灶役的份钱

第六日，潘添没有先拿火钳。他把自己的饭碗放在灶台边，倒扣着，另将那条布巾搭回肩上。郁衡以为他腰还疼，叫他坐一会儿，自己劈几根细柴。柴劈到第三根，潘添仍站着，才开口问昨日该结的钱在哪里。

郁衡把斧头搁下。五日一结是自己亲口说的，昨日先查米，又修了漏桶，回署时兑钱的人已走，他想着不过迟一早，未去潘家说。如今银角仍在灶支袋中，铜钱却只剩零数。他叫潘添先把火引起，自己赶早铺开门便去兑。潘添看了看那只倒扣的碗，说等钱也不过迟一早，锅就跟钱一起等。

邱荇提水进来，听见最后几个字，没有替郁衡劝。她把桶落下，先问自己那五日是否也没得。郁衡说两人一并结，六日都结，今日结到今日；以后每日散工付，不再压五日。潘添说说得好听，先拿在手中。邱荇也点头：“我昨晚同人说今日还盐钱，话已经出门了。”

郁衡心里涌上一阵恼。他为了这口锅家底都快掏空，眼下竟被两个熟人堵在灶前问几十文；若是从前署里账迟半月，也没人敢倒扣饭碗。他低头看着潘添的脚，鞋头开着口，里面垫的不是新布，忽然又说不出从前那句话。潘添不是库房里任他挪前挪后的一个数，自己已经不再有那个发薪的衙门替他兜着。

他脱下围裙去兑钱，临走请潘添只照看已经泡下的米，暂别起新锅。潘添说米没下锅，哪用人照看，仍没拿火钳。静娘赶来，见两人都站着，问过一句便进灶眼生了小火，用昨天留的好柴慢慢烧水。她没有说潘添不近人情，只问郁衡钱袋拿全没有，别跑一趟又回来找契。

银铺尚未上全门板，伙计嫌散兑太碎，让郁衡等整串钱搬出来。郁衡站在街边，看菜贩从他面前过去，一筐葱叶的青气遮住灶上的烟味。他从前来这里常随手买一把，回去妻子拿油一泼便是一盘，如今手里钱袋分公私，连哪一串能买葱都须先想。他到底没有买，催伙计再数一回，拿着铜钱回到灶房。

六日，潘添一百零八文，邱荇九十六文。他一文文点在桌上，不拿额外一碗饭抵，先前十文垫款也已另还，不能混在薪里。潘添数两遍，把钱串进自己绳上，才将倒扣的碗翻过来。邱荇将钱系在腰布内，怕湿，另裹一层纸。两人没有再请，也没有再摆脸色，各走到该做的地方，灶间很快响起锅勺声。

火晚了半个时辰，送棚也晚。韩婶到门前先问是不是今日不开，潘添闷头添柴，不答。郁衡自己出去说明，叫各路人先在阴处坐，今日照送，往后若灶上误时会派人先带话。有人说全是饭少闹的，他答米已磨回，是自己工钱迟结，不让这话落到送棚人身上。韩婶听完，倒没骂他，只说那就快些，她下午还得看外孙。

午后潘添收工，静娘留他问肩膀是否还撑得住。他说腰，别把自己也说成郁衡那只肩。她笑了一下，笑完问明日还来么。他答来，十八文的活已经说定，做完三十日便再谈，不能因为今日讨过钱便以为以后不干。静娘点头，送他到门外，看他走出几步，又回身拿忘了的布巾。

潘添家在南井巷，一进门，妻子便伸手。他把钱串交去，剩三文压在门后的罐下，留给明日买一块粗饼。妻子先数，数到一半问他是否讨来的，听说灶上欠了一日，哼了一声：“他肯把自家的银子拿出，倒把你的手也当成他家的。”潘添听着不舒服，说现在已结清，让她别到巷口喊。他也知道自己这句话护着谁，索性走去看孩子。

女儿缠着问肉渣，潘添说没有了。她问以后都没么，他说这一个月没有，以后也未必有。孩子撅嘴，说先前人家来家里吃面，碗底都有油，如今自己反倒没有。妻子在后面说，往日那点份钱多少还能买油盐，十八文是加出来的累，原来的便利却断了，岂能当赚到。他没有驳，只去揭自家锅盖，锅里菜根煮得发黄，油星很少。

次日郁衡在洗米时见潘添来了，抬头问家里可有话。潘添说有，别问。郁衡手上的水滴在袖口，过一会儿才说自己昨日火气不好。潘添不肯领这句空话，反问下一回若钱不齐，还能不能先不烧。郁衡说能，须早说，自己也会早办；已经烧着的锅不能丢，未起的新锅不硬逼。他们把边界讲到这一步，才一起去搬木杠。

潘添搬到门边，忽然又停，说自己原先拿过的余份不止工钱，是郁衡许过的常例，也有自己伸手要的，若哪天公署来问，他不靠一句听管事的就全推干净。但别以为他今天能凭一碗工饭回家，妻子孩子全要吃。郁衡说知道，潘添看他一眼：“你晓得数字，未必晓得我们那口锅。”郁衡没有再答晓得，只将原本要两人抬的大袋分成三袋。

午后柳应川来找郁衡，听说薪钱改作日日付，皱眉问这口灶岂能日日都有人来核领。他说支用领走后可以放独立钱匣，每日记实工，不用一日跑一回公柜，但月底须对得上，不能拿未到工的人凑满三十。郁衡说两人都肯做到期，柳应川仍坚持若有人病了，那日便另记，不要写成收钱即许身。潘添隔着门听见，说这句好，若明日自己腰真动不得，来替一日的人也不能白做。

柳应川笑他先讨薪再讨假，潘添也笑，说假倒不敢早讨，先得问家中准不准少十八文。两人相互熟识，从前逢席都有一碗余菜，柳应川原也想顺口问还有没有，话到半句，看见送棚的空桶一列排着，便只讨温水。郁衡给他倒，心里知道他不是从此就不爱那口余菜，只是今日这屋里再没有可以随手分的那一盘。

静娘待柳走后，问郁衡可也想过往后自己没工钱的日子。他说最后还有退俸，话说到“还有”，便记起那六两从未核准落袋，不敢再说可拿来过冬。静娘便把今日买菜的四文放在桌上，让他分清哪是家里的，哪是灶上的，别灶上说得明白，进家仍只拿“总会有”三个字。郁衡将四文收进另一只小布包，拿布条系紧，那包比钱匣轻得多。

这日散工，郁衡在两人洗完手时便把十八文、十六文摆好。邱荇拿钱时问他这样日日兑，怕不怕麻烦。他说怕，所以已兑出几日的放在单独匣中，另留两串不能动，免得修锅时又顺手花去。邱荇拿指头拨齐钱，叫他别把两串散在米袋旁，鼠咬断绳更不好数。她说完提桶去还，顺带把自己的围裙带回家洗。

潘添没有再多问，出门时却从袖中拿出一小团纸。纸里是一撮干火绒，是他从自家旧灶刮的，能引潮柴。他放在门钉上，叫别沾水。郁衡要记个价，他摆手，说这点东西不值钱，不必凡事都写；若哪日要他连夜来烧，那便另算。郁衡把纸包移到高处，正放在文书匣旁，关门前伸手试了一次，火绒那里是干的，钱匣那里也干。