一小碟淡些的

高绛买回一只旧蒸笼，头一件事是请姚葭替看哪处漏。

六月初七，她夹着笼进姚家门，笼盖上还有前主留的半圈墨，原是写大小，水洗过只剩一撇。小庚在后头抱着垫叶，走得像捧一桌菜，边走边问今日能不能蒸出馒头。高绛说笼还没看好，你便把面也替我发上了，孩子立刻回嘴，自己只是问，没有叫她现在就做。

姚葭接过，提到亮处。笼底有一小段篾松，空隙不大，碰到湿气却会往下弯，她拿指根托起，叫高绛摸。两个人绕着看，原买回来嫌占地方，真放在柜边比，高绛又舍不得退，说拿来蒸一小屉笋饼正好，戚稼上回还讲市上那家馅少，吃到末了全是皮。

小庚急着插话，说自己喜欢皮，两人一起笑。姚葭把松篾用另一段暂稳，告诉她回去找会补篮的重新压一下，不能只指望垫叶挡。高绛将笼收好，也不急着走，见柜上放了两小盏醋，伸手要尝，姚葭叫先吃一点淡的，别还没辨便满嘴都是旧味。

那一坛是早已熟成、陈放稍短的，前些日她几次取出来，又总藏到母亲重熟的后头。今日两盏都摆在前，各有自己一根勺。高绛尝轻的，舌头抵一下，说能吃出一小点米的甜，拌刚蒸的豆该好，若加到自家那锅肉里，怕得多放。姚葭点头，用一片废纸将她说的写下，写到肉，自己也尝，果然仍想要重些。

门外一个挑熟豆卖的妇人听见，停担问可试么。她每日在埠边卖一阵，今日才煮好，竹盒还温，怕午后热，打算早些卖净回去。姚葭取一小碟，高绛从妇人盒里买了一份，几人站在柜前各试一口。小庚要最大一勺，被母亲敲一下，说只许先一点，别你连自己不爱吃都还没晓得，便把半盒占了。

妇人叫赵嫂，姚葭认得脸，从前却不知名字。她问能不能买一小壶，先照今天这口，不加酱。姚葭问这一次需多少，见她比的很少，心里竟先有点失望，方才几个人尝得热闹，自己又已想到可每日送半坛。赵嫂打开担下一只小壶，她才发现人家现用的本来便是这么大，连挑担绕半条街，也没一口气卖到她想的那么远。

她照壶量好，钱是八文，妇人自己收了碗，叫她明早若还开着，这口合得来便再取。高绛听见，随口道那还得看明早那一锅豆怎样，赵嫂笑，说若自己又煮得硬，莫来赖姚家的醋。三个人一起笑，只有小庚急着问剩下的豆能否自己吃，高绛这回让了，孩子端到门边，坐得比方才哪一会儿都稳。

赵嫂走后，姚葭收起八文，没同覃家三坛那张并在一起，柜里零买另有一页。高绛将小盏拿回，自己竟选重的最后再吃一口，说配刚才剩的半片瓜恰好，莫以为自己夸轻，往后家里便只买这一口。姚葭笑着摇头，拿新水洗碗，两只勺碰得一声清。

初八，高绛家的笋饼真蒸成了，皮比想的厚。姚葭赶在午前去，笼底已由补篮的压牢，第一屉揭开，一阵白气冲到两人脸上。小庚叫看不见了，伸手便摸，高绛先拍回，自己也烫得缩一下，嘴里说要等，手却同样没等够。

姚葭夹起一只，皮软，馅从侧边露出来。戚稼正从外头回来，远远便说闻到了，高绛仰头问比市上如何。他咬一口，居然先讲皮多，院里一下静了，小庚在旁大声道自己爱皮，高绛看儿一眼，忍不住笑，叫戚稼往后同孩子换，正好一个吃皮，一个吃里头。

戚稼依言将自己半只的皮挑给儿子，孩子得意，筷子碰得满碗响。姚葭也笑，吃到一半才想起自己早上带来的小盏，取出来放中间，两口轻重都在，谁想蘸便自己拿。戚稼先伸向重的，高绛伸向轻的，小庚却什么都不蘸，生怕酸盖了刚得的那一点甜。

陆砚就是这时候来寻她的。他站在高家门外，手里拿两份已核的器单，身上的衣已经换成走船那套。高绛见他，先叫吃一个，自己随即去洗笼，不坐着替他和姚葭把话讲顺。陆砚接饼，有点局促，姚葭看见他手上那几张纸，心里先一紧，待他开口，才知道他今日只是来讲，午后下水，后日要在行里核数，原只说初六前后回，如今定准了，便特地来讲一声。

她说好，又问父母那边三夜定的何日。他答十二出、十五回，母亲昨日托的话已经收到，自己回去便接得上。姚葭听见母亲真要去，笑着说那就别回去先告诉她自己在外多累，陆砚也笑，答她见自己回来，头一句大约是别踩盆，哪有空先听累。

这话让姚葭心里很近。她仿佛看见从未去过的那扇门，门内有一盆葱，有个会指他脚的女人，并不全是他过去一句都好里头模糊的两个长辈。她还想再问，被小庚举到眼前的半只饼打断，孩子问陆叔是不是也要换皮，陆砚很认真地看一眼，说那得看里面剩多少。

小庚立刻将饼缩回，说只有自己有权先看，逗得桌边两人一起笑。姚葭将自己尚没动的一只递给陆砚，让路前先吃，别到船上才想起。高绛从灶边道只许吃，不许再夸给她听，方才戚稼已经将皮多三个字说得够响。陆砚低头咬，真没再夸，热气漫到颊上，姚葭却看见他眼里笑一直没退。

他走时没将那两份器单递给她，是行里的，仍由他自己带去本埠。姚葭送到门边，想起还欠一句一路顺，开口却成了到那边别忘喝水。他回头，应好，又望她发侧，杏带今日绕在另一边。他像要讲，终究只笑一下，伸手替她把门旁一只快倒的扫帚扶住，便沿巷走了。

姚葭站了一会，高绛在里头叫她，若舍不得便送到埠，不要总站自己家门前挡风。她转身要反驳，对方手上全是面粉，故意往她肩边伸，她一躲，两人便笑得说不清。小庚抬头看她们，问这么好笑，怎么不讲给自己听，高绛答等他将碗里的皮吃净再讲。

初九赵嫂果然又来。她买的仍是一小壶，今日拌豆时添了自家的葱，拿来请姚葭尝，酸味比前回轻一点。姚葭本能想说不是这样卖给她的，尝过却停，说这口也好，若放到重肉旁又不够。赵嫂答自己今天没卖肉，说完两人都笑，姚葭问她那根扁担哪头磨肩，方知她只上午挑，午后还回去替人缝旧篓套。

后两日没有忽然多出一排客来等。老客仍有人指定母亲那口重熟醋，她照取；有个人嫌轻的没劲，尝过便走，她也仍会觉得不甘。到夜里洗勺时，她将两根放回各自的小盏，一点熟酸留在指上，自己闻过，还是旧味更叫她想吃东西。

十一傍晚，外头有一阵雷，落的雨却不大。她将檐下晒的布收回，听院角新醅细细的响，又去看一眼。那一坛仍得等，她没有掀到能售的那一排去，只把松了一边的盖重新放平，转身到灶上盛自己的饭。

小碟里是今天留下的一点笋丝，她先放轻的，尝了，又添半勺重的。两种味在一碟里并没有吵，入口却与早上不全一样，她慢慢吃，吃完才想起高绛那屉厚皮饼。窗外一片被雨打下的叶粘着门槛，她拿脚尖拨到旁边，坐回去，把尚温的半碗饭吃净。