पिछवाड़े के आँगन में विरल मेहुआ

[प्रस्तावना]

[अंतरा 1]

तीस नवंबर के इस दिन

अचानक बर्फ़ ने द्वार की अटारी भर दी

सबसे पहले जिसे उसने हिलाया

पर्दे पर की वह कशीदाकारी है

जैसे तितलियों का झुंड पल भर पंख फड़फड़ाए

मानो किसी ने सफ़ेद रेशम का पूरा थान झटककर खोल दिया हो

[मुखड़े से पहले]

फिर देखो, पूरे आसमान में उड़ते बर्फ़ के फाहे

जैसे हज़ारों देवांगनाएँ बादलों में विचर रही हों

[मुखड़ा]

बर्फ तितलियों की तरह परदे के हुक के पार उड़ती है

मानो हज़ारों स्वर्गसुंदरियाँ एक साथ नृत्य में आस्तीनें लहरा रही हों

झरते फूल और उड़ते विलो के रोएँ धुंध-से निरंतर छाए हैं

बा पुल पर विदा के बाद की याद सदा बनी रहती है

पर्दे के भीतर गहरी सुगंध के साथ जलघड़ी पहर गिनती है

只怜后庭梅瘦 — बस पिछवाड़े के आँगन के दुबले मेहुआ फूलों पर तरस आता है

[अंतरा 2]

बा पुल पर उस वर्ष का बिछोह

विलो की डालियों पर अब भी बिछोह का दुख लटका है

उस समय जिस पुनर्मिलन का वादा किया था

अब तक उसका कोई समय तय नहीं हुआ

बर्फ़ जितनी उड़ती रुई के फाहों जैसी गिरती है

उतना ही पुल के उस पार जाने की हिम्मत नहीं होती

[मुखड़े से पहले]

देर रात ख़ेमे में लौटकर

सुगंध के संग जलघड़ी के पहर गिनते-गिनते दिन निकल आया

[मुखड़ा]

बर्फ तितलियों की तरह परदे के हुक के पार उड़ती है

मानो हज़ारों स्वर्गसुंदरियाँ एक साथ नृत्य में आस्तीनें लहरा रही हों

झरते फूल और उड़ते विलो के रोएँ धुंध-से निरंतर छाए हैं

बा पुल पर विदा के बाद की याद सदा बनी रहती है

पर्दे के भीतर गहरी सुगंध के साथ जलघड़ी पहर गिनती है

只怜后庭梅瘦 — बस पिछवाड़े के आँगन के दुबले मेहुआ फूलों पर तरस आता है

[वाद्य-संगीत]

[अंतरा 3]

ज़मीन भर बर्फ को रहने दो

चाँदनी गहरी है, बादल भी घने हैं

ऐसी ही एक रात में

गर्म और ठंडे, दो अलग ब्रह्मांड

मैंने रज़ाई कसकर लपेट ली

अचानक चिंता हुई कि एक पेड़ भर फूल यह सब कैसे सह रहे होंगे

[सेतु]

ठंड झालरों के पास नहीं पहुँच पाती

पर ये झालरें सारी रात किसकी ओर से अपराधबोध सहती रहीं

मेरे पास गर्म सुगंध और रेशमी रज़ाई है

उसके पास बस दुबली छाया, और दीवार के कोने में हवा का खुला मुँह है

वही एक बर्फ़बारी है

मगर मिलने वाले व्यवहार में एक गहरी खाई है

परदा उठाकर बाहर चलो

कपड़े ओढ़कर उसे देखने चलूँ, साथ में मदिरा का एक पात्र भी ले लूँ

[अंतरा 4]

पीछे के आँगन का मेहुआ सचमुच छरहरा हो गया

इतना विरल कि बस, डालियों और अस्थियों की सुघड़ता बची है

मैं बर्फ़ में मदिरा गरम रखता हूँ

उसके नाम भी, और इस सफ़ेद विस्तार में हुई मुलाक़ात के नाम भी

वह ठिठुरता है तो मैं भी साथ ठिठुरता हूँ

यूँ इस लंबी रात की रखवाली वह चिराग अकेला नहीं करेगा

[अंतिम मुखड़ा]

बर्फ तितलियों की तरह परदे के हुक के पार उड़ती है

मानो हज़ारों स्वर्गसुंदरियाँ एक साथ नृत्य में आस्तीनें लहरा रही हों

झरते फूल और उड़ते विलो के रोएँ धुंध-से निरंतर छाए हैं

बा पुल पर विदा के बाद की याद सदा बनी रहती है

पर्दे के भीतर गहरी सुगंध के साथ जलघड़ी पहर गिनती है

只怜后庭梅瘦 — बस पिछवाड़े के आँगन के दुबले मेहुआ फूलों पर तरस आता है

[समापन]

परदे के बाहर अब भी बर्फ गिर रही है

रात की जलघड़ी भोर तक साथ देकर ही थमती है