学来的新针路

三月初六，陆盼回井巷住三日，先到母亲家卸了衣包，才来坊里。她进门时没有伸手拿旧处的针筒，站在窗下问今日哪张桌空着。沈荷将自己的线篓往里推，给她让了半边。陆盼取出一块小样，浅灰底上铺一片细绿，远看近似薄薄的影，转过来才看见叶尖。许绫拿到眼前，第一句话便是：“反面能给我看看么？”

陆盼点头，说这个花样是自己画的，外坊也准她带来接零活；针路她学过，但不是那边定给客人的成幅样。布翻过去，背面并没有许绫以为那样整齐，几处接线还留长一点，免得试样拆坏。许绫用手指隔着布背轻压，针铺得疏，细线将下面的颜色放出来。她前些天刚接两块小屏芯，客人要轻浅的叶子，照旧做法已经试厚了两回。

“能不能替我把那两片试出来？”她问得快。陆盼没答能，先问屏芯多大、什么料、定的哪一日。许绫翻出包着客料的纸，将小样递过去。陆盼看了，说这绸经纬比试布滑，针路要另试，不能把自己这一片原样搬上去。她只在家住三日，初八午后要按时回东市，不肯先说试得成。陆素琴这时带水进来，听见三日，脸色又沉了些，却没有替女儿答应留下。

许绫另裁自购的同类旧料作试布，拿出两缕线。她习惯将线劈到一样细，再顺叶脉铺满，手一快，旧手势便全回来。做了十几针，看起来还是一块实叶，浅底被遮住，边缘倒比陆盼的小样厚。她说料不好，陆盼把试布转过一个角：“这里不是都铺满，空下的地方也要看。你若觉得空着不稳，我先做这一角。”

陆盼落针很慢，先留出三处疏的地方，许绫看得心急，忍不住指着一处说少了一针。陆盼没有立即补，拿原样并在旁边，让她离远两步看。许绫退到门边，近处那一点空白已经连成叶上浅纹，若补满反而失去层次。她回来坐下，嘴上还说客人未必肯认，手却没有再替陆盼添针，等她将这一角做完。

沈荷在旁看了两回，说若整幅都照此价，许绫先前开给客人的钱不够。她手里的边纹是旧活，新叶要多配几次色，还得留试布。许绫说客人的总工费早议好了，沈荷便把自己那张单子往前推：“那是你同客人议的。我这里说的是拆成几段，谁拿哪一段，不是叫客人凭空多给。”陆盼听了，终于把小样放平，说自己也要先议价。

试一角十二文，试不好仍付试工；四角若准用，每角十八文，主花另算，不能叫试针的钱包了全幅。陆盼说完，将手放在膝上，像也怕自己开得过高。陆素琴端着空碗站了一会儿，差点责她到旧坊还如此计较，沈荷却已点头，说拆开便知道哪里能省。许绫拿笔记下，问若只用两角，未用的两角是否也要付。陆盼说没做的不收，试样归属另说。

花样本是陆盼自己的，许绫若要留样再接别单，得再问价；本回只准用在这两块屏芯。客人的原图不在她们议的新样里面，不能抄出给别人看。许绫将两张纸分开，写各自来处，写到陆盼名字时，忽然觉得比在师徒名分里谈钱省力一些，又并不真省力。她毕竟要从自己能留下的钱里让出一份，笔悬过片刻，才按说好的写满。

陆盼数了试工钱，没有为推让好看再退回来。她将一个小纸袋放在桌边，里面是从东市买的两枚细针，给母亲一枚，自己留一枚。许绫原以为也有自己的份，见她收起纸袋，不由得脸上一热。她笑着问那针在何处买、可有毛鼻，陆盼给她记了铺名，说明自己头一回也买坏过，须迎光看。许绫将铺名写在买线纸上，打算下次自己去看。

午后试样晾干，三人拿到窗边，轻叶的颜色合适，最浅的一缕却在客料上不显。陆盼提议换一缕灰青，许绫觉得太冷，沈荷在余线里找到一段不够长的浅黄。她们挨次试了三截，最后选的是灰青里夹一点原绿，线劈得比许绫先前想的还细。桌上多了许多试过的小角，陆盼逐一系上配色的线头，免得明早混了。

许绫去请客人看新试样，对方更喜欢轻叶，却不肯为换法添钱，说当初要的便是浅。许绫想争自己当初没见过这种做法，看见原纸上的“叶色宜淡”四字，只得把那句话咽回。她回坊说本单少留一些，也须照议定工价付。沈荷问会不会又要赶，她答将来人取件日再往后商量一天，谈不成便不做主花里那一点添样，不把所有不足都压到绣的人身上。

客人不愿晚取，两块屏芯只有两角用新针，另外两角依原约减纹，省下的工费抵进试工里，最后算下来许绫仍少留了一些。她将样纸改清，请客人按了收样记认，回到坊里时嗓子都干了。陆盼已经在做第一角，抬头问能不能留一处空纹，许绫先喝水，坐过去与她并看，不再隔着半张桌喊补针。

改过的纸送回去，客人见下面又添了两个人名，问是不是还要另加两份钱。许绫指着已经定下的总数，说名字记的是谁做哪一处，总数未增。对方将纸收起，只说到时有紧线要找坊里，不会到东市另找陆盼。许绫应下，这是她接的单，验活与收尾仍归她。回来她把这话告诉陆盼，约好日后若因陆盼那两角返工，须先看是针脚还是客人改样，再各按缘由算，不能一句是新针便全推回去。

第二日做得慢，陆盼拆了一小段，许绫看见她针下也会起一粒紧结。陆盼自己剪去，说这绸滑，线拖得太长了。她没有装作外坊新学的全不会错，许绫也没有借此教训“终究还是旧法稳”。沈荷将已做好的边纹先剪下，另包一份，免得等主花时反复翻动。包纸上写边纹的长度，陆盼留下的样角另放在浅碟里，谁用便拿到自己桌前。

陆素琴傍晚来叫女儿回家。许绫看着未完的花角，问陆盼能否明日多做半天。陆盼说明日午后便要去东市，不改去日；母亲急了，说好不容易回来，饭总要吃一顿整的。陆盼这回没有把话全挡回去，收起针说明晨早一点起，午饭先在家吃，坊里只做验样与交接。许绫将留给她的那一小角划掉，自己接手，不让母女的一顿饭又让进单子里。

三月初八，陆盼领了已验两角的钱，取走自己的原样，留下一片议定只供本单比针的试布。许绫在纸上记陆盼做叶、沈荷做边、自己配色与主花，没有把所有手都写成许氏坊一人。陆素琴来接时先看钱袋是否扎牢，嘴上仍埋怨女儿住不长。陆盼给她看细针，说今日吃饭前可以替她将那只旧针袋系带缝好，这件不在客人的单子里。

人走后，许绫把剩下的主花摆在自己面前，先拿旧布试一针，再落到客料上。沈荷将新议过的拆段纸钉到柜门里侧，问下回是否都这样列。许绫答要按实活看，不能每样都照两角算，但试工不能再让人白做。说完她低头，发现自己刚落的那针还是太密，只得挑出。午后还长，灯不必早添，她慢慢把那一点线拆净，重留出叶边的空处。