台石落不了的地方

那片叶黑得看不出原来的边，挑出时却还带着叶脉。鲁大成拿它给周澄看，指尖一捻，黑水顺着手背往下流。两人脚边已摆上第一层待用的石，昨夜周画好的台脚，正好压在这一小团烂叶上方。

九月初十，西岸内侧终于挖开。前些日子见的盖石空槽已清，外沿硬处也露出来，到了里边这一层，石皮下面竟又夹着软泥和旧根。不是原先那片空槽，向岸后还续着一小段。周在上头看不出，直到鲁将石揭起，锄头下去，才发现脚下的整齐只到这里。

“先别摆。”鲁说，叫两个帮手把刚抬近的大石搁回去。

其中一人手都抬麻了，听见回去，肩一垮，差点就要把石就地一放。鲁扶住另一端，让他们缓缓落到垫木上，再伸锄，将软泥刮出一道。泥很湿，锄背一按便冒水，不是添两把干砂就能盖住的。

周澄站了片刻，蹲下去看。他想说再向深处一点也许便是硬的，话出到半截，鲁已经把探处让给他。他自己试，浅表过了，下面仍软；向里挪一点，才碰到相连的硬层，回到原处，那个位置便像同他故意错开。

台脚得往实处收，后面也须开宽，先放掉积水，再从稳底起。已抬近的石堵住了转身地方，又得向后挪。两个帮手一早来做，原想午前做完这一层，午后好回家翻谷，如今全用在把早上那一点搬开，脸色一个比一个难看。

周把图放到高处，拿起锄，沿鲁指的地方刮。衣摆拖着泥，他用绳束到腰上，结打得紧，蹲一下便硌。殷槐见了，想叫他先解，周正同一根埋在泥里的细根较劲，答等一下，手一使力，根断，人后退半步，坐进刚挖出的湿土里。

旁边那汉子没忍住，笑出了声，见周抬头，又赶紧低下。周也笑一下，笑得不很自在，站起时衣后已经黑了一片。他把系衣的结重打松些，不再朝那根断根用劲，顺着两旁慢慢掏，终于取出埋着的一整截。

陈仲到时，看见的仍是坑。昨晚他还向来问的村人说今日可以起第一层，见周裤上泥，先以为已开始砌，听完鲁说的话，手便按在额上。他没有立刻发火，只问今天到底能落下多少，自己下午还得去问其余添钱的人，不能总答又要看。

周拿过木片，原线与实底错开的一点在上头很清。他把旧线划掉，说明西台须后收，过水处那十八尺不改，长料尚有留端，能配，但台背该怎样排水，要重新放一放。陈仲眼睛跟着那小半寸转，问图上挪这么一点，地上已经搬过的算谁的。

周握木片，指腹压进刀口。他原来最烦这样问，似乎泥在地下，自己便该一眼穿过。可那两块大石确实是在他的安排下抬来的，村人肩上那一圈红也不在图里。他没讲泥为何看不见，只将片放下，自己去抬要挪开的一头，叫另一人先歇手。

他们挪完，太阳已经高。鲁让一人回家翻谷，余下的先挑能做的，不许为赶这一层把自家粮全扔在外头。陈仲想拦，望见那人一边走一边揉肩，末了只叫他走前说好下午还来不来。汉子答今日不来，明晨来，答完脚步才快起来。

午间桥头渐渐围了人。有个东岸客人特地绕上游来问席，见仍没路，气得将帽甩到手中，说若还是这样挖，干脆旧桥旁再铺两条板，先走几日也比什么都不能过强。他并不想害谁，自己家谷熟，车绕山的脚钱涨，来回一趟都像要从袋里先舀走一碗。

旁边有人跟着应，旧梁表皮仍黑亮，挪两块短板，走慢些，总不至连个人都过不了。殷槐立刻恼了，指一旁截下的坏端，叫他们自己看。他嗓门大，几个人反而抢着讲，谁也不肯先低头去看那把发散的屑。

周澄从棚里取来一截真正卸下的朽端，放到平石上。他先将外皮削开一处，里面连雨后仍湿，指头揉过去，木心化成细碎的褐糠；再沿裂缝掰，那一小段看着厚的好皮也同芯分开，只剩薄薄一道壳。他将断面转给那客人，问这几日若挑两卷席上去，脚下指的是哪一层。

客人不接木，眼睛却看到了，半晌才问那短下的也全烧么。周说硬实短头能作垫，只是再放回过水处，连要落脚的地方都不够。客人蹲下摸了摸那层皮，起身把帽戴回去，仍烦，骂一句只管谷快黄，桥却慢得像刚种，没再去搬板。

人散去，殷槐蹲到周旁，拣出可用短头，真将坏的同好的分开。九娘来送菜盆，见父亲又堆东西，差点开口，望见旁边那截空心，先把盆往好木上挪，给坏木腾一块地。她说今日仍有人来催席，自己答明日再过浅滩抱小卷，问若后日下雨，索性先不定，成不成。没人替她说准，她自己便又改口，说回去让那客人自己看天。

饭是罗素娘送的。她来得迟一点，手中除饭还有一把自家田里割剩的禾，顺路要放到晒处，不肯先绕家一趟。陈仲要帮她拿，刚碰着禾，她便叫他洗手，满手泥又去攥谷。里正被当众拦下，脸一绷，几个方才被他催的人这回都装作只顾吃。

周澄端碗坐在石后，裤上泥已干了一层，弯膝便掉。他用布拍，布很快也黑，正是秋娘洗过给他的那块旧麻布。他把干净一角朝里折，留着擦手，不把全块都拍脏。吃过饭，留到最后那人还在揉肩，他便把轻工具先接来，让那人空手走一段。

午后只做清底与排水，不再叫人空等抬石。周同鲁把台后开口的方向试过，积水慢慢淌走，泥色仍黑，却已能分清要清到哪里。殷在岸上削木楔，遇到一块硬节，刀跳起，险些碰脸，自己骂一声，将那小块丢进废堆，周听见，隔泥坑笑他也有看不顺的木。

殷说有，先前一个从鹿岭来，专挑大的那块不顺。周正将锄抬起，差点又坐下，连鲁也笑起来。坑中湿土重，笑完仍得一筐筐上去，没人因讲开这一句便平白多出一对手。到傍晚，台底只清好该露出的部分，周在外沿立两根标，没拿石先盖住。

十一的晴光薄，西山有几层云没散。秋娘从田路背一小捆新割的晚禾过，见坑里比昨日深，问明日吃饭的人仍是这几个么。周先答还得看，随即自己停住，叫她等一会儿，去问鲁明日如何排，问清两名挖土帮手照常来，连同自己、殷槐、鲁大成共五口，才回来报数，免得掌灶的人端锅到时又添几口。

秋娘听过，说回去给明日掌灶的人捎一句，又提起自家那一小角晚田，明日正好脱粒晒，若天能再撑半日便好。她没说想卖来买什么，讲完便抬正背带。阿禾在她后面提空小篮，脚步不很愿意走，眼睛一直看棚边那排削下的薄木。

小满从柱后晃出，拿一片已经画了鱼的给她看。阿禾说自己要写字，没伸手，男孩便把木反过来，夸背面也净，还能比谁写得大。周听见，指那边闲碎料，叫只从没有榫记的堆里挑，配梁配栏的不要动；写好了拿给他看，别将炭全抹在衣服上。

女孩这才接过，在手里翻，像已经看见别人会怎样认出自己的笔。秋娘叫她跟上，她将木片收到篮底，几步追来，又回头对小满举了举。两个孩子隔着棚柱做个手势，周只当他们约着玩，转身继续把工具拢齐，没问究竟约在哪一天。

那夜回祠堂，周澄先把裤后泥刮掉，冷水洗过，明日未必能干。他找出另一条旧的换上，站着拧了好久，腕都酸。檐下衣滴水，灯里油不多，他没再画整座桥，只将今日实露的底与尚待掘的那一点分清，画完，吹灯前用手背摸摸那串工钱，确认好好在里衣下，才把膝上的木片放到干处。