯陽は旗で埋め尽くされた。私は虚名に災いされ、無理に軍船へ乗せられた。賜った五百金も浮かぶ煙としか思わず、官職を辞して褒賞を受けなかったが、かえって夜郎へ流される処分を受けた。

夜郎への道は遠く、西へ進む旅は人を老いさせる。天下が次第に平定されても、私はなお霜に打たれた草のようだ。日月は誰をも等しく照らすはずなのに、私は蒼天にどう訴えればよいのか。賢明な太守である君は、旧友をいたわってくれる。幸いにも君の客となり、幾度か黄鶴楼に登った。鸚鵡洲を前にすると、自分が禰衡に及ばぬことを恥じる。樊山のかつての雄壮な覇気はすでに消え、天地には寂しい秋の気配が満ちている。川は峨眉山の雪解け水を運び、三峡の流れが勢いよく過ぎてゆく。幾千もの舟がここから揚州へ向かう。目の限りを見渡せば、広々とした川の景色が、しばし私の愁いを晴らしてくれた。

高楼の紗窓は、天にもたれて開かれているかのようで、水辺の木々は髪のように濃く茂っている。太陽が山にくわえ込まれそうなのを見て、宴が早く終わってしまうのを恐れるが、酒を勧め合ううちに、今度は月が昇るのを喜ぶ。美しい呉越の歌姫は化粧もあでやかに、階段を登り、微笑みながら幕の陰から出てくる。客に向かって手を垂らし、軽やかに舞えば、薄絹の衣は春風に吹かれるようだ。客はひざまずき、しばらく休ませてほしいと願うが、主人の興はまだ尽きない。

あなたが荊山を詠んだ詩を読めば、江淹や鮑照でさえ心を動かされるだろう。それは清水から咲き出る蓮のように、自然で清新であり、彫琢に頼らない。あなたの胸にはいつも俗世を超える興趣があり、たびたび私を招いて会ってくれる。役所の門前には武士が立ち並び、兵戟が厳然とそびえる。庭の竹や石は整えられ、清く深い水が巡っている。ともに台に登り、水辺の楼閣に座れば、あなたの談論には優れて高明な見識がしばしば現れる。一言は白い玉よりも貴く、一度の約束の前では黄金さえ軽い。あなたは、私がその信頼に背かないと言ってくれる。どうか使者に、この真心を伝えてもらいたい。

まるで五色の雲の中からカササギが天より飛来し、赦免状の知らせを伝えたように、私は夜郎への流刑の途上から引き返すことができた。暖かさが寒い谷をよみがえらせ、冷えきった灰にも再び熱が生まれる。あなたは朝廷に入って要職に就くが、私は賈誼のように、なお見捨てられている。桀の犬でさえ尭に吠え、匈奴もかつて、漢が田千秋を登用したことを嘲った。世間の非難だけで、賢者に罪があるとはいえない。私は夜半に幾度もため息をつき、いつも国を憂えている。

二つの山の間に旗が並び、その中を黄河が流れている。各軍はつなぎ合わされた鶏のように互いの足を引き、前進できず、川辺をさまよって馬に水を飲ませるばかりだ。どうすれば后羿のような神業の射手を得て、敵の脅威を象徴する旄頭星を一矢で射落とし、戦乱を本当に終わらせられるのか？

夜郎：唐代の地名。詩では流刑の目的地を指す。李白は夜郎へ向かう途中で赦免された。江夏：現在の湖北省武漢一帯。韦良宰：李白の旧友で、当時の江夏太守。題に記された経緯を「夜郎で書かれた」と単純化してはならない。

白玉京、十二楼五城：道教の仙境を表すイメージ。结发：髪を結って成人した若い頃。九十六圣君：古代の帝王の数について伝わる説を踏襲した表現であり、この詩が一人ずつ考証した歴史上の名簿ではない。

軒冕：高官の車や礼服。仕官による栄華を指す。五噫：後漢の梁鴻の『五噫歌』と、世を避けて都を離れた故事を借り、不平を表す。祖帳・祖道：送別の宴と儀式。

戈鋋（chán）：武器。長鯨：強大な災厄や野心を持つ勢力の比喩。蓬瀛：蓬莱と瀛洲。伝説上の仙山。天狼、旄頭：星の名。詩では戦争や敵の脅威の象徴として用いられる。

黄金台、骏骨：燕の昭王が賢人を求めた故事。騄耳：伝説上の駿馬。乐毅：燕の名将。後に疑いを受けて国を去った。贵乡：唐代の県名。現在の河北省大名一帯。弦歌：礼楽によって地方を治めること。羲皇：伏羲。

九土、六合：天下。哥舒：唐の将軍、哥舒翰。安史の乱における潼関の陥落は、彼の軍の指揮に関わる。醢、菹：肉の塩辛と漬物。ここでは惨殺されることのたとえ。二圣：玄宗と粛宗。两京：長安と洛陽。

帝子：永王李璘。桓文：斉の桓公と晋の文公。古代の覇者。房陵：現在の湖北省房県一帯。香炉：廬山の香炉峰。浔阳：現在の江西省九江一帯。旌旃：旗。

「迫胁上楼船」（脅されて楼船に乗せられた）などの句：永王の幕府に加わった経験についての詩人自身の述懐で、弁明の意味を帯びる。この表現を、異論の余地がすでにない歴史上の定説として扱うのは適切でない。

負霜草：寒霜に傷められた草。苦難を受ける人のたとえ。良牧：賢明な地方長官。禰処士：文才で知られた禰衡。鸚鵡洲は彼の『鸚鵡賦』にゆかりがある。樊山：現在の湖北省鄂州付近にある。

小垂手：古代の舞の型。江鲍：南朝の文学者、江淹と鮑照。「清水出芙蓉」（清水から蓮が咲き出る）は、この詩では韋良宰の詩作をたたえる表現。

青鸟：神話に登場する便りを運ぶ鳥。凤池：鳳凰池。朝廷の中枢を指す。贾生：賈誼。高い才能がありながら不遇な者のたとえ。桀犬吠尧：それぞれの主に仕えること、または善悪が逆転した議論のたとえ。千秋：漢の臣、田千秋。

連雞：鶏をつなぎ合わせたため、かえって互いに動きを妨げたという古い比喩を借り、軍同士が連携していないことを表す。夷猶：ためらい、行きつ戻りつすること。羿：神話に登場する弓の名手。

作品案内：これは回想、贈答、自己弁明、時世への憂いを兼ね備えた五言の長篇である。李白は安史の乱、永王事件、流刑を経験し、恩赦を受けて帰る時期に韋良宰と交わり、贈る詩を通して自身の政治的な願いと人生の曲折を振り返った。読む際は、過去の叙述、現在の宴や遊覧、故事に託された象徴的な場面を区別したい。詩人自身の語りも、異論のない編年史と同一ではない。

詩全体の起伏は、「求仙」と「用世」、すなわち仙道を求める願いと世に出て力を尽くす願いが、繰り返し引き合うことから生まれる。冒頭はすでに俗世を超えたかに見えるが、すぐに覇業や賢才登用、知遇へと筆が移る。中段では個人の不遇を戦乱と民の白骨の中に置くため、その悲憤は単なる仕官の失敗にとどまらない。

韋良宰は各段を貫いて登場し、詩人が昔のことを語り、尊重を取り戻す相手となっている。送別、地方の統治、江夏での宴遊、詩文の批評が、友情に具体的な暮らしの内容を与える。「清水出芙蓉」（清らかな水から蓮が咲き出る）は、こうした贈答の関係の中に現れるのであり、理解する際に前後の文脈から切り離してはならない。

赦免による帰還は転機をもたらすが、結末は自分が救われた喜びだけでは終わらない。旗、黄河、進軍の滞る軍勢が再び視野に入り、最後に弓の名手へ問いかけることで、全篇はなお反乱の鎮圧と民の安寧への期待に帰着する。多くの故事が、詩人の境遇と、古代の賢才が苦境に陥った経験とを結んでいる。