等石工回来

陈仲在九月十八早晨收回了一句已经叫出口的话。他叫两个村人明日来抬石，叫过才想起鲁大成今日还在南田，得傍晚才能回。那两人隔着路望他，等后面。他只好又说先别抬，等自己入夜问准，再去各家报。

其中一人笑，问里正这张嘴今日又比石头先走几步。陈仲没有顶回，指指对方肩上的稻草，说你家今日要收便先收，真来帮忙时自己好把能做的摆在面前。那人应一声，走得很快，没留在路边再笑第二句。

鲁十六上午来过，清过台底，留下可先备的几样，午后便去收南面迟熟的田，十七又晴，不能为桥把自己田里的谷都等掉。周澄与殷槐这两日配短木、修长索，村人挑小石，也做了不少，只是需要鲁验的那一层还没压上去。陈仲天天往岸边看，看见事情在变，又总想让它变得更快些。

午前秋娘带阿禾来。她不是来掌灶，手里只有一只空箩，原想问陈家破边席何时要，顺路听听粮车的事。女孩跟在后面，手指紧攥箩沿，远处有人朝她望，便以为全是那日听过自己说收了的人，走到棚前比从前慢了许多。

九娘在地上摊着两卷窄席，正同一个来捎话的东岸人讲，车上不要把尖东西压她这边，前回竹筐底的断篾刮了两处，回去补过，客人仍看得见。那人应着，自己手中也有一捆纸包货，想先找个平处放，找来找去，偏又搁到了九娘的席上。

九娘一把抱开，问你耳朵也借我爹了么。殷槐坐着削木，忽然听见自己，抬头问又怪他什么，众人笑起来。东岸人脸红，赶紧另找两块干石垫货，阿禾站得近，伸手替他扶住欲散的外绳。那人谢她，没提字，也没提谷，她绷了好一会儿的肩才慢慢落下。

那人从上游浅滩过来，水退后才敢踏，仍湿了一圈裤脚。他替东岸几户带话，说黄塘初旬集中收谷，车各有日子，不会因桥迟成便将所有人等到初五才发。村西若要拼同一趟，先问齐各户几斗，在溪东找好一块平地接，别最后来了才挤着抢车沿。

秋娘听见初五，走近一点，问九月末若谷先过去，可在那里等一夜么。来人说要问存处的主家，不能把谷都扔路边，自己只替传话，不替谁保。陈仲便叫她们先别定堆在哪里，今日将各家要送的合一合，明日他去东边同车户和存处说，回来报准。

秋娘松开箩，把自家分着讲：租谷五斗另交郑家，是干的；晚田待卖四斗，其中约一斗起过芽，要另装，不能同前面的混。后半句她说得很低，九娘仍听见，望她一眼，没问怎么起的，只问两种是否也要不同车去。

“同车倒成，别同袋。”秋娘答，话出口又望那捎话人，怕自己先答错。

那人点头，说交哪家的要各自留清，装时将口数点对。陈仲在木片上分开记，念到她名，秋娘应了一声，伸手按着空箩沿，不像初次来听饭灶那回那样想笑。阿禾在旁听见母亲完整的名字，往她那边靠近半步，站住，没再摇箩上的那截草绳。

来人走后，秋娘仍没走，问若廿七桥还不能过，先挑哪一条路才赶得上。陈仲方才还在算总谷，这一问使他抬起头。周澄正从岸下上来，听见廿七，把手中湿泥拍掉，叫她们等自己拿干板来，前夜已排过后面的工，不必隔着水全凭一句快了。

木片上不画好看的整座桥，只将验台、运梁、配面、试架几项分开。阿禾认不出长话，听见周念，才知道长木不是抬来一放便能让她们走，后头仍要空出检查的日子。周指最后一处，说若台、路按眼下排好，廿七可通人；二十四前后要先将架与面试稳，不把第一次挑粮的人当查桥的脚。

秋娘没去数那几笔。她想起初九那张到期纸，想起家中早已另封存好的五斗，追问若中间又下雨呢。周说运大梁的山路不能硬来，雨使外弯不稳，就得等，自己不能让那两根踩着软泥拐下来。陈仲接过话，说若到廿五仍看不出能过，租谷先另约山路车，早走两日，脚钱会多些，他明日一并问。

这个备法并不轻巧。秋娘想到要多掏钱，头先低了一下，随后又问那自家什么时候该开始往东挑，不能车都走了，谷还在西边。陈仲答等回话后先分批，重的由大人来，不许每户都叫小孩顶一大担；先送必须交的，待卖的再按脚车余处接，别一口气全堵到桥头。

她听到不堵桥头，下意识地看了看自己那只空箩，方才还想着桥一成便把所有的送走。阿禾替她将箩移到墙根，让出来的人能走，母亲见了，手只在她背上扶一下，没有当众夸她总算会了。

午后村人散，秋娘要归家取借席。陈仲说那张原不急，家中晒物尚有另一张，可她还是想洗干净再送，至少别让自己连这一张也久留不还。阿禾在后面问为何要先送五斗，四斗不是也得卖。母亲让她看自己掌上，一边作五，一边作四，没画字，只说前面是原该给的，家里早留了，不等卖完这一点才去凑。

女孩记得那只封好的袋，终于点头。走过原桥断处，她探头向东，路边仍看得见车辙，水从中间隔开，若自己能写一个很大的周也铺不到那一边。她没把这句说出来，脚下踩到一片湿叶，先替母亲拨开，免得空箩挡眼，正好踩上去滑。

傍晚鲁大成来了，扛着家里用过的旧木耙，先到水边洗净泥，才上台脚看。周陪着，殷把配好的短料抱到干处，没有再围着说先生该先听谁。他们一层层点过，能起的定下来，尚须清的一小处仍留着。鲁说明日早来，今日夜色不够，不让人踩在没看清的石间硬做。

陈仲就在旁边等到他说准，回去再找早晨那两人。这一回报的不是你们来了再说，先讲抬哪几块、放哪里、午前能不能回田。汉子端着饭碗出来听，饭还在嘴里，含糊应一声，跟着比出自家要歇的那个时辰，陈仲点过才走。

十九上午，秋娘在门口晾陈家的席，水从坏边落得快。阿禾帮她按直，怕太阳晒卷，拿两根细枝横压好，不再为了早送干净便把还湿的卷起来。隔着柳沟能听见工场敲石的声，一声一停，母亲抬头听，手里的席没有跟着乱挪。

近午陈仲从东岸回来，裤边带水，手里却只有一张小纸。他将几户叫齐，说已问定九月末能分批先存到东岸粮屋，按户另摆，十月初二以后车来接。那里只给过路谷借几日，不是让各家一直留到明春；干的才准进，若还湿，得先晒，不能拿人家的屋来替自己发热。

秋娘把这几句听完，先问那一斗起芽后已晒干的能否也放，别到搬去才被赶。陈仲说分开装、说明做低等杂谷卖，可以占另角，郑家收租的不会拿这袋记好谷。她应过，回家先摸两袋绳口，租那一份仍紧，起芽那一份系了女儿挑的异色绳，一眼便能分出。

晌后席已晾透，秋娘同女儿卷好，送还陈家檐下。罗素娘收进屋，手指从洗净的破边拂过，叫她们别等风起再回，自己还得赶着收晒在后头的豆。

阿禾把洗净的空箩放到墙边，问自己能挑多少。秋娘没有立刻把剩的全分给她，拎起女儿平日用的小篮，试一试提手，只说到时先盛一点，肩觉得不对就放，得看装了东西的样子。女孩点头，将篮里两根玩过的细枝取出，搁到两片名字旁，空出底，留着装真正要送过去的谷。