鼓还没有响

龚万春听完，先把鼓槌搁到了凳上。

他问柳照照，开场之前说，还是第一折之后说。她答之前，不让孩子先在客人跟前走过，再等人夸了好，才讲原来哪句话不算。龚看她臂上的旧红衣，隔一会儿又问，那自己何时起第一声。

“等我叫你。”

“别只拿眼睛叫。”他说，“我今日未必每一眼都猜得对。”

柳照照抬头，先想笑，笑到一半，却知道他没在逗。棚后另外几位乐工正在等，笛手冯纳把笛从布里取过，逐处擦，击板的曹大郎还在问今晚是不是仍照早说的那一折。鼓只一面，声却不只龚一个人的，柳照照往那头走近，把要先说话、再舞如今的步，曲中不急追转的两处，慢慢讲给他们听。

曹大郎皱眉，问说完若席散，还唱不唱。

“愿留下的，便给他们看。”

“我是问我们的工。”

他话说得直，冯纳也抬眼。柳照照没有替他们高兴，自己这一包十两不是拿谁的工来合的。她叫人去请陶盛，陶来，先看几人，再看她，像怕又多一笔。他听过曹的问，答今晚请班的钱五百文早记在另一处，不因姑娘先开口便不给，也不从退徒的钱里抠。

曹大郎要先见，他嘴角紧一下，仍让人把钱带来。

一小串铜钱落桌，几人点过，照各自原聘分收。龚拿自己一百八十，没有再笑着推，说等事情过后再算；冯纳一百四十，曹大郎一百，行锣的丁凤娘八十，都收齐了，才各自重看今夜要在哪里停。

柳照照站在旁边，听铜钱一枚枚进囊，反而比方才只同龚讲时心里更定。

丁凤娘把锣挪到左侧，让人说话时别让绳碰出声。冯纳问末尾若慢，笛先留在哪一处气，龚拿槌轻点给他听，自己也不敢说都照旧，走过一遍，发现一处还紧，便又同柳认她的手先收还是眼先回。

她没有站起来全跳，只将扇开到一半，身体略向侧一带。膝上那一点痛还在，手却能到。她指给几人看，答到这里再接，不要看见袖还在空中便以为自己来迟，非得替她追完。

陶盛站了一会儿，外头有人叫，终于先走。

柳照照知道他不快，也没有请他留下把每一个声都听熟。她转回前廊，夏靛已经把另三家叫近，邱莲的母亲扶着一只布包，汪雀的父母挤在同一张凳上，韩柱父亲站着，手里还攥着来时带的草帽，像入席以后也找不着地方搁。

几个孩子在另一边，谁都不全明白为何人已到，还不让坐到灯最亮的席。

卢颂将新纸拿出，没先说这是好事，只照原银数和如今要免什么，逐张读。夏靛听到不再因带人回家追双倍衣食，先看女儿，嘴唇微微动了一下；邱家母亲听到十两先退，问哪一家能先得多少，自己明日若走，不愿留到后天又被人叫回来，才知漏过一道。

柳照照答先议夏、邱各三，汪、韩各二，余下四季再照各家未收的份额列。不是今日分过便全不管，她让把每家原交、今日实收、后欠并在一行，哪家觉得不妥，便当面改，不凭自己一个人在这里摆出十两就算全问过。

汪家父亲皱着眉，说自己送女是学戏，若只为了拿回两两，今日何苦还穿这一身来。她真能教，姑娘方才不也领他们练过，如何突然又换成该退；若教得好，纸上的三年自己也认，不用别人替他家里先作主。

柳照照看他，说姑娘那一声不必先叫，自己今日没有答应留教三年，往后来不来，也不能先拿这几个时辰当足三年。汪父看女儿，汪雀低头，将发边那根线摸了又摸，终于说自己还想学，只是不想又等三个月，连什么时候能真见到人也不知道。

她说话慢，父亲反而没再抢。

韩柱的父亲问，若余工免，自己孩子还想学鼓，是否也得一道赶出去。卢颂正要讲，柳先答今日谈的是不再被旧契锁住，谁愿学什么，明日起须同本人另讲，能不能成，她不替另一个师傅作保。韩父沉默一会，问那已吃的衣食确实不追，陶盛从旁边进来，亲口应不追。

父亲这才将草帽放到凳边。

邱家母亲看女儿一眼，邱莲先开口，说自己想回家。声音不大，院里人多，那一句却讲得很清，母亲肩慢慢松下去，随即又去看纸，怕高兴得早，将该问的都落下。她让卢再念一遍明日出苑不得再叫还，卢照读，没嫌她听得慢。

小篱站在夏靛身边，先前只听银数，后头渐渐听见名字，自己的、邱莲的、汪雀的，和这三年要住在谁定的地方。她看着母亲，问免了以后，若想来这院，也还得先同管事讲么。

夏靛望她，答来找人当然要叫一声，进来便得再住三年那件，却不是了。

女孩没有立刻笑。她往台那边望，灯已经升高，亮得红幕边像又多出一层颜色。晚些若真可以自己走，她想走到那里，让人知道她也会一点，不只是将自己的名字从一张纸下抽出来，就回河埠去做篮。

柳照照顺她的目光看，低声说今夜自己先上，小篱不替她穿红衣。女孩转头，问那衣是不是还没改合，柳答衣可以另改，客人若冲自己的名字来，今日先该看见自己如今的脸。她没有将女孩那点想上台的话讲成坏，小篱眼里的光便也没有全熄，只把目光从台前慢慢收回。

新纸又读两遍。

四家最终都认先退十两的分法，各自未收份额与四季到期一同记下。汪家还想问将来是谁来催，邹聿让知道哪季未到，哪季到过，不用姑娘年年从外面赶来，才有一张能念的纸。木场的实售，自己与卢看得到，会同几家各留一份，不替陶垫，也不许他拿谁先不来便把那一笔悄悄划过。

柳照照听着，没有将自己抽到纸外去。她十两还在手边，今夜亲演后的二十转进去，明日她住哪里，那一包银也不会再跟着回去。各家认过，尚须陶落名、按印、把现款真给；这些要到灯下做，免得客人听过一声已妥，四家回去却仍只有一张没看见银的总数。

外头忽有人笑问怎么一院人都站在廊边，今夜到底看舞还是来认亲。陶盛脸上最后一点血色也像让那声笑带走，柳照照先抬眼，向那边答稍候，今夜会亲说几句话，不叫大家只听别处传来的好听。

声音从廊边过去，不高，附近几桌却先安静了一点。

她转回西厢整衣。临出门时，送衣的妇人赶来，手里是那朵大绢花，说姑娘先前卸下，怕她忘，今日灯亮，头上总也得有一点。柳照照接过，在掌中托片刻，终究自己插进髻里。

她还想让人看着好看。她知道这一点，手便没有再假装只是随别人摆弄。

铜镜中的花仍歪，红衣搭在她臂上却极亮。小篱从门边经过，手里端一碗温水，是母亲叫带来，见她已备好，又悄悄放到桌角，没有站着等夸。柳照照将碗挪到不容易碰倒的一边，说留着，晚些自己下来还得喝。

女孩点头。她刚走，龚便在廊外问可以了么，柳照照看过最后一眼镜，拿稳扇，亲口答可以，先不敲，等自己叫他的名字。

院里碗盏声慢慢低下去。她走到帘边，脚下是新扫过的板，曾让人嫌的一小处已经磨平，左膝却仍旧。她没有拿它再试一个转，只把十两的布包放到自己能伸手取到的桌上，让灯先照着，随后将红衣展开一点，向台前走去。