客车就在门前

客车已经停在院外，陶盛却还站在西厢门前问，姑娘到底想怎样换。

柳照照左臂搭着红衣，手里那柄扇没有展开。她望过他身后，卢颂正同来人寒暄，邹聿让人将一盏灯移高，免得才卸箱便踢倒。几家送孩子来的也到了，有的还不肯坐，说先看一眼自家那一个在哪里，免得席上隔远，连手伸出来都认不准。

“到厅里说。”她答。

陶盛脸色一紧，像怕她便这样走到客前。柳却先沿侧廊过去，没有穿过正席，也没将自己搭臂的旧红衣举给人看。他只得跟上，经过门边叫人先奉茶，自己半刻便来。说完又回头看她，仿佛半刻若留不住，外头便有谁会立刻听见。

厅中灯未点全，窗外日光尚有一层。柳照照将十两的布包取出，搁到桌上。包落下的声很轻，陶盛目光却一下定住，待她将结解开，才抬眼问她这是做什么。

“我带来的十两，先退给四家。”她说。

陶盛没有伸手。

她接着讲，原许自己的谢仪二十，也不用席散再送到她屋里，今日舞后一起转到退徒的款中；四家原交四十八，自己十两实出，其余三十八由他写明按季付，其中二十便是他原来该付给她的那份，余下十八不能再拿衣食另来冲。

她说到三十八时，手指压住布口，没让里头小银块全散到桌面。自己数得清，怕别人听来只觉得十两、二十、三十八，一路添得越来越多。她要陶取纸，将原四家银数并在一边，拿一条一条相抵，不要谁急着答，最后又只记住自己愿出多少。

陶盛终于坐下。

他不肯先拿笔，问免余下工期那一条怎么讲。柳答当晚便免，写给四家，来探、带回、日后另想做哪样，都不凭旧契追。他若不愿再教，自然不强求；谁还想学别的，往后另找人讲，不能旧银没退齐，便说今日走一个，明日又须回来住够三年。

“我替孩子备过的饭呢？”

“已经吃过的，不再向他们讨。往后没吃的，更别预记成逃走便该双赔。”

陶盛的脸慢慢红了。她没有用很重的声，反而显得每一句都给他留一处须自己填的空。他站起，沿桌走两步，说这种字若今夜签下，自己以后在这条街，旁人只记得骗徒的钱，要哪一个肯再把好料放心搁进来。

柳照照望着他，说自己的名字，外头也已经有得讲。她初四去南街，便有人要送表侄女来，若十八只跳完一回，不把前头那句话说清，明日再来一个，难道仍靠她不住在苑里，便算自己什么也没应。

陶盛看她很久，末了指向门外，问那些人若起身要全退，当夜追到他柜里，谁还能只听她这一张按季。

“所以让他们自己听过、答过。”柳道。

“你拿了十两出来，便能替所有人说肯？”

她手在银包边停一下，随后慢慢松开，答不能。她只替自己的十两作主，余下几家愿怎么拿，须当他们的面讲，谁不肯，便不能藏在一句大家都愿里头。说完她将包口再打开些，里面银块露出来，灯还没照到，色只是淡淡一层，并不比平日更亮。

陶盛看着，忽然有一点倦，说自己昨日让她来两回再教，她不肯，今日宁可把十两全摆在这里，倒显得每一回留下来教他们都比什么更苦。他话里有怨，也有一小点真不懂。柳照照望着自己的手，过一会儿答，来教那一下她也高兴，可高兴不该是他下一回还能拿去先收的三年。

门边有人敲，卢颂已等了一刻。

他以为两人只在重说谢仪，先劝今日客齐，有话晚些慢讲。柳将他请进，问能否同邹坐一会，不请他代出银，也不是让他只因听旧舞，便替陶家一切都作保。只是木场往后哪一笔实卖，哪一笔须先还赊料，若要立四季付款，总须两边都不拿一张没到手的纸充现钱。

卢颂听到这里，没有再劝两句便散。他叫邹过来，先听陶说，听完却问这十两是不是柳自己的，别到明日又说客人替大家赏的，钱从哪里来都不肯认。柳答是，自己原想着租屋用，如今拿来退，不当给他们一回夸奖的赏。

邹将四份契看过，开口便说不能替陶垫。他手里也有几个伙计等工，料赊给陶，不是自己有一口永远装不空的柜。陶没说要他垫，只问季季真要先给这笔，木场还怎样转。他答那得先别每一根都当作卖出去便全是自己挣的，好椅、旧场中可另售的物也有，银不到便照银不到算，不能再拿四家不能来问挡过去。

陶盛低头，手指在自己袖口磨了一下。

窗外又有人叫管事，问高凳放哪边。卢颂出去吩咐一句，回来时把陶父的那张宽椅往后推半尺，让几人围到同一张桌前。他没坐那椅，只坐普通凳，语气也不似来看一件旧物的闲话，先问每季究竟能拿多少，今日肯讲的数，三个月后自己也会来问。

几人磨了许久。

第一季八两，到十一月十八；第二季十两，过年后二月十八；再两季各十，五月和八月，合三十八。柳的十两当夜即给，不混到季款里。四家先拿哪一份、以后哪季还欠多少，要各自听明白留一纸，不把一张总数交给其中一家，再叫他们自己为谁先谁后争。

陶盛终于取笔。写到免余期，他停了一下，问十八这场若客不认，谢仪能不能还照说的算。柳照照将红衣从臂上卸下，折到旁边，答自己今夜会亲上台，唱也好，跳也好，给一场他们眼前看得见的。原许的本人出演，她不躲到帘后让孩子顶身；客若非要十七那一回，便当面同她说，不能到了末尾，才说眼前四十六岁的这一个只算来过。

卢颂看她，轻轻点一下头，没替全场答好。邹说既请的是本人出演，今日也照本人写，莫最后只留一支旧曲名，谁来都能拿去换。陶盛抬眼，终于将那一行补齐。

柳照照看着墨落下来，手心出了汗。

纸还不是银，也还没交到四家手里，今日这一步只让几个人坐住。她知道，陶也知道。外头的笑声越来越密，灯已有人点起，天色正往她多年最熟的那一层暗里沉。

她将银包往里推，交邹先验足重。十两验过，原样裹回，她再接到手，却没有藏进贴身衣。今夜要退，便当着那几家给，不用卢邹替她先拿去说这都是客商见证过的善事。邹点头，叫人取一个干净小匣，只装纸，银仍她自持。

陶盛收笔时，指节上墨已干了一层。他望那几纸，隔很久才道，今晚若还有一场能看的舞，最好真有，不要旁人全站着问完，最后只剩一张空台。

柳照照拿起红衣，答有。

她答得并不响，连自己也不能拿这个字让膝头先轻一点。走出厅，正遇夏靛站在前廊，衣上有竹粉，手却洗净了，见她来，先问小篱今日在哪边。柳向廊后指，随后让她将另外三家也叫近，开席前几纸先各读一遍，不识的就当面听，不用等坐到半夜才从别人嘴里得一句已给他们办妥。

夏靛点头，看见她搭着的红衣，原想问是不是换上这个便该演，话到嘴边，却先望她脸。柳照照也看着她，两人谁都没先笑，夏靛最后只伸手，将她臂下快垂到地的一截旧带托起来，让她走得顺些。

院门外车轮又响，天光终于从柳叶上退去。柳照照在门边站了一刻，十两的重量还在手里，已不再像只属于今后那间朝阳屋。