最后一遍第三折

最后一遍合曲，纪南衡先让众人把脚下的东西全搬走。

一只水碗，两条包布，鲍七还从板缝里拈出一小块糖纸，认出是自己带来的，脸上笑得很窘。领奏看他一眼，没当众揭，只说河边可没人替他们找掉了的尺；曲完便收，各随所报的那一路走，不要奏到一半忽然想起谁家孩子在岸上。

正月十一傍晚，屋外已起风。阿槐试过旧筑，将包布叠在膝后，闻晦午后又来认过外样，说明日让他自己抱到最后，不叫车役先搬到使车里。那人说话仍同先前一样平，阿槐看他一只手在青囊系口上收过，便垂下眼，将自己那把普通木刀留在木房，没混到乐具里。

第三折从转声处起。鲍七吸气，这回他听清了，空出该留的地方，击尺才落。那两下曾想多加的声，如今手腕已会自己避开，曲从一班人的呼吸间走过去，不必每一处都争得让人先认出谁。纪南衡听到末尾，终于点头，叫明日照此，别到河风里反忘。

别人松一口气，阿槐却仍抱着器。完了便是闻来收，后头一折的尾音，在他耳里忽然短得不像那么多人唱过、击过的时辰。他想只走前两折，想叫领奏借口寒气重，早些收，开口前却先想到纪若答应，门主只会另叫自己到车后交器，并不会因少唱一段便不走那条路。

鲍七拍拍他肩，问今日总算肯给自己留一口气，怎么脸比前日还白。他答昨夜没睡足，唱者便从碗里分一点尚热的水，说喝完别急着练，明日少一声好听也不至于让全江的鱼都怪他。阿槐端着水，掌心暖起来，没能告诉他自己已经不怕鱼怪。

散后他独自将第三折的起处再试两声，门主在廊外停下来。裴嵩换好了出行外衫，腰上仍用新年那根带，线尾歪一点，自己总会下意识按回衣下。他听一阵，说如今比头回稳，纪南衡也讲知道等人了，阿槐手里的尺便有一点放不下。

门主进来，取一片旧木敲给他听。一个边浊，一个边明，阿槐认得大致，讲到细处又说不齐。裴叫他不急，自己回来后用同一块木再听，天暖同天冷也不全一样；这段日子把试记留着，别今日觉得不好就扔，日后才有得对。

阿槐望着那片木，忽然很想应一声等你回来。他的手已经伸出，门主便把木递来，说便从这片起。掌心碰到那一处磨光的边，少年耳边全是从前在门口听过的刀声，一声接一声，自己冻僵的手在火旁慢慢活过来，旁边有人说今日拿不了，明日再拿。

“门主。”他叫。

裴嵩抬眼，等着。阿槐看那张脸，看右手背火后刚褪的红，想问童子若不能回来，入门那一句到底还算什么。喉咙里先有热，热到眼睛，最后却只问过河以后，是不是还照先前排的那样走。

裴的眼神慢慢收紧。他将敲木的小棒搁下，说该讲给他听的都讲过，河边曲尽便由闻收，不要擅自去叫谁替接，今日莫径所说的也已问明。他若怕做不好，今夜就明说，自己另找人抱器，明晨不在岸上等一句不晓得。

少年一瞬几乎点头。另找人，自己便能留在城里，不亲看那一只袖变重，也不用到第一声该击时还记着牙在木里滚。可新抱器的人不知里面，来曲都未必听过，童子认得的也不再是自己，只会有人照时接走，让手更远一点的人做完。

他答自己抱。裴嵩看他许久，最后伸手在他肩上拍一下，力不重，叫夜里别再拆，木有时也得歇够，不能每回心里不稳，便叫它先换一副样。阿槐点头，看那人走出厅，腰带尾又从衣下露出一点，仍是自己亲手收过的线。

他将旧木放回案上，去前院找程叙。那人正把一柄长剑装进旧鞘，鞘旁系着今日验过的木记，跟车护送到南岸的人各有一份；剑只准到渡前，和护行的人一道归城，不能混入赴北的名数。门主身在和使之列，自己不佩这类明兵，北去另按使符验。

阿槐站在马旁问程明日也到岸么。程说到，起先想让那匹瘸腿的旧马歇着，后来还是另向公棚领一匹，不能为自己舍不得谁，让整队在门外等着。他说完摸摸旧马鬃，马用头顶他，明日不用它，却没因不懂就少要一把软草。

少年想把昨夜那些话从头说给他听。程叙能问门主，能说自己愿等成年一套核验，若叫住，或许当夜便有人肯替他将青囊取来。可阿槐听见前厅有人唤程去认车，手指在衣边停一停，终究只问若北岸再要换人，眼下还换得么。

程望他，答要看是谁换、为何换，不能凭他一个送行的人答北边一定认；若真有不得不改的，到了也得重报，不是因为今日纸上写过，明日谁都只许把命顺着墨走。他问阿槐可有什么事，少年抬眼，两个人相望一刻，后头再叫，阿槐先让开路，说你先去。

程叙没有立刻走，手在剑鞘上扶住，叫他若要说，今夜还能来，自己住前排靠马房那间，不必问门。阿槐点头，那人这才去认车。少年站在原处，清楚记下哪一间、哪扇门，仿佛记住一处能去的地方，便已比昨日多做一点；等院里人散，他仍没有往那一排走。

后厨的蒸汽从窗里溢出，茹黍正在做明晨的饼。不是只给赴北的人，送行乐工也得早吃，各自路上另有驿舍的饭，母亲偏还想给儿子带两只自己蒸的。她捏到一半，面粘指，叫阿槐替将一碗水挪近，少年接过，碗底热，掌心一阵发麻。

小陶坐在门边，礼衣早收好，平常那只褐袖卷到腕上。他已经不整日躲阿槐，见他来，还把手中小船翻给看，昨日新画的人站得稳，脸却只有一个黑点。少年在他旁边坐下，低声说初九抓袖是自己不好，不该先使劲，孩子捏着船，过一会儿道自己也没想扯坏。

阿槐问袖还好么，他伸手比，说明早能穿，母亲讲若再扯，自己一路拿手托着，不让别人替收。两个人都笑了一下，孩子看他那一点笑，终于挪近，问明日奏第三折，能不能在自己旁边听，先前坐侧边，总听不清哪一声是他的。

少年答河边各有地方，得先看，话说完，见孩子眼暗一点，又道只要还看得见，自己会让他知道哪声。小陶这才满意，将船收回小包，说这一件也带，别到北边想给人看，自己只会空手讲半日。茹黍在灶前答不许包得太满，儿子立刻捂住包，像怕母亲隔着火也能摸出。

饼熟后，母亲另外取一方洗得发白的布，包了两只，先没给孩子，放在自己篮里。她明晨也跟到南岸送，要等见他真上车才拿出来，免得半路又抱着一大包，兴奋得忘了吃。小陶说自己八岁，记得，话刚完便问今晚能先尝一口不，逗得母亲抬肘挡开他的脸。

阿槐看她将布角折好，忽然问这几日的工可都记过。茹黍以为他问南街半日，说去了，饭也管，另钱收了，明日不去了，不为一份零工错过儿子上路。她的语气平常，手却在篮边多按一回，像到此刻才真认出，自己明日送走的不是一只待回的空碗。

夜深，少年回木房。第三折那片旧木在桌角，他拿起，又放下，没有同器包在一处。自己的工具留柜，私钱六百文在旧衣夹里，他前几日便数过，够平常慢慢用，明日只带乐工该带的那一件。他并非无处吃饭才不能开口，可数清钱，也没让哪一句话容易出来。

初十二天未明，前院先响起套马声。阿槐洗过脸，将熟布包好旧筑，抱在两臂间，掌心仍觉出那一块用了两年的温。出门时他看一眼前排马房的窗，程叙已经立在外头，剑鞘有验记，闻晦从另一头过来，青囊贴在膝侧。他收回目光，跟上队伍，怀里最轻的一根弦，也没有替他先发出声。