碎车声

午后第一辆车出门时，车篷上还带着鲁成早晨试轮蹭下的灰。阿满祖母睡在半卷被里，手里抓着小铺门上的旧铜铃，不肯让人拿走。阿满走在车旁，针线匣绑在怀里，祖母每颠一下，她就伸手扶一下。温策在平门外点过首队的数，九十六个人，没在名单上挤掉一个，却也不能把留着的十八人算成已经走了。

最后那十八人里，有发热的老卒，有卧床的妇人，还有一个自小腿不能伸直的孩子。陆芩临走前逐个看过，留下照料办法，首队到石槽前站后，她仍须等交接妥当才能转北。温策向她点头，陆芩又问明日给前站送锅被的人是谁。他说还未定。她便拿出一块药布，叫他先把“未定”也写到眼前，免得散了席便忘。

人走到看不见，院中只剩拆车的声音。鲁小棠把官署后院能拆的旧车排开，敲过轮辐、量过横木，标出可用的部分。温策看她在一辆漆色尚新的小车上落锤，立刻喊等等。他认得那是张管事前日送来暂存的，主人早上还托人来说，只借院地，勿动其物。

小棠停住，锤头抵在膝上：“你昨日说，后院四辆旧车都归我挑。”

温策走近，摸了摸车辕。四辆里有两辆是废车，一辆轴断，只有这辆尚能拆出长木。他昨夜写得草率，拿“旧”字盖过了物主，今日便要另一个人吞下这句话。他先向小棠认了，说是自己未问清，再请她把能做的先做，自己去找张管事。

张管事就在后街客舍，带家眷从西道撤走的车已收拾停当，正等一名侄儿。他听说要拆小车，先问是否出了新军令。温策答没有。他便将门推小了一半，说那车是给瘸腿的嫂子预备，自己虽带不走，嫂子还在南郊，人正想法来牵，凭什么给官署拆成木头。温策嘴里的病弱者三个字忽然卡住，对面也有一个需要坐车的人。

两人在门边站了很久。张管事从前见他，总是先请坐、上好茶，今日连那一句也省了。温策知道他未必全说实话，小车确是富户用来赶集的体面东西，可自己既无军令，也不知对方嫂子的腿，不能仅凭这一点猜想便替人作主。他最后问，若借走轮与一根横梁，车厢仍归原主，日后由官署照旧修复，是否肯。

张管事问拿什么担保。温策说自己的字，话出口便想起昨夜谢临留在纸上的风险，赶紧补一句，官署没有给他任意许诺的权，得请留守的役长同签。张管事冷笑，原来先生的字也不独用了。温策垂下眼，说是，得让后头真付料的人知道。

役长来得很慢，先查了那辆车的归属，又与小棠议定能拆到哪一步。最后留下车厢、轮和前辕，只取下原本闲置的后横木，官署另出短木补回。所得比小棠原先要的少，她拿木头敲了两下，勉强认下。张管事亲自站在旁边，看见锤子落在自己的车上，眉心一跳一跳。温策陪着站完，没有说大敌当前还计较这一根木头。

剩下的长木只能往军库找。役长说库里有几根船桅旧料，先前淋雨，外头看不出烂没烂。小棠带一名帮工过去试，温策便跟去开锁。他原想库门这样紧，木料总应比院外的好，门一推开却闻到潮霉。他扶着门站稳，才看见地角的木屑黏成了一团。

小棠用小凿探进旧料，敲到两根里头空朽，留下的又短。她叫帮工把能用的搬到光下，挑出一根做抬架的长杠，短的做垫木，余下不能承重，只能劈柴。温策拿笔逐项记，小棠忽然说，记废料也须记，省得等人来问，库里三根如何变一根，都算他们偷去。役长听见，脸色不好看，温策却把这句添上了。

到下午，抬架终于装好一副。温策亲手把砂袋放上去，叫两名壮些的小吏试抬。第一趟出院，前头的脚快，后头跟不上，架子斜得险些撞门。小棠当场叫停，让两人换手位，口令别喊得太长，过门先说停，再说起。那两人原觉得抬木头不难，如今额头都起了汗，谁也不再笑。

温策跟在后头扶架，掌心碰到昨日那道新绳结。走到门槛时，小棠叫他松手，别叫抬的人不知重量。温策收回手，架子果然往下一沉，两名小吏连忙稳住。他站在一旁，心里忽然掠过一个极不舒服的念头：自己若一路扶着，到了山上扶不动，旁人岂不以为架子原就那样轻。

院外有小孩跑来，递一包青丝线，说是阿满留在门缝里，托邻家收了，叫跟送补给的人带上。温策拿过，想起上午经过南巷时还看见它。线卷不大，紧紧捻着，外面包一张铺子旧价单。孩子说阿满走得急，祖母忽然闹着要回床上，便没顾上。温策将线放到明日要送的布袋里，压在药包上方，怕被针尖戳破。

搬回的一段短木，后来要给腿不能伸直的孩子做脚托。小棠让孩子自己试哪处碰疼，孩子怕她，问三遍只会摇头。温策便蹲下来，说做错了还可改，不用因为已经费了木头就忍着。孩子慢慢伸出手，指了小腿下方一点。小棠磨掉半指高的硬角，再试，孩子这回肯把腿压稳了。

温策看着他，想起自己上午对木料的所有争执，最后竟落在这样一点上。小棠却没空陪他感慨，又问孩子抬起来时晃不晃，叫帮工扶两侧走过院子。脚托半途松了，她把孩子抱下，换过绳眼，直到第三趟才算完。温策站在原地替她抱着那卷备用布，不再问做一副究竟要多久。

鲁成傍晚回坊取备用凿具，温策又叫住他，将堂侧矮柜的钥匙指了指。明日堂里要腾出铺位，他不愿那坛酒随杂物一道搬散，想请老匠人先送回自家。鲁成问：“不算给工人的？”温策答不算，语气比自己料想的急。老人看了他一眼，说里间阴凉，徒弟留着看炉，放在那里不碍事。

酒坛出柜时，封口红布边已卷起，鲁成叫徒弟加了一层蜡，装进旧竹罩。温策扶着坛身，摸到一点凉意，没有解释为什么只剩半坛也还要留。徒弟抱走，沿路轻声问师父放哪边，鲁成说离炉远些，别同待用的漆桶混着。

夜饭前，陶穗送来两桶热粥，留给帮工与还在院中的病人。她叫温策先盛给干活的人，别等官署的人吃完才想起来。温策接了木勺，看见自己的手还黑着，只好先洗。水盆里漂起一层细木屑，他揉过指缝，拇指那处木刺仍未挑出，一用力便疼。

谢临往常会拿针替他挑，挑到一半还要笑他怕疼。他想起这事，手指停在水里。旁边一个帮工以为他洗完，伸手来接水盆，他便让开，自己去药箱旁找细针。找了一圈，只找到扎袋的大针，针尖黑粗。他看了半晌，将针放回去，决定暂时不动。

吃饭时，一名卧床妇人问她明日能不能走。温策说还要等两副抬架，她立刻把碗放下，问是不是又要等下一个明日。她丈夫已随西道民队先送孩子过去，约好在南坡附近会合，迟一日，便多一日不知道人在哪里。温策想说一定送到，望见她空了一半的碗，又止住，说会在明日午后再来告诉她，不叫她只等别人传话。

妇人听了，没有满意，只把碗端起来，慢慢喝剩下的粥。温策坐在她床边，看她一直喝到碗底。那一阵他觉得自己像一个只会换时辰的人，往日一句话说得圆满，便以为案前无事，如今每个未定的明日都有一张脸。

院中又响起锤声。小棠还在收尾，头发从额边落下来，已经顾不上拢。温策将一碗热粥放到她工具旁，请她歇一下。她看着碗，问今日的工钱算几人，若算一人，她便真要歇。温策报了役长签过的数，她才把木槌放下，先叫两个帮工吃。月亮从乌云里露出半边，映着墙边那辆尚未修复的小车，漆面仍然光亮。