铜牌押在门内

羊径的窄口在旧驿后上方，坡上铺着落叶，脚踩下去，底下是滑的。顾行走到这里时，闵彻让一名兵卒跟着，自己留在下头看。他没将那当作不信任，只叫兵卒站远半步，别与他一同踩同一块松石。两个人的重量落在一边，石下的土会翻。

顾行折了根枝，插在最窄处，再往上看，能看见小堡外一段墙根。若一个识路的人摸到这里，夜里不点火，确实可能绕过正门。他少年时走过的不过是一条拾柴小道，如今被人问起能不能藏兵，才觉得每一处从前用来歇脚的洼地都变了样。

回到驿前，他没再对闵彻说自己认得路就一定守得住。他说可以先把窄口的松石堆上去，断掉轻便的一条道，坡下枯叶清开，留碎石，夜里走来有响。院前顺低处挖浅沟，不求拦住拿刀的人，只让摸黑进来的脚慢下来；门前留火，坡上两名弓手能看见，就够得着警示。

“够得着什么？”闵彻问，“他们射出去，关门里的人才听见？”

“先点火。”顾行说，“坡上照见，院里便知道关门。不是叫他们两人替三十八个人挡一夜。我们自己也要有人醒着。”他原来只想到三十七，话说到此处，才把自己补进来。

闵彻盯着他，问他肯住几日。顾行答到查验过后，病情有变就照实说。闵彻又问，若有人要走呢。顾行看了一眼那架车，孟岐正扶母亲下车，老妇人膝头半晌不能弯。顾行说他能劝，不能拿绳拴住；但旁人若走，须从正路走，不能带着病人、老人往后径里钻，坏了旁人的歇处。

“我要的是有人担事，不是又说一遍好话。”闵彻伸出手，指了指他领口露出的铜牌边。

那块牌被顾行贴身带了近三年。背后有旧商行留下的磨印，边缘断过一个小角。熟雇主见到它，知道这人领路失不了约，临时找活时，拿出来比说十遍自己走过哪儿有用。它不是准许他随处开门的关文，若没了，他还能走路，却得从头让人信他。

顾行把绳从头上褪下来，牌上尚带着衣内的温热。他本来可以说除此再没值钱东西，嘴唇动了动，没说。闵彻接过看了片刻，让跟来的兵卒把它放在旧驿空柜中封好，到查验后核清人数再还，不为这点铜换粮，也不许旁人拿它当进关的凭照。

孟岐站在不远处听着，忽然笑起来。“你把我们押下，还多押一块自己的牌子，倒叫人都认得你讲义气。”他把扶母亲的手交给旁人，往前走了两步，“她在墙里，你在门外要有个好看法子，我们就得替你陪七日？”

顾行没有马上回答。人群里有人低头，有人盯着闵彻，何旬把手里的木箱放在脚边。孟岐说中了顾行最不愿认的那一点：他确实想让梁素知道，自己没有白走这些年，也能在她面前做成一件事。只是眼前的病腿和老人的膝头，并不会因为他认清了自己就轻省一些。

“我说过家门会开，是我乱说。”顾行看着孟岐，“你若要走，我把自己的干粮给你。车还是你的，没人拿你的车作抵。可我不能再告诉你，夜里翻过去就能找到更好的门。”

“谁要你的那口粮！”孟岐瞪着他。“你先领我娘走一程试试。”

老妇人从那边叫道：“我没说我要走。”她声音不大，周围却静了一下。她把两条腿慢慢往前伸，手在膝头来回揉，“我不替你留，也不替谁走。我自己走不动了。”

孟岐的脸涨起来，像被当众扯去了一层衣。他朝母亲看了一眼，没有过去，弯腰捡起闵彻叫人取来的旧铁锹，用脚蹬住刃口试了试。他问先挖哪里，顾行便带他到院前低洼处，指给他看水顺哪边流。两人没再说牌子，也没有说留下来便是认输了。

何旬看过羊径的石堆，叫大家不要把大石堆在最外头，底下那层松，来一场雨就会往下滚。他没有锛，带来的只有一把小凿和半截磨石，不能现做木栅。顾行原想着用几根朽木横住，何旬敲了一下便将木头折给他看，里头已空。两人改用能搬得动的石块，实在的东西虽重，至少不会装个样子。

上坡前，顾行先把孟岐的车借到院边运石。孟岐说轮子裂着，只准一回装几块，他便挑小的上车。推到半坡，左轮果然发出一声空响，顾行立即停下，没敢装作没听见。孟岐蹲在车底，扯紧何旬缠的木片，一手撑着轮圈，让顾行慢慢往后退，直到车把重新平下来。

两人改在坡脚卸石，余下的用手递。来回多走了许多趟，有人埋怨，孟岐却只盯着那只轮子，怕它撑过山路，倒在关前散了。何旬看过，说今日先别再压重，回头有了家伙再修；孟岐没有再强撑，把车推回母亲身边，抹掉车沿尖硬的一块泥，才拿锹回来。顾行给他留了一块较平的落脚处，他试了一脚，站稳之后才伸手接上头递下的石。

铁锹只有两柄，轮到顾行时，锹柄已被汗浸得滑。他想拿衣襟垫，孟岐从自己车上扯下一段烂绑带递来，说别把衣服绞进木刺里，夜里还穿。顾行缠上去，试了一下松紧，再把带子末端压在手掌底。他挖了四五下，锹口才碰到那层可以顺势铲开的软土。

先上坡的只有四个能稳走的人，其余人留在下边递石。孩子和老人被叫到院里，不去踩石堆边沿。顾行站在窄口承接，手掌很快磨出热痛，孟岐在下面挖沟，锹碰着埋石时，他像故意与它较劲，响得整个院子都听见。直到母亲让他喝水，他才停下一回。

午后，陆禾被抬进东厢。梁素没有一直留下，她得回关内医棚，只在走前看了一次屋顶，又说要晚些隔墙来问。她从顾行身旁走过时，两人的衣角近得几乎相碰。他想问你昨夜睡在哪里，最后问出的却是，水从哪里提。她给他指了院前旧井的位置，说井还没验过，先用关里送出的，不要混。

坡上两名弓手也来了。年长些的叫戚安，另一个叫唐笙。戚安先看院门开合的角度，唐笙问夜里哪一堆火留着。顾行带他们看了石堆和浅沟，把坡下几棵碍眼的枯枝折去。戚安说他们会轮着盯远处，院中也须有两个人交替醒着，不要遇到一点响便所有人冲出来。

关门那边送来当天的杂粮，比昨夜多，却仍是照人数拨下的，不足以让人敞开吃。闵彻让人带话，这几日每天按数接着送，不是从半袋粮里掐出七日；若有人走、有人新病，都要讲清楚。顾行听完，拿回小布袋，把自己的饼搁在最上头，仍留给任何真要离开的人。

到天黑，羊径已不能像从前那样贴石穿过。想翻自然也能翻，可脚下的一层散石很难悄没声地走。顾行试着从外侧走到院后，自己的鞋底也带下一串轻响。他在这里站了一会儿，回望小堡的灯，再低头看旧驿里升起的烟，不知该庆幸自己熟悉这条路，还是该庆幸它终于不能轻易走了。

第二日清早，他又去看一遍石堆。九月过尽，坡上有几簇黄花，昨夜搬石时压倒一枝，花头仍朝外伸着。他将压在花茎上的小石挪开，没有动堵路的那层。远处传来孟岐的喊声，说浅沟末端不通，再挖便碰着硬石。他应了一声，折回院前，铁锹旁已给他留出一个能下脚的位置。