三十匹各有去处

正月初十，许绫去领核料结果，怀里带着的不是空篮，是准备装裁余的几个布包。她仍不敢将全套取回的家什搬出门，怕到了才知道还缺一人作认。点物处的桌上分摆两叠纸，方铎先让她坐，把她那本留验的旧花谱推到手边。

花谱中间多了一条夹纸，标着哪页曾展开查过。她伸指摸到旧木牌的斜口，还以为会有缺损，翻来覆去看了一遍。方铎等她看完，才念最后核定的几项：运料、发料、裁幡、交幡和庙里补换的用处相互对应，三十匹料是庙会工料，不是德裕船行另送陈家的礼物。

念到这里，她的背才离开椅背，却没有立刻站起。她等着后面。老唐挪了补幡的条料，庙里漏记用途，另由经手人承担那一处；绣坊所留的裁余、未动整料以及已交的幡，按各自去处核过。原来缺着的那组仍有几条碎布寻不到，但其宽窄与用途已有原物和两处经手说明。

白全在旁边听得不安，问既然料是庙里的，可否今日都领回。方铎让他先看许绫处尚未做完的工约。白全翻到自己签过的那一页，才记起有一部分原定要继续补制。已经裁成什么、还剩多少，须当面量过，不能只照原来三十匹的数去搬三十匹新布。

许绫将原约读了一遍，说年前停住的部分若仍做，原来期限已过，须重新议。白全皱起眉：“你们总算核清了，再耽搁也不合适。”她答自己可以接回原工，但工人如今各有排期，不能叫正月的针走回去年十一月。白全望着她，把那句想说的催促咽了回去。

到井巷点实物时，钟青娘在隔墙听见脚步，出来把院门打开。方铎先看原封处，封记完好，里头的布只在查验时动过。许绫拿尺，一块一块摊在桌上，白全在另一头接。灰尘落下来，她想咳，却怕断了量数，忍到这块收完才转过身。

有一块素地比她记得的短。她以为自己写错，额头出了汗，陆素琴从旁提醒，那块在封验前已裁出幡尾，裁余就在另一个包里。两包重新合看，宽窄、针边与先前记的尺寸合上。她松了一口气，才知核清并不使自己从此不会记错，仍须在场的人各自看一遍。

陆盼拿来窄长的裁片，有两片相近，想叠着量快些。陆素琴将上片抽开，叫她分量。姑娘嘴里嘀咕太慢，手还是照做。白全听见，竟也没有再催。他先前想一次领回，如今看这一桌尺寸，知道真要连裁余都带走，庙里也得另有人整理，不会因换地方便省了工。

午时，实际剩量全部登记，需退庙的扎好，准许接着加工的另包，由双方核过。封记拆下来，留在验物纸旁，没有叫许绫自己一把撕了。她看见原先压在包底的一枚小针坠，便要伸手捡，先问了一声。方铎说已核属她的用具，她才拿回来挂在针包上。

白全取走应退的包，留下尚待重议的部分。门前抬料的人走了两趟，巷里有人探头，问是不是陈度没事了。许绫正忙着给包口打结，听见便抬头说料的归属清楚了，陈度的案仍等判。那人“哦”一声走开，并未因此觉得先前议论都有了交代。

方铎临走交给她一份对应的记载，让她与原约一同保存。她问北城是否知道本地核料结果，对方说已报送，何日入案不由他在巷口许诺。她本来又想问陈度能否早回来，话在口中停住，改问若白全下回改工料数量，是否仍按新量记。对方指了原约，让双方重定。

屋里空下来，陆素琴先收自己的工钱。今日请她来点料，不算在以后的绣工里。许绫将钱付清，才约她明日午后商谈未完的幡。陆素琴说上半日已约别人，过了午才来。许绫在纸上留出那一块，沈荷的日子也先空着，不拿熟悉当作已经答应。

白全第二日来谈，先报出比原来更多的数量，说庙里总要用，不如一次做好，省得分批烦。他看中许绫刚能复工，又见原料在这里，想少出一点工价。许绫把多出的那部分推回，先量已留下的工，需要多久，由谁做，定了再说别的。

她并不是不心动。那份多出的活若接下，纸上会立刻排满，到北城探望的路钱也像有了出处。陆素琴在对面拨针，没开口替她作选。许绫听见自己问，能否拆成两回；白全说另一家也可做，她心里一沉，终于答那便让另一家接后半，这边先接现有的。

白全不太高兴，仍同她定下可做的数量。他要的是按时交幡，不愿再到期只见半成品；她要的是工期内真有手能做，不能只靠一张纸把空处填满。两人各自重写了日期，白全落名时使了点劲，笔头分叉，把自己的“全”字写得乱了。

议完后，白全真把后半份纸收走，出门便去问另一家。许绫透过窗看见他朝西走，心里仍有一阵懊恼，险些追出去说都接。陆素琴翻出眼下那一幅，只问她花心用原线还是换线。她低下头，先答了眼前的颜色，等再抬眼，白全已走出巷口。

钟青娘等客人走后才来，说小框机月底还有带活要续，一直租到明年四月里可否。许绫算过眼前活，坊里大机够用，若往后另有需要，也得先把约说在前头。钟青娘不肯含糊，怕自己接了活半途被拆，于是定了下一段使用时间与归还时再议的日子。

新纸上仍是每架每月四十文，哪架有旧裂、木梭原来几只，也从上回的契里抄核。两人没有改掉最初搬去的日期，方铎前后来验的情况另附。钟青娘先交这月应付的租钱，提醒许绫莫把以后月月的钱都先算进手里：“我用一月付一月，别等着一次拿一年的。”

许绫听了笑出声，笑完才觉得这些日子自己少有这样的声音。她把钱收好，说知道，若机要修，仍依约议谁承担。钟青娘拿起自己的那份纸，叫她有空过去看看新带纹。她应了，午后真走过去，见两架小机各绷着一色，踏板和框角都有用过的亮痕。

一架近窗，另一架挨墙，旁边摆着钟青娘已经领来的自家料。小机在别处有了别处的次序，许绫原想伸手调整梭子，手到半途又停住，问对方这样用是否顺。钟青娘说顺，只是墙边光暗，下午得挪凳。许绫便帮她挪了凳，没有把整间屋改成自己的坊。

晚饭前她去布铺付一笔前日买线的小钱，掌柜说如今料放了，想必会好些，又问是否要多囤几色。她摸过柜边的新线，挑了眼下要用的两束，其余放回。多买有折价，可买进来并不自动有人来做、有人来取。掌柜没再劝，拿纸包好，问她下回何时开大机。

许绫说三日后试，若天气够干。她回坊时天还亮，先把花谱放进干盒，改把新约压在窗边。桌面大了许多，空出来的地方没有立刻被料堆满。她坐下试新线，线从指间滑过，忽然觉到自己手指上旧伤早已合了，新的活仍须一点点落针。

当夜写给陈度的信，前半写了三十匹的结果，后半说腊月交代的书箱已照授权请人办理，正等最后回记，借物也会逐一归主。她没有写“全好了”。写到最后，她提及今日小机那道新带纹，又把旧问题抄在下头：退证十二改初二，你在问案时怎样讲改那一日的缘故？