后廊的冰

后廊的布匣上压着一只空碗。

阿槐取下碗，正要掀盖，听见里间有人叫自己的名字。他手便停了一瞬。门主平日深夜仍叫人看器，他原以为又要试那只筑，手中的针布还没放下，已经朝门缝转过身，闻晦的下一句却叫那一只空碗在他指下慢慢凉了。

“他收底仔细，今日合过第三折，没有杂响。”

屋里有纸翻动，裴嵩问明日是否再由本人收器。闻答自己收，到南岸曲终，不借车役的手；接过去便有一刻近小陶身边，礼衣宽，换到袖内不费眼。阿槐站在外头，起初还在想是不是要借童子衣遮着，再将东西递给门主，听到小陶两字，心里那一点熟悉的解释仍想自己接上。

裴问北边的那封几时走。闻说过河到北埠，先给替他们通路的人，快骑赴北都，早于这一路使车；不能今夜就送，也不能把人先写得模糊，等车真到那边，北都已知所搜的是哪个童子，搜哪一只袖，不会平白把所有人都拦到外头。

阿槐握着空碗，指头渐渐没有知觉。后廊尽头一层帘垂着，风很小，脚旁结的一点薄冰却亮。他原想退，鞋底只挪半寸，便听见自己踩到一粒粗砂，细细的一响。屋里没停，闻晦继续说，原图既须展开，大家的眼会跟着，待持图的人被问住，门主再近前应那句谁使童子藏刃，便不必还照先前三步外空等。

“他们若连图也查？”裴问。

闻答也可能，可一张图、一只袖、一个孩子总不能都在同一双手里。主使近阶申辩，北人先拿童子，旁边就有人转身；所争只是一刻，图里的东西若仍进不了手，那便没得再选。他说得平，仿佛白日核过车轴，承认走哪条路总有一处泥深，挑稍浅的便够了。

阿槐忽然明白，门主知道等到接图才有机会，也知道持图的那一个不是只开卷再退。他用两手稳稳托过的小陶，方才在席上反复教开的三次，都是要叫那孩子无论怎样心慌，到了也先把图交到近处去。旧轴轻，真卷重，小陶笑着听，都没有问为什么。

裴没有立刻接话。屋里一阵很轻的水声，是杯放回桌上，不是摔。过了片刻，他道童子一惊，未必还能站得住，北侍持兵，他又要去抓图，怕一动便有人先下手。闻答惊了更会有人看，正可空出旁处；若求每个人稳稳退回来，此番本就不该带着那柄剑走。

阿槐望门下那一线光。自己曾问为何不许同去，门主说北都不是一句愿意便能挡一圈人；如今这屋里谈另一个人的身子，愿不愿那几个字竟从头到尾没有出现。孩子午后还想做一个把烟赶走的门，想叫谁一声爹，明日早上也仍会来问自己的袖口齐不齐。

裴嵩终于说：“茹黍不能就这样留着。”

闻晦答厨房的工仍在，可再拨年米；若孩子未归，门中会养母亲，不让她失了儿子又失饭。门主说这些要在自己走前留话，闻应了，取一张旁纸来记。那一页同方才要送北都的并排，阿槐看不见字，却听得出笔停在哪一处，像正有几行足够整齐的东西，往午后那一双挽袖的手上压。

“答应收他入门的，也是我。”裴说。

他声音低，阿槐的胸口竟先跟着一动，几乎盼后头会是一句不能如此。屋里静了片刻，门主却让把将来供养的那份写在自己名下，童子若能回来，拜师照旧，不必叫旁人来疑裴家只因少了一个吃饭的人便省下那点米。闻晦答晓得，笔尖再次在纸上走起来。

针在阿槐手中穿过废布，尖端抵进左中指，他一点也没觉。方才布匣盖已推开一半，若现在只把针放回，碗重新压好，回木房去，门主明日还会叫他的名字，问器有没有声，摸他做出的那一道边。小陶也仍会当他是最懂木的那个人，见到便笑，叫他看新长的牙。

他把碗放到地上，轻得几乎没有声音。屋里灯的位置变了，闻晦提过灯照纸，侧窗下沿没有全合，原先只照到桌角的一点亮移到近处。阿槐躲在窗外的柱后，透过窄缝，看见闻将前一页拿起，慢慢念写过的名。

陶安。右袖。藏刃。

那字念得齐，不是他耳中听错的另一个小童。后头还有告知北廷接使人的话，叫先验过，勿使所携兵刃近到御前，闻念到最后，裴让把持图童三字添清，免得同名的车役在外头先被搜走。阿槐掌心忽然全是汗，针从布中又退半寸，他这才觉出一点尖疼。

纸折好，闻用一片旧绢护住，收进身侧青布行囊。阿槐认得那囊，初见图轴时便靠在这人膝旁，里头装笔，装几片写过的薄木；今日仍是寻常的一只，系口一收，外头什么字也没有。闻将它放到椅脚边，问真图明日午前送郡府封，门主是否自己去，裴答自己持去，不让阿槐又带着图从几间木房间穿。

阿槐慢慢收回视线。他不敢再看桌上另一张供养纸，怕多看一眼，自己便也能把那几行日后的饭认成一件已经替孩子想好的好事。左手沿柱滑下，摸到冷木，才发现右手始终攥着废布，布上的针已经看不清，只有一小点深色。

里间忽有椅脚挪动。他退到帘边，想走得同平日一样，脚跟却打在冰上，身子一歪，只能先扶住墙。后头没人叫，隔一阵传来闻晦问出使衣带够不够长的声音，阿槐便借着这句话慢慢转过廊角。脚底明明已经落到干地，仍像有一层很薄的东西在滑。

回木房，他关门，手在门闩上找了两回才扣住。旧筑靠着墙，宽面用熟布遮了一半，那一柄原说给门主留余地的短刃还在里面，今晨是自己亲手装进。他过去，先将布全拿开，右手撑在器面，膝却软了一下，只得坐到地上。

冷意从砖往上来。他想立即拆开，把那件东西取出，掌心已贴到旧底，耳里忽然又响起门主说若回来，自然有得听。他抬头，看门后那块两年前割坏的边料，原想丢，裴叫留，教他顺着另一道纹挽回，还笑他这回知道木不会因人急便自行长齐。

阿槐将手收回，抱住自己的左腕。指侧一点血蹭到袖里，针还插在废布，他慢慢找出，搁到案上，终于不敢再攥。自己若去说听见了，门主会怎样看他；若先把刃拿走，闻会不会另备一件，换一双自己看不见的手。他想得很乱，每一个念头走到末尾，都有那个人抬头问他为何不肯先来问一句。

院外有人端夜水，是茹黍的脚步。她在门口叫一声，问他还针回来了没有。阿槐站不起，隔门答回来了，话出口，才看见细针仍在自己案上。他急着想改，母亲却说那便早睡，小陶刚睡着，梦里还在念轴不能抬到下巴，自己今夜总算能先把脚伸到被里。

他捂住嘴，没让那一声气出去。茹黍等一会，听见屋内没有翻东西，以为少年真要歇，脚步沿廊渐渐远了。阿槐靠着案腿，眼里热得发疼，明明想叫住她，只须叫一声她便会回来，喉咙却像把整根带剑的木轴含住了，怎么也张不开。

屋里灯快尽，他起身添一点旧油，手总碰到瓶口，落在桌上的先比进灯的多。他拿布擦，擦到看不出光，才将盛器的软布重新搭回筑面，没有拿刃出来，也没有再封紧外包。门闩仍扣着，他坐到门旁，听更声从远处过去，第一次很怕这几个尚未亮的时辰走完。