一捆一捆交回去

六月初三，阴库里有五包刚收的新叶，气息清得叫陆砚在门口停了一下。

余二娘拿着新买家的样叶，同自家的并在一起。对方要包较窄的叶饭，宁可细些齐些，不能只拣大。她翻一会，忽然不耐烦，将一张过宽的搁到旁边，说从前嫌不够大，如今又嫌大，人的嘴若能自己长成叶，倒省她一季一季跑。

梁百顺坐在架旁，左手挑绳，听见便笑，说要真长成叶，头一个不肯卖的准是她。余二娘朝他手边那一堆指，说别趁讲话又把短的藏进去，今日捆得住，到了开包全松还得重来。陆砚放下册，取其中一根，摸到接头，果然旧绳里掺了短段，倒不是梁存心，是他右肩不便，搁在一侧的那堆总碰不着。

他将长短两堆换一边，梁百顺看一眼，说早这样便好，自己在这里拣得像替蚂蚁择路。陆砚笑，手去摸搬货的旧架，想起四月那一夜亲自扶过的脚。库里如今同样有人叫他陆管事，身后的册却只许他照行里核定的记实数，原排放在严伙计那头，待装的船位也已各认过。

这五包送下江去一家新问定的叶饭铺。高记后头的那几回已经给了别家，余二娘说起，只嫌那边后来新管买还拿旧价问过一回，仿佛没用过她的日子，便可以隔些时又从头压。她没因新客来便说旧约不算什么，也没将新客往后的每一回都先当成自己已经得到。

陆砚先查外包，要开第二包时，余二娘叫等等，自己来。绳压得紧，结里含着一点湿，外皮一掀，最上几张边缘果然折出白。他伸手分开，没往好的一堆里抹，梁百顺在旁嘶一声，说昨日已经提醒别用这股窄绳，绑得像捆柴。

余二娘脸有点红，说昨日赶晚，想着外包厚，多勒一点好提。她将折坏的挑出，没叫陆砚在册上记成路上压的。五包只松其中这一包，重铺阔些的软包叶，陆砚按一头，她从另一头抻平，手下真齐，才让梁百顺重新结。

门外有小贩挑热饼过，香混在叶气里。梁百顺原要叫，余二娘说早上不是吃过，他摸肚，说吃过同现在香不香，又不是一回事。陆砚一边压包一边笑，左手一松，叶角便翘，余二娘叫先别乐，压着。他忙按回，笑还停不下来，觉得这回连一只叶包也会挑时候同他作对。

重包后，梁百顺替绳眼加宽，指给陆砚看提处。那道结比寻常多绕一侧，重落在两段阔绳上，不全勒着一处。陆砚跟着绕，第一回多出一个绊，梁说翻反了，他拆回，自己又做一遍。过去他惯会教人抱瓮、垫木，这个叶包边却是梁手里活，指头一松一紧，便比他自己觉着顺得多。

余二娘看了一阵，拿样叶去前头给严伙计验，不在旁边守他们每一下。陆砚同梁百顺坐在架脚，帮着将另外四包各加一段阔带。梁右臂不能抬高，遇到远处便叫他转包，不再为了少开一次口，自己硬伸到肩上痛。两人转来转去，把地上几片散叶也带得满脚都是。

“你那边姚姑娘，如今还只收酸的么？”梁百顺忽问。

陆砚正捏绳，听见姚字，手便慢了。他答她自己也添糖，梁百顺笑，说年轻时的人谁不爱逞，自己从前吃辣，恨不得叫旁人看见能吃多少，夜里回来喝水，水都得偷偷咽。他说得压低声，陆砚问余二娘知不知道，梁朝门口一望，低头说你小声些。

陆砚跟着看，余二娘正站在不远处，手里拎两只新买的热饼，显然已听一半。她将一只搁丈夫身边，说从前偷偷咽，自己难道不曾半夜起来烧水。他一怔，随即大笑，笑得肩动，立刻又吸气，自己伸左手按住，不让别人先围着问。

饼很热。余二娘掰一半给陆砚，他手上占着，梁便在旁指个干处，让她先放。她放了，又去前头，没将这半只饼作要他再替哪一包多出的工。陆砚等手头那一圈结完，才慢慢吃，酱从咬开处露一点，甜得他想到二十七那碟梅里，姚葭其实比他少添半勺的糖。

初四，叶饭铺托来一个熟路的采买，自己看过五包，在原定初五那班后落认。他比余二娘预想的年长，眼神很利，翻样时故意把过宽的挑出来。她没硬夸，说这几张归散用，给他那份只照样的宽度。对方点头，又问六月后还出几批，她答先看下回采的样，自己今日只给这五包落数。

陆砚在旁按他们说定的写，写完念一回，两边都认，才合册。采买另有一批空竹筒要带，问能否一齐算，严伙计从门口答那一批得另点，架上已有什么不能只因一个人便合成一包。陆砚把册翻到下一页，等竹筒真点过才记，没有抢去替严把排位也应下。

初五天亮，货上船。五包不重，体积却占地方，两人每抬一包都得侧着过板。梁百顺只在岸边指提带，不同年轻搬手争肩，见有一包朝下歪，喊陆砚先停。陆砚换手扶住，发现是自己旧架的一端卡在船边铁环，退半步，包才松，免得一急把叶同绳一齐扯裂。

尹顺庆这班恰不掌船，留守的人照本埠实装记数，叫五包先落定，再让后头木笼过。陆砚听见木笼响，回头见一只母鸡从笼口钻出半个头，眼尖得很，盯着他脚边那根草。搬笼人忙把它塞回，笑说今早吃得比自己还饱，到了江上还要同人讨。旁边几人都笑，船并没有为这点笑便不离岸。

装记交到严伙计手里，陆砚另留自己的核数抄页。到钺浦还要两日，那边收认回来也有水程，他只将今日封与装写定，没有在没到的地方先添一个全好。余二娘收好货主一份，望帆升起来，肩慢慢下去一点，随后便转头问丈夫，回家那只木小人究竟能站没有。

梁百顺道能站，翻还差一点。她回他不是问能不能差一点，叫他别今日又削没一只脚。陆砚跟在后头，听这两句，忽然很想看那件说了许多日还没翻成的东西。梁百顺见他笑，索性约初六午后，若他在，来替看一眼，何木匠那片木真有用，自己如今知道不是只将腿削长。

他初六去时，木小人已经架在两根细绳之间。梁百顺左手一抖，它果然翻起半身，头先过了，脚却卡住，停在那里，像个倒挂着不肯认输的人。小庚也来了，蹲得比大人低，仰头看半日，忽然说这样也好，至少不会把饭吃进肚里。

高绛拍他后背，问谁教的胡话，他答自己想的。屋里几个人笑，梁百顺不肯算了，调一调两绳的松紧，再试。这一次小人真的翻过，落回另一面，膝又折到奇怪的方向，余二娘笑得拿帕捂口，说他若真长成活人，头一件就是来找梁百顺要腿。

陆砚坐在门边，看那一点小木在掌纹上换着方向。他平日见木便先想垫多重、挡哪一处碎，这回一段薄木只用来给几个人取笑，偏能叫人坐半日不想起身。梁百顺问他陆家从前那副竹马是否还在，他答在姚家门后，不能骑了，小庚一听便说有轮子才好，转头又盯起倒挂的人。

天热，余二娘将门开大，风从巷口穿来，带点隔街洗布的湿气。陆砚手里那根绳还没绕到最好，自己试，小人先趴，梁百顺笑他会算不会翻，他也笑，拆回重新搭在指间。院外有人催晚些收篓，余二娘应了，站起去忙，屋里那只木小人仍翻了又翻，直到一小片从耳侧削薄的木屑落到陆砚膝上，轻轻贴住他刚洗净的衣。