拆场的人

拆下来的台板一摞摞叠在东墙边，背面向外，柳照照竟认不出自己踩过哪一块。

有的板底留着钉，有的边上裂，她走过去，才看见墨记是新添的。工人要将这些锯成短些，好的拿去垫架，坏的先挑出，不能一齐混在能卖的旧木里。一个汉子见她站近，叫她让半步，铁钩正悬在板下，别裙子卷进去。

柳照照让了，手却还按在一块板上。

“这处以前是哪边？”

汉子不知道。他接手时便已拆成这样，别人说旧台背面，他便照旧台背面记；哪一块正对灯、哪一块藏在幕里，码到木垛上，倒没有人叫他再分。她指下那一点磨浅处，也可能只是从前钉过横木，并不一定是舞鞋留下的光。

她将手放开，不再问了。

八月十七，离秋宴只剩一日，院里比初来时更忙，偏又忙得不像要开席。木车约好了搬料，有一批还须赶午后出去，不然进宴的客车先停在巷口，这边连掉头处也没有。陶盛穿着没上新领的旧衫，袖挽到肘，一只手指沾了松脂，拿什么都先往掌边粘。

他喊人，喊到第三回才听见，索性自己蹲下，将不肯平的短木扳过一点。车轮一转，整垛的重量慢慢落到平处，他满头汗，站起时险些扶到刚抹过的墨，半只手又黑了。

柳照照看见，原要叫他先擦净，他已向另一头去，看谁将八十寸的同六十的混到一起。她听不懂那一堆长短，知道他却不能今日也说不懂；到客人眼前，哪一根短，他这个管场的人先得认。

卢颂站在门边，手里一块薄木，正同邹聿说一位起屋的买主还想再添两根梁，若今日看得合，先付一部分，余下交到家再点。陶盛听见，立即回身，拿记料的人一同过去，没有只凭自己嘴答全够。他先翻出那两根，让工人从下头垫起，再请买主看裂口和直处，价说到一半，客不肯，双方都停了。

柳照照站在廊下，见一根梁被人来回量三遍，仍能就哪一截不值那样的价争。等那一笔讲定，陶盛的脸才松，卢颂却仍叫他把收过多少记清，免得到头只认有一位姓宋的来，下一回又将全价讨一遍。

人散一些，柳才过去，问十八的二十两从哪处来。

陶盛望她，没立即答你不信我。他取水将手上的黑略洗过，说明日先照请她来时的讲，席散结，不叫她手里一包钱也没有，还得笑着向客人道后会。他说得很慢，大概知道她并不是只听一句身价便肯再点头。

“若不是照旧那样跳？”她问。

他抬眼。柳照照问得直接，没有先替自己的膝寻一个板不平。她说如今不能像十七那一年，连转、急折、长久一足站，都不拿去同画中人争；手眼、唱与慢些的步，自己还做得成，若他请来只肯看旧画里那一个，今日便先说，免明晚客到才又换别人身子。

陶盛的眼神在她脸上停许久。

她以为他会先减价。他没有，只说客认得姑娘的名，不是一足落了几回，都得拿筹挨着数。既本人到了，台也上了，自然算；可明日先开口讲那些没有许过的招徒话，又叫家长当众散，自己不敢保证客人仍坐得住，木商也不会因为一段舞，便当场替他先把所有欠都填齐。

柳照照听完，没有借这一声算便将后头全当没听见。

她问卢、邹两人明日还在不在。陶说在，有料买主想见，也有旧日听场的人要来，两家都曾同父亲走过，不至于不给这一回脸。柳又问他们既知道木场几时有一笔、几时没有，若分季偿，能否看着实收，不拿谁一份未结的料抵谁已经付过的银。

陶盛的眉慢慢蹙起来。

“你已经替我答了要退？”

“没有。我问能不能这样谈。”

他将水瓢搁下，瓢沿碰盆，声有一点重，说四十八两不是四十八文，先要别人从何处收回，姑娘也得给自己一条能走的路。她若明日愿意留话，说往后有空还来看，哪怕一季来两回，许多家里人兴许也愿再等，不必满院人都像被陶家一手推进来，今日先逃出去才好。

她几乎听见自己答那也不是不行。

一季两回，几个时辰，比起十两银送出去，要轻得多；她还会有那二十两，屋照样能租，小篱也不必觉得自己被赶回河埠。她的手指在袖囊边停下，里面零碎钱如今只剩六百二十，另包银放在西厢，原来不管怎样绕，最后总还得走到那一包前头。

“我来不来，先同她们讲。”柳照照道，“不能拿来续你那三年。”

陶盛看她，眼里那点松的可能慢慢退了。他没再高声，只让有话明日客来前尽早说，别鼓都抬到手里，才忽然叫一班人全停。说完便去赶车，衣后旧补丁让汗浸得深了一片，不像前几日在人眼前总收得整整齐齐的青衫。

柳照照走回西厢，坐到镜前，将自己的包打开。

银分装在两只小布袋，袋口结法她自己认得，一道结压另一道，赶路时晃不开。她把袋解下，取小秤，先看秤盘有没有卡线，随后一小块、一小块放上去。银不是一个整整齐齐的十，碎得各有一处角，哪一块压底，秤杆便轻轻偏向那头。

她认识这些角。有的是唱过一场从几枚大钱换来，有的是给客人重缝一对舞袖，拿到的一小块；还有一块原是整的，前冬病过几日，付了屋钱和米，回来便只剩今日这一片。她当时疼得不肯起，听见隔壁客人又叫唱，怕往后没人请，还是慢慢坐起来，把发先梳好。

她没有将那几夜全想完。

十两不多不少。她将秤搁到桌角，先把银装入一只新些的布包，拿到桌边。只要放在这里，明日出门便摸得着，不必临时去箱底找；她的手却压着，隔很久，又将包提回床头，塞进自己换洗衣下面。

外面有人问照照姑娘可在，明日的衣还须从库里取，旧箱钥匙在陶处，怕今晚忘了，先让人来问一声。柳答在，声音有一点干，等那人走了，才拿水喝。

水温已经散尽，她仍喝到最后一口。

近午小篱回来，身上的浅衣换过，脚仍穿母亲新编的宽鞋。她站门口，先报自己照说的午前到，母亲送到街角，没有再一同进。柳让进，想问昨夜睡好没有，女孩却先看见桌上的小秤，问姑娘也是来买木料的么。

柳笑一下，说称自己的旧东西。

小篱在门边坐，手里一小段新篾，自己弯成半圈，说昨日回棚，母亲让做个小环，她接得不齐，娘笑半天，末了也没给拆。她将那一圈放到桌上，看它自己歪着站住，又用指头轻推，环晃两下，倒下来，竟比端坐着时更有趣。

柳照照望着，心里那一小口憋着的气慢慢松。她让女孩把环收好，今日只认明日从哪里来、从哪里回，等客前说清哪些话，不要因为人一多，便都以为自己原来该替别人点头。

小篱听不全，先点了一下，自己也发觉，赶紧问到底要自己讲哪一句。柳看着她，终于笑了，说不晓得便这样问，自己方才那一长句，也未必每个字都讲得明白。

午后木车一辆辆出去，院门渐渐空。陶盛在门边量过转弯的地方，让人将柳根旁那两条短料另挪开，树先留着，车从外头绕。那棵柳的枝垂在半开的门上，一条擦着车顶，抬料的人伸手轻拨，车过去，枝又慢慢落回来。

柳照照站在西厢窗边，看见最后一辆车转过巷。床头衣下那包银仍在那里，她没再称，也没有重新拆回两袋，只将包口打了自己最认得的那个结，放到明日要穿的衣旁边。