燕の太子丹は壮士を礼遇することに長け、ひたすら強国秦への報復を望んでいた。多くの勇士を招き寄せ、時に追われる中でついに荊軻を得た。君子は知己のために死ぬことを願い、荊軻は剣を手に燕の都を離れた。白馬が大路でいななき、見送りの場には雄々しく激しい気概が満ちていた。

怒りに髪は高い冠を突き上げ、雄々しい気概が冠の紐を揺らす。易水のほとりの送別の席には英雄たちが集まった。高漸離が悲しい筑を打ち、宋意が高らかに歌う。風はもの寂しく吹き過ぎ、川には冷たい波が立つ。悲痛な楽の音は涙を誘い、激しい調べに変わると壮士たちを奮い立たせる。

荊軻は、この旅から帰るのは難しいと知りながら、後世に名を残すことを願った。車に乗ると決然と出発し、車蓋を疾駆させて秦の朝廷へまっすぐ向かった。鋭い志を胸に遠い道のりを越え、数多くの城邑を通った。地図を最後まで開くと暗殺の企てがあらわになり、横暴な秦王は驚き慌てた。惜しくも剣の技は功を奏さず、並外れた事業はついに失敗した。荊軻はすでに死んだが、その豪気は千年後の人々をも感動させている。

強嬴：秦の王室の姓である嬴によって、強大な秦を指す。百夫良：傑出した勇士。荊卿：荊軻への尊称。

素骥：白い駿馬。危冠：高い冠。长缨：冠のひも。饮饯：酒宴を設けて別れを告げること。

渐离：高漸離。荊軻の友。筑：古代の弦楽器。宋意：荊軻を見送った燕の勇士。商音、羽奏：古代の楽調。詩ではそれぞれ悲愴さと激昂を際立たせる。

飞盖：疾走する車駕。逶迤：道が曲がりくねって長く続くこと。图穷：地図を最後まで広げ、短剣が現れること。豪主：秦王。怔营：恐れおののき、不安になること。

物語は『史記・刺客列伝』に記される荊軻の秦王暗殺未遂に関わる。この詩は人物の精神を歌うことに重点を置き、場面を詩的に敷き広げている。

作品案内：陶淵明は荊軻による秦王暗殺の物語を通して、約束を重んじ、死へ赴く壮士の気概を描く。陶淵明の詩の、慷慨激烈な一面を示す作品である。全篇で最も多く筆を費やすのは出発と易水での別れで、暗殺の経緯はむしろ急速に結ばれる。読むうえでの要点は、詩人が敗れた英雄をどう評価するかにある。

別れの場面は、音、姿、風物を結びつけている。馬のいななき、筑を打つ音、高らかな歌が、悲しげな風や冷たい波と響き合い、勇士の決断に実感できる重みを与える。「心知去不归」（行けば帰れないと心では知っている）によって、豪壮さの中にも常に悲劇の意識が宿る。

結末は行動の失敗を認めるが、成否によってその価値を打ち消してはいない。「惜」（惜しい）の一字が嘆きへと転じ、「千载有馀情」（千年を経ても尽きぬ思いがある）は、出来事を秦の朝廷から後世の読書へと広げ、冒頭で強調された知己への義に応えている。