Unter einer Kiefer frage ich einen Jungen, wohin der Meister gegangen sei. Er sagt, der Meister sei hinausgegangen, um Heilkräuter zu sammeln.

Er ist hier in diesem Berg, doch die Wolken liegen dicht darüber; wohin genau er gegangen ist, weiß auch der Junge nicht.

寻：aufsuchen. 隐者：ein zurückgezogen lebender Mensch. 遇：antreffen; 不遇 bedeutet, die Person, die man besuchen wollte, nicht angetroffen zu haben.

松下：Unter der Kiefer；bezeichnet den Ort des Gesprächs. 童子：Hier ein Junge im Umfeld des Einsiedlers. Allein daraus lassen sich seine genaue Stellung, sein Alter oder sein Name nicht bestimmen.

言: sagen, antworten. 师: der Meister, hier der aufgesuchte Einsiedler. 采药: Heilkräuter sammeln. 去: fortgegangen; zeigt an, dass der Meister bereits außer Haus ist.

只: Genau hier, nur innerhalb dieses Bereichs. 此山: Dieser Berg vor den Augen; ein überprüfbarer Bergname wird nicht genannt.

云深：dichte Wolken tief im Gebirge. 处：der genaue Aufenthaltsort. 不知处：man weiß nicht, wohin er tatsächlich gegangen ist; damit ist noch kein Bergpfad benannt, auf dem man ihn finden könnte.

Titel und Zuschreibung: Diese Seite verwendet den geläufigen Titel „Den Einsiedler gesucht und nicht angetroffen“ und nennt Jia Dao als Verfasser. Band 574 der „Vollständigen Tang-Gedichte“ führt das Gedicht unter Jia Daos Namen mit der Titelanmerkung „auch als Sun Ges Gedicht 《访羊尊师》, ‚Besuch beim ehrwürdigen Meister Yang‘, überliefert“; Band 473 führt es wiederum unter Sun Ges Namen als 《访羊尊师》 mit dem Hinweis „auch Jia Dao zugeschrieben“. Dabei handelt es sich um unterschiedliche überlieferte Titel und Zuschreibungen. Aus der üblichen Verfasserangabe lassen sich weder das Entstehungsjahr noch die Erlebnisse des Besuchers oder die Lebensgeschichte des Einsiedlers sicher ableiten.

Einführung zum Werk: Der Gesuchte tritt nie selbst auf, doch durch das Gespräch unter der Kiefer wird sein Leben in den Bergen allmählich spürbar. Im ersten Vers stellt der Besucher eine Frage; darauf folgen die Antworten des Jungen über seinen Meister: Zunächst erfährt man, dass er Heilkräuter sammelt, dann, dass er noch auf diesem Berg ist, und schließlich verhüllen dichte Wolken seinen genauen Aufenthaltsort. Diese Seite folgt der üblichen Zuschreibung an Jia Dao, vermerkt jedoch auch die abweichende Überlieferung im „Quan Tang Shi“, wo das Gedicht unter dem Titel „Besuch beim Meister Yang“ Sun Ge zugeschrieben wird. Daraus werden weder ein unbestätigtes Entstehungsjahr noch Geschichten über die beteiligten Personen ergänzt.

Dieser Vierzeiler mit fünf Zeichen je Vers umfasst nur zwanzig Zeichen, doch seine Handlung schreitet deutlich voran. Eine Frage unter der Kiefer verbindet den Besucher, den Jungen und den abwesenden Meister miteinander. „言师采药去“ – „Er sagt, der Meister sei Heilkräuter sammeln gegangen“ – gibt nicht das ganze Gespräch wieder, sondern nur die wichtigste Antwort. Auch die anschließende Nachfrage nach seinem Aufenthaltsort lässt sich aus den Antworten der letzten beiden Verse erschließen. Die Auslassungen lassen das Gedicht wie eine beiläufig notierte Szene wirken, ohne dass das Wechselgespräch der Figuren verloren ginge.

„只在此山中“ („Er ist nur hier in diesem Berg“) grenzt den Suchbereich zunächst ein und scheint der Hoffnung einen Anhaltspunkt zu geben; „云深不知处“ („Tief sind die Wolken, sein Ort ist unbekannt“) macht diese Nähe sogleich wieder unbestimmbar. Der Berg ist nicht plötzlich in weite Ferne gerückt, und eine Begegnung mit dem Menschen muss nicht grundsätzlich schwierig sein; das Hindernis besteht lediglich in dichten Wolken und vorübergehendem Nichtwissen. Dieses Ende bewahrt die Enttäuschung der erfolglosen Suche und lässt zugleich Raum für ein Bergleben, das sich dem Blick von außen nicht leicht erschließt. Kiefer und Heilkräutersammeln können an ein stilles, abgeschiedenes Leben denken lassen. Doch das Gedicht sagt weder, der Einsiedler meide absichtlich Besucher, noch, er sei zu einem Unsterblichen geworden. Der Mensch erscheint nicht, Landschaft und Antwort bleiben jedoch bestehen; die ausgebliebene Begegnung bildet so den Nachklang des ganzen Gedichts.