一幅花样开两种价

十二月十四，严娘子将那包素绢重新送到坊里，约下一扇小屏，四日后取。许绫按简样报四百文，绢由客人出，线与洗浆在工钱里。严娘子拿尺压着花叶，说既然只一扇，空处太多不像样，要不要再加两只蝶。她说这句话时已经把钱袋放在桌上。

许绫先看了钱袋，又看试样，想起这些日子没有按时响过的大机。她说添两只小的，也还能赶。严娘子便把四百文分成先付与取时再付两份，约定好了才走。门关上后，陆素琴拎着刚调的底线问，两只蝶是描着的，还是要满针。许绫望着空处，答满一点才显。

陆盼把简样挪来，与新描的蝶比了一下，指着翼边说这处线色不够。许绫说库里还有相近的，又知姑娘指的不是颜色，只好去看沈荷。沈荷正把客绢绷上架，闻言停了手，问新增的蝶算在哪一份工里。许绫说不过两只，先做起来，做完一并算。

“一并算成多少？”沈荷仍问。她以前吃过说好再算的亏，并不单是许绫这一家。许绫报原来各工：陆素琴底线与收边六十，沈荷花叶七十，陆盼排叶三十，新蝶她想由沈荷顺手做。沈荷听完，把绷架轻轻放在桌上，说两只蝶另四十，若要盼替排翼，再添十文。

许绫捏着那张四百文的约纸：“如今坊里这样，先帮着渡过这一回，往后有好活不会少了你。”话说出去，陆素琴垂下了眼。陆盼拿起自己的小剪，却没剪线。沈荷看着许绫，脸上没有先前估花样时的专注，只有一点被认得太熟而不便立刻翻脸的疲倦。

“我这回若少四十，家里的饭也不会等到你好活来。”沈荷说。她父亲腿伤后走不远，每日吃饭、屋里烧火，钱都照花。她今日来是按七十文的花叶工，不是来听一份将来的许诺。若新增不肯另付，她做完原来的就去补下一家的衣，不能晚一整日。

许绫想说去年病时大家都曾另接，她也没拦；话到了舌尖，忽然听出其中的账若这样翻，便仿佛她不曾拦人也是恩。她还是不肯退，问沈荷能否让她先同客人商量。沈荷答可以，手上原工会继续，但她得在今日落针前知道新增的答复。

严娘子住在西市后，许绫去时，对方正摊开几件旧家具，给要成婚的外甥女挑。屋里并不富丽，小屏是旧架，绢才新换。严娘子听她说另加工钱，很不高兴：“你方才答应了，怎么走出门就变？”许绫只得认自己应得快，请问能否将蝶改成疏针。

严娘子带她看邻家借来的样，确实是满针，原先说的也是这个。她要价低，取货又急，仍没有替许绫哄工人的义务。许绫站在旧屏架旁，终于说按刚才应的做，四百不改。对方见她认了，语气缓了些，另提若来不及，宁可提前说，别拿半成的去糊弄。

回坊路上，她在布铺买了添蝶所需的两束细线，没有赊。她从前常觉得掌柜只说多收多少，太不近人情，今日数钱时却羡慕这份说清的省力。线放进袖里很轻，四日的时间仍压在肩上。进门见沈荷已起完三枝叶，她先没夸活做得快。

“蝶另四十，盼排翼十文，我出。”她把钱放在各人的旧工钱旁边。沈荷没有马上收，问是不是又等交活再说。许绫把两枚压住纸边的木镇移开：“今日定，照这个做，不从七十里扣。往后有变样，先问你做不做。”沈荷看清，才接着拆开新线。

陆素琴提醒她，客绢的浆没洗净，若整面密针，容易起皱。许绫起先只顾那五十文，竟忘了这件，赶紧停针重新看。严娘子说四日，少的半日并不会从天上添回。她请陆素琴只处理还未下针的一侧，已经起花的由自己慢慢退开，错针和洗浆也由她承担。

那天下午没有人因她认错而多坐一个时辰。沈荷临走把两只蝶的底线留下，陆素琴收好自己用的针，陆盼按约做完排叶，去送别家的枕套。许绫送走她们，坊里忽然宽了，桌上的活却没少。她生火热饭，吃过才重新坐下，不敢再把所有空时都叫作能赶的工。

退针时最难的是已压进去的细线。她挑断一根，绢面留了一点小痕，须换方向把边沿重新收住。她知道怎样补，仍越急越不稳。灯下第三次拿起绣剪，她放了回去，去院里洗手，让温水把指尖沾的浆带去，站了一会儿才回桌边。

次日沈荷来时，见许绫眼皮发胀，问是否整夜没睡。许绫说没有，做到二更就停。她险些添一句自己也累，最后只将改好的素地给沈荷看，请她量一量蝶间距。沈荷用线比了两次，说左只还须往下半指。许绫心里一紧，仍把刚扎好的定位针拔出来。

陆盼想把蝶的翼纹画得不同，先拿废纸试了两笔。许绫看着，很想说照旧就稳，不要这时添乱。姑娘却先说明，不在客绢上试，若不要也不多收试画的钱。许绫取一小块自有碎料，让她试到午时，试针照原先的单价另付，不许拿一句喜欢就叫人干半天。

试出的翼纹未用在这扇上，太细，远处看不见。陆盼有些失望，将小样留在自己针包里。许绫没有收进坊里的花谱，只说日后若要用，另问她。姑娘点头，接着排原定的针，没有因为一点失望便把已答应的活丢下，许绫看她的手，也知道她并非只会凭兴致。

十八日清早，小屏终于取下绷架。许绫把绢面对着窗光展开，先找原来的小痕，再看有没有新的皱处。两只蝶并不大，添上去以后，花叶确实丰满了些，也确实花了额外的工。她把背面线头逐一剪净，没有把自己返的那些针计到别人的工钱上。

严娘子来验，提到另一家报价比这边便宜，陆素琴听着没插话。许绫说那家若做得合意，下回尽可以去，眼前这扇按原约验。严娘子侧着屏看了半晌，找不到误处，便付齐余钱。临走她仍问下回多做能否减些，许绫答要看花样与期限，不能先答。

余钱到手，许绫先将各人的工补齐，线钱与洗浆支出另放。剩在自己掌中的，看着比收到时少了许多，还含她自己的几日工与这几天的米炭。她原想把第一单净剩另存给北城，如今没存。饭要吃，下一单的线要买，她不能把这份少下来的钱再从沈荷手里取回。

送沈荷出门时，她把那日“渡过这一回”的话提了一次，说自己说得过头。沈荷把衣领拉好，答道：“你肯照约给，下回有合适的活我还来。若期限不合，我也得说不。”沈荷扯出压在衣带里的袖口，又回身取走落下的线剪。许绫让开门口，叫她去赶下午的活。

陆素琴走得慢，临走问许绫要不要再量量往后的期限。许绫取出纸，画了三栏，不写谁欠谁情，只写哪些工要有人在场、哪些可带回、何时须停一停看绢。笔下划到第四日，她才发现自己曾将拆针留的那一夜算作空处。她把那一格也占满，下一回少应一点。

二十日，她另给陈度写了一封短信，问他留在税房的私书箱与应领工钱。若可处置，须由他认清借物和自有物，托谁去办，也得亲口说明。信随翌日北去的货车递出，她没有先找人开箱估价。

窗外钟青娘收了机，隔墙安静下来。许绫将未用的蝶样归还陆盼，小样边角卷着，她拿干净布压平，没叫姑娘留下陪她。门闩好后，她早早热了饭。饭面上有一层干皮，她添点热汤搅开，吃得很慢，下一件活尚未定，不必今夜就把针穿好。