不够的那一格

干舱比陆砚隔水看见的窄。四月廿五，他扶着跳板下去，肩刚转过舱口，额头便碰到一根横木。尹顺庆在下头笑，说陆管事回乡几日，头也长高了。他揉额，先将背挺直，发现站在中间倒无妨，只要再向一侧，便须低下来，舱顶把人的身量压得很实在。

靠内两列已经放满重货，外侧一块干地架着可拆的矮木架。陆砚用脚尖量过，估十二只小瓮两列放，刚能留出人走的缝。他还没说话，尹顺庆便拿一根长竹片横过那处，说这几架留叶，不是没装东西便算空。叶裹要平码，上下各有通气的隙，架沿不能再顶一层瓮，舱盖也不是能随着货高一点往上抬。

陆砚蹲下，沿架脚摸一圈，问若将小瓮垫在底下，叶放上头，是否仍能稳。掌船人不急答，先叫他举一只空木笼试。笼口高，放下去再搭叶架，顶上便要贴住横木。人从旁边转身，又容易带到绳。陆砚试过一回，手臂便收不回来，只得侧身把木笼重新挪出。他熟重货压舱，平日少在这一小块干舱里塞这样零碎的东西，原先看纸上剩的一格，到实处竟挤不进一只手。

费绍随后下来，带的已不是草单。他把折好的货主原单递到陆砚手里，指几行旧记，余二娘早已排定廿八走，廿九晚前到钺浦高记席坊。温领柜前几日核过，费绍这边再同货主对，就照单装，能变的是尚未许给人的地方，不是这几架原先留的位。

“再下去一船呢？”陆砚问。

“初一发，初二晚到。”费绍说，“你那两家若肯缓，今日还能改口。或者另找靠钺浦的小舟，脚要重新问，不能照这七十二。”

陆砚看着廿九，目光停得太久，纸上那行数便像被放大。他昨日给姚葭写过三十，那张小记她收得很仔细，收之前还问若不成，今日仍能说。他当时觉得不必为了一个尚未合完的舱单，让她又被客人问得无话；如今单合得清楚，轮到自己先不知该把哪一句放回去。

尹顺庆从旁边走过，说若真有急货，先同原货主商量，钱和日子人家肯，船上只验得下便装。他这句本是平日规矩，陆砚却先听见商量两个字。过去在行里，货迟人急，他也临时换过位置，找旧麻包垫瓮，用一块坏门板隔开两路，温领柜后来拍他肩，说幸亏他没只站着等。陆砚将原单折回，觉得这回或许也还没到不能想法的时候。

上岸后，他独自去找余二娘。余家在栈房后租半间阴屋，梁百顺正将叶捆上磨旧的外皮换掉。余二娘蹲着看几片折叶，挑好的另放，见陆砚站门边，先叫他帮忙将一只轻架抬高。两人各接一头，梁百顺在下头抽去垫石，架脚落到实地，平稳了，她才问找什么。

他没有先说姚家，只问叶货是否非廿九不可，若晚一两日，有没有别处先用。余二娘看着他，脸上方才抬架时的笑慢慢停住。她答高记初一有船会席，廿九要验、三十要裹，晚了便不是送给那一场。她提前排这一船，便为不叫人到灶上等叶，陆管事若要赶别的，也得先看哪家已经等过。

陆砚忙说不是要她让，只是核清。她将那几片折叶摊开给他看，说这东西轻，一捆未必值多少，灶上到时没了，却不是添几文便能在江边长出来。他低头看，叶面柔韧，边上细细一排折痕，确实不能像布那样随手多折几回。他把手收回来，答知道廿九了。

余二娘没追问他究竟想搭什么货，转去拿午饭。竹篓里一小碟腌菜，梁百顺分一半给她，自己吃硬些的菜梗。陆砚认出姚家那种切法，余二娘见他看，说辛娘从前做的味，女儿接着做，比别处合口。她还说从前凑作一回，料算得省，大家拿去卖都得过便宜，后来各家客不同，如今不及原先热闹。

他听见辛娘，心里竟闪过那张工未列的新纸。姚葭说这些年已经讲不清的，不强把它改成另一笔，可旁人仍能一边吃、一边说得过便宜。陆砚望余二娘往饭里拨菜的手，觉得这条老街上欠姚家的，似乎总比姚葭肯写出来的多。这个念头让他方才碰壁的难堪有了一点能靠的地方，他没说出口，仍同她道别。

费绍在栈房门口等，问说清了没有。陆砚答廿九确实要，费绍便说那就将这处先划去，别总惦记同一架。他知道该答是，口中却先说还有一日，再去看别处。费绍望他一眼，没把他的笔收走，只将原单压到挂墙的竹片下，说原货都在这里，变一件便得同一件，别叫掌船人到夜里只听一句已经说好。

廿六上午，陆砚又去看两只下水小舟。前一只只到半程，后头还得接人再走；后一只可直下钺浦，船家开脚一百四十，另要人早送到南岸。他站在岸边算，原先七十二，换舟多六十八，不是自己垫不起。可姚葭前几日才退回那一大包心意，他如今又去说多出来自己承担，那份刚写得像两人认真合作的纸，仿佛又会变回他拿钱替她摆平的一件事。

船家问定不定，陆砚说再看看。对方也不劝，自顾去接别的货。他站到日光过肩，终于走开，觉得江船那头既然每日还有零物变动，未必非今日便认下一个更贵的办法。他的脚步越往回，越容易想起从前那块临时隔货的旧门板，越不容易看见手中已经写定的两个日期。

经过姚家后门时，高绛正在帮洗小瓮。十二只全倒扣着，水沿陶耳滴到一条浅沟里。姚葭挽袖，发边沾了一小点白灰，不是特意等他，见他来，只抬头说新瓮里一只有细裂，已另换，不会带到船上去。他本想开口说船位不够，目光却先落到她已为这件事做完的半院子工。

高绛问是不是行里也要她们这样一只只看，陆砚答当然，尤其口沿，装上才发现渗便晚了。他说起验货立刻熟练，蹲下将一只瓮翻转，教她们看陶色深浅处。姚葭扶另一侧，两只手隔着瓮身一齐用力，他看她眉头因放心而松开，那句要改船的话便更难从自己嘴里出来。

午后她给他看高绛的工记，只做说定的清器包扎，什么时候走便什么时候走，不因有了十二只新瓮就该替她多留整日。陆砚点头，将那页纸看过，又忍不住说这批若顺，往后两家固定拿，屋顶也能早些修。姚葭笑一下，说先将这一回送到，别一口气把还没来的人都请进屋。他也笑，心里却偏在这一句往后中多留了一会。

她问回信是否到，他答尚没，初一那船也在问作别的安排。姚葭的手一下停住，说我们不是初一才走。陆砚立刻说知道，只是行里另有货，没讲她的。她看他片刻，低头继续卷一团草，草芯很白，外头带一点黄，他帮着理顺，二人谁也没再提初一。

傍晚他回祖宅，桌上那张修屋草图仍空着大半。他本想先有一处像样的房，再将旧日未还的都还上；如今旧债清了，屋也未必非得大修，手中多出的钱竟没叫他说话更容易。他从钱袋数出六十八文，放到桌角，盯了一会，又一枚枚装回。门外有人挑叶经过，捆口擦着墙，沙沙的声响从窗下走远，他抬头听，直到那声音再也听不见，仍没站起来。