江上没有空位

到钺浦时，最后一片晚光正贴着船尾。岸边酒铺将灯挂得低，光落进一筐未抬走的葱，葱尖上也像沾了油。陆砚扶住第一只小瓮，等接货的人从跳板上站稳，才松手。两日船程，草结磨起毛，封却一处未动，他借灯逐只照过，心里终于有了一小刻实在的轻松。

陶记派来的人不是罗管买，是掌灶的师傅，手指粗，眼睛很尖。他验完封，自己舀一点尝，酸得脸也皱，仍点头，说是那一口，明早先入鱼锅。陆砚听见，几乎立刻想象姚葭站在柜前的样子，想她若听见这一句，便不必再为了没成的恒盛坐到水槽边不说话。

松鹤的人来得稍晚，核了瓮数，搬回铺中再尝，按先前说定的将余款送到行里。第二日两家尾款各四百二十，合八百四十，一文没扣。陆砚从中结掉后半船脚三十六，余下八百零四另封，预备随上水舟送回姚记。钱不是自己赚到，他仍将封口理得很齐，仿佛这一点齐整能让在长干等的人先安心。

回条他写得比一般散货细：几时到埠，封口如何，何人验过，已收何款，后脚从哪里付。写到两家都照约接货，他停一下，又补陶记说正合灶上用。他原想添一句等下次，笔到了纸边才收住，另纸包好那八百零四，让行里照常随舟带走，三十日出，上水三日，最快五月初二晚才到长干。

他把这些做完，才去高记。铺后有一片搭篷的长地，几张竹案都擦过，几个帮灶的人正将泡好的米抬到里侧。近门只有两包叶，包皮上认得余家那种细结，旁边还有许多颜色深些的，扎法不同。他站在门外，手不由握住自己囊口，像隔着那么远又摸到阴库里那根紧绳。

高记的采办姓祝，比他年长些，见他来，先问是不是永和行。陆砚答是，说想同他讲余家那六包，后头初一还有一班，送到时可否另留一处用。祝采办领他到竹案旁，指已经划好的几摞，说各家帮手今日都到，正要裹，初一出席，余下的已从邻埠凑齐。初二晚来，不能叫今天付过的工再算一次。

陆砚说叶本身没有坏，存得干，味也还是原来的。祝采办看他片刻，答自己知道，所以才提前许了余家，不是到今日忽然嫌人家货。他拿起两包中一片叶，沿边抚平，问陆砚既然在船行，是不是比自己更晓得一批货定到哪日，同它能放几日是两件事。

他点头，脸上发紧。祝采办没将那两包退给他，说余二娘赶来的这点已收，钱照原约，不让替她跑急路的人又白跑。可另六包不能凭原先熟识便塞回这一张单，别家也已经起了活。陆砚手指在案边停了一会，原先想着到了当面讲，总能比一张纸多些余地，如今那点余地里也已站着别的人。

高记后院有人喊缺一只洗盆，祝采办立即回身去找。陆砚退到门口，想起在澄州他也曾有一次站着算多六十八文，最后没定；余二娘却已自己找路、付急脚，将能赶的两包赶来。他不知道她究竟多花多少，只看见这两包同自己十二只醋瓮都到了岸，外皮一样磨毛，原本没有哪件非得比哪件先占一整条路。

回行途中，他遇见费绍。对方从船上提下来最后一捆空绳，原要先回自己住的地方洗衣，见他便问高记怎么说。陆砚照实答，费绍没说早便告诉过你，只将绳在臂上一挂，问那六包如今准备怎么办。他说另找散买，先卖得出，差的再说。

费绍低头看他，答这话得先同余家讲，不是他们两个站在钺浦便可替定卖几文。陆砚点头，向里走两步，又回身，说昨夜要他留岸是自己忘了他的行期。费绍嗯一声，说自己也没把所有该说的都拦到最后，脸上的疲倦比气重，末了只问他今晚去哪里睡。

他答行里小偏屋。那屋自己住惯，窗外正对隔院一块白壁，下午日光一晃，屋里便亮得不需点灯。费绍没有问为何不回父母那头，提绳去了。陆砚站在原地，方才在高记没能再往前说的那一句，似乎还压在胸口，走一步便跟一步。

温玉生午后看完本班的实装单，叫陆砚到桌前。领柜的茶放凉了，上面浮一片叶，旁边叠着几张尚未验清的外货，不是只等他这一件。温玉生将最后一页翻出，指叶未装那一行，问是不是他自己写的。陆砚说是。

“余家改过？”

“没有。”

温玉生抬眼，手仍压在纸上，半晌没动。陆砚原想从姚家的试货讲起，讲自己已经说定日、若改会怎样，话头才开，便看见领柜指边另有一张旧单，廿九两字露在外。他知道对方也收过自己询位的信，回过不能随改的那一封，此时解释哪件先答应，都得经过这个没有。

温玉生叫他先将经过写全，别只写已装未装，余家两头的票到了再一齐核。他伸手将新一班的舱草单移开，交到费绍那一边，才继续问这回原货数有没有别处少。陆砚答没有，接着自己又改口，说别的须重对一遍，不能只凭记得。他拿着单站了一会，知道那原来每日一伸手便能拿的几张纸，今日已不在自己手边。

下午他核旧货。旁边伙计问一只空篓归谁，他认得，答得很快；到写余家经过，笔却慢了。第一次写原想替新货找顺路，像一句无事的日常，划去；第二次写自己将原叶位让给姚货，太短，又得添谁说过不能改、自己哪日仍答了三十。他从头写到夜里，纸并没有很长，只是每写一处，便要将原先在心里放到另一页的事重新拉回来。

天将暗时，他去父母住的那条街，走到转角又停。家离货栈不过两里，窗外种一小丛葱，去年自己带回来的，母亲嫌它总倒，后来在旁插了三根短竹。今日那三根仍在，父亲的影子却没坐到窗前。他站着看一会儿，没能立刻将归乡时想好的那一句姚家旧债清了拿进门。

他没有让母亲照原来初五的日子白等，托相识的饭铺伙计送去早已写好的短条，另添自己已经到行里、尚有旧货要核、过两日回来看。伙计问不自己去？陆砚说先把手里做完。话说得同三年前听见阮辛死讯时有一点像，他听见了，仍让那人拿着纸往前。

送信的人回来，带半块豆糕，母亲让他先吃，说他父亲下午在屋后晒过一阵，不必急。陆砚接糕，里面甜豆压得很细，是自己从前说咬得动、不掉渣的那家。母亲记得，他心口慢慢紧，掰一小块，含着，忽然想到姚葭那包软梅，自己曾多么笃定只要带着旧日的口味，人便还在原先的位置等。

五月初一清早，行里照旧开门。陆砚先将写好的经过交去，接了一份不牵新船位的旧数来核。屋外有人催搬米，他抬头，费绍已先走过去，同那人商量哪几包先下，声音和平日自己一样。陆砚听了片刻，重新低头，笔尖在纸上走得很轻，连一根从篓口掉下的草也先用手拨开，没有顺手压进字里。

上水那封回条已经离埠，他不能将昨夜补写的另一页塞进去。他起先确实想过，只要姚家的第一次顺，她会记住这趟帮忙，等余家的折损有数，自己再付，便不必让她一同受那点不自在。他取一张新纸，写了一个葭字，又想起姚葭未必喜欢这样开头，提笔停住。窗外有人拖走空篓，声音很长，他等那声音过去，才将没写下第二行的纸压在砚旁。