叶子在日头下

余家的叶在五月初六晒开，又是一批新摘的。姚葭走到阴库外，先闻见清气，脚步便慢了。昨日送回来的几只空篓靠在墙边，梁百顺坐在篓后，左手敲一只破木盆，嘴里哼着行船调，唱到高处，声音忽然劈开，自己先低头咳笑。

余二娘在另一头翻叶，说他若靠这个挣钱，家里先把饭省了。他回嘴，说自己这嗓在年轻时有人追着听。她道是，追到井边叫你别唱，人家孩子睡不着。姚葭立在门口，原本想好的那句这些日子都没歇，竟没能照原样讲出，先被梁百顺看见手里的酒壶。

她买了一小壶，想着忙了几日，大家坐下喝一点，也能把话说开。梁百顺说放那里，晚饭可用，余二娘却没有接杯，仍翻面前的叶。姚葭将壶搁到木盆旁，自己也没倒，蹲到较空的那一边，帮她捡起被风吹落的两张。

这批与四月那八包不同。四月的六包初二夜到了钺浦，初三卖散，回条初五才到，旧货和旧款都已找得见，空下来的几日却不会随着叶重来。余二娘取出几张纸，没藏着不让她看，问她既来，是否想知道到底少了多少。

姚葭点头。原先八包应收六百二十四，赶到的两包照旧一百五十六，晚到的六包只卖了一百九十二，合三百四十八，少二百七十六。原脚四十八已由栈里退回，急送两包与后送六包合花九十八，比原来多五十，另重捆二十，总少三百四十六。余二娘一项项指，数念得慢，念到最后，手指停在收货人画过的记号上。

“高记后头那几回，也没再同我说定。”她道，“那个不写在这里。眼前这趟先清，别拿没做的都算成一大包，叫人以为我拿风卖钱。”

姚葭看着那几张纸，原来以为只要货后来卖了，总归能轻一点，如今卖回来的也有数，少掉的仍贴着原先那一行。她想起自己同两家食铺初试时，便已在心里修檐、留空日下午，若旁人叫她这一回不成，等以后再做，她同样未必笑得出。

她说自己那批的工和脚都列明，却没有问清叶这边，想先替陆砚赔个不是。余二娘抬头，答陆的不是要他自己讲。姚葭连忙说自己也有，装货那夜确实见过叶架，后来忙着顾自家的，觉得既有行里的人看，便没多管。她说到这里，指尖绞住裙边，等着对方说知道就好。

余二娘没有说。她问那夜若是姚家的十二瓮留在岸，自己过来，只讲有陆管事想法，她会不会先睡下等到明早。姚葭想了一会，摇头。她恐怕会一只只守到上船，哪怕封上已经有自己的手印，仍要亲眼看它们挪过去。这样的答案很快，快得她不能再借不懂船上来躲过去。

梁百顺停了哼，拿水来给她。水普通温着，姚葭接了，没喝几口便想起酒壶，问要不要还是倒点。余二娘摆手，说一喝，旁边人就以为这回讲和，回头严伙计来问，自己还得从头解。她今日要将纸送行里，不想给人省出那一句大家早好了。

姚葭脸热，忙说不是要买她一口好话。对方嗯一声，手仍在整理票。她看那只不肯停下的手，心里有一点受伤，觉得自己真来认了，不该被当成只会拿礼盖事的人。那点受伤往上走，带出一句她原没预备在这里讲的话：“我娘从前做你们那几家的菜，也是说街坊，不好计细。”

余二娘的手停了。梁百顺也抬头，屋外一张叶让风卷到石阶边，翻了两次。过了一会儿，余二娘说辛娘做菜，自己出过坛，姚家有难，也送过米炭，不是只坐着等她做。姚葭听见这句，心里竟先有一小点抓住了的感觉，正想将旧账那一行指给她，忽然看见对方身下压着的仍是高记的收货纸。

她没有把新买的酒倒进杯里。余二娘问，若旧事有哪一笔要对，改日可来，自己也不是每一件都记得；可它到底怎么叫四月廿九那张单便不必作数？话到后半，声音比先前低，姚葭却比先前更不敢看她。她方才差一点就借母亲长年的委屈，将自己这回少问的那一句抵走。

“是我不该扯到一处。”她说。

余二娘收好纸，没有借她这一句便把阮辛那段也抹掉，只说旧的以后说。她将今日要送行里的三张分开，另将自己留下的一张压到篓底，叫梁百顺看准，别又拿去垫盆。他嗯一声，把破木盆反扣到另一处，盆里还存着刚才敲过的半个回响，谁也没再唱。

姚葭伸手去帮翻最后几张叶。这次先问朝哪边，余二娘指给她，叶脉不能折。她翻得慢，手下那张很大，边上有一点旧虫眼，放进好叶堆前又停。余二娘看过，说这个自己留作包散饭，别同完好的混。她依言另搁，眼睛才慢慢能从纸上的数回到这一张真实的青叶上。

临走，她想说自己可以先出一部分，余二娘却先讲，这几张要找的是永和行经手的人，数对清，谁如何承担，别让站在门口最先拿出钱的人便替所有人认完。姚葭将已摸到钱袋的手收住，答等对过，自己该说的仍会说，不让他们只找陆砚。

余二娘看她一会，点了一下头，没说往后还同从前一样。姚葭知道自己很想听那句，却不再追着问。梁百顺送到门口，手扶着那只破木盆，说壶留下，酒不浪费，晚饭烧一条鱼。他说完朝妻子看，余二娘只摆手让他别将今天的新叶蹭进酒里，并没因此把送行里的纸收回。

第二日她又去一趟，不带酒。余二娘已于昨日将正式索赔的小记随下水舟送出，最早今夜到钺浦，原收原退的票都夹着，不请姚葭在旁替写哪一句更和气。她这回来，只帮梁百顺把几只旧篓摆到不压湿墙的地方，随后各做各的，谁也没有为了证明自己肯认错便守满一日。

初八午后，姚葭到市上买灯芯。卖布条的小摊摆到邻边，几根浅杏色发带搭在竹环上，风吹，末梢细毛便一齐向同一头伏。她经过时看了一眼，走到灯芯摊前，又回头看。原先她用深木簪，照样牢靠，这点浅色并不补铺里的哪一处缺，偏叫人眼前暖一点。

卖带的妇人认得她，说前几日姑母那双鞋换得合不合。姚葭笑着答合，自己没试过，妇人便说那今日试这根，至少不挤脚。她被逗笑，伸手摸，布不很贵，细细的纹摸上去同自己衣边不同。她问价，数了钱，买下，没有叫人替压到下回进货一起算。

妇人给她在发簪边绕一圈，手快，没先问将来给谁看。姚葭抬起头，额前碎发让拢得清爽，一点杏色落到耳后，明明很小，竟像整张脸也换一处光。她摸一下，问会不会太亮，妇人道你自己看，指向摊边一盆给线绳压灰用的清水。

她低头，水面被风吹得微晃，映出来的脸也长长短短。旁边一个买线的姑娘笑，说莫信这盆，方才照得自己一只眼比另一只大。姚葭跟着笑，用两根指头扶住盆沿，等那一点涟漪慢下来，终于看清发侧那条细细的颜色。她将簪脚轻轻推稳，拿起灯芯走了几步，又伸手摸过一次，嘴角仍没完全收下去。