东田留下的土

去东田时，鹿车留在门前。

出东门前，他们先去管房处写了临借旧公屋的户名。管房的只递一把可看屋的钥匙，叮嘱正式借据还须随交割送主事落押，借期仍从今日算。静娘把九月初六到腊月初六又读一遍，认下房内坏窗一扇、漏盆一只，不许记成自己搬坏的。两人尚没搬一件东西，纸上却已经有一个得交还的日子。

郁衡原想推车带静娘，走到车边看了一眼，知她不会肯坐。他们只带原付的二十二两收据与一点干粮，趁清早从东门出去。田路比城西干，高埂两侧有晚稻尚绿，几块低地却浮着残草。静娘走在前面，路边有人扛锄，她便侧身让，不同郁衡说哪块地好。

十二里不算远，真靠两只脚走，还是把上午磨去一大半。路中一间茶棚正在补顶，主人说前日东田有买地的人过来，比他们早一个时辰。郁衡听了不自在，怕到时院主正同别人议，自己一说退，便像替别人清路。静娘倒问茶几文，知道价便只喝自带的水，没同他去看新揭的招牌。

小院的矮门开着，门槛还未安。院主姓冯，前月已搬出大件，剩下两只石臼没处放，正坐在墙边与木匠说话。看见他们来，他起身笑，说以为要初七搬，今日若先放东西也无妨，南屋扫过了。静娘站在空门框外，郁衡便不得不自己将那句要退的钱说出。

冯院主的笑落下来，先问不是讲好入冬清余款么，又没催。他说不是余款的事，自己暂时不买了。冯将手上的木屑拍掉，转去取收据副纸，脚步用力，地上的灰一团团扬。木匠识趣地走去后头量木，剩他们隔着一张没有拭净的凳坐。

“你说要灶朝南，我把东墙洞补了；你说绍儿日后要过来住，我留着那间，不许亲戚先堆东西。”冯将几张工料小单摊开，“现在不要，这些找谁？”

郁衡原以为退旧款只须把原收据交回，听着便伸手去看单。冯一把按住，说不是让他挑哪个贵哪个贱，自己早说付了款便留屋，别人问也回绝了。他急着清出院子，是小女嫁到镇北，要替女儿另置一处能做豆腐的灶，眼看秋后将冷，屋地都得预先安排，不能把自家事永远挂在郁家身后。

静娘这时才说先把数讲明。冯算修墙、挪石臼、先付的木料与失掉的几日约，合起来要留四两。郁衡觉得多，指出门槛尚未装，木可另用。冯说门槛钱尚没收，只问他替别人守屋的半个月算不算工。他没法答，转去看那张补墙单，土灰与人工都在，他每减一处都像把别人的手抹掉。

“十八两，今日付净。”静娘道，“两边退清，往后房、田都与我们无涉。你再另卖，我不拦；我们再租别处，你也不许又来补工料。”

冯看她，问郁衡也是这个话么。他还想省半两，静娘用指尖压了一下收据，没看他。他便应了。冯叫木匠过来见证，另写退清二字，去屋中取银。院里只剩夫妻俩，墙外有人赶鹅，叫声尖厉，郁衡才想起自己带的干粮还没动。

冯取银时，他女儿从后院出来，怀里抱着一个小磨盘，边走边请木匠帮着看，镇北的新灶台能不能承住。磨盘是旧的，底下粘着没刮净的豆皮，她用袖垫着，免得磨破才补好的衣。木匠量了厚度，说台腿太细得加一根横撑，姑娘便把盘搁下，算那根木另收多少。

郁衡听到小小一个数，差点替她答不贵，却又想到自己刚为四两同冯争。姑娘不认这个不贵，亲手去比木匠手边剩料，问能不能接，木匠说接了不耐水，两人终于定了用新木，工从下回结。她蹲着将磨盘上的豆皮一点点抠净，没朝两个退院的人多看一眼。静娘走过去，帮她托住不平的盘底，让她好拿，等姑娘站稳便放手。

郁衡看着这院子，忽然不再觉得自己退的钱只从一处空地方取出来。冯口中的小女也有要日日磨、日日烧的东西，不会因为城中出了一场灾便自动让地方给他。他收好原收据的空袋，没有趁冯未回来再同木匠讲四两多了。

静娘走进南屋，原来挑好的窗下空着，窗纸新糊两格，光在地上方方正正。她蹲下量原先想放案的地方，没取尺，只用自己一臂比了比。郁衡站在门边，以为她还要再劝买下，她却伸指擦去窗棂一处泥，泥已干了，落在掌心都是细末。

“搁得下。”她说。

他知道她说那张案。这里的窗比家里的高，不会一开就碰书；午后太阳从对墙退过来，布可以铺开慢慢裁。他想说明年若攒得够还能找这样的，她抬手止住：“先别替我找明年。”

后院有一道浅沟，冯说修灶要从这边引水。郁衡原先已想好沟边种葱，东头栽菊，雨天不出门，坐在那间小屋听滴水。他立在沟边，果真听到水，倒不是雨，是木匠在井台洗手。他想着若此时改口，院主或许还肯收回那四两工钱，他们今夜就能住在这里，西壕的棚便又隔回二十多里。他把目光从沟边抽开，脚下踩到一小块松土。

静娘走来，鞋底也沾了同样的土。她没有绕过，径直回前院。冯已将银摆在凳上，十两一封，另八两碎的，经秤称，少了一点又补一角。静娘自己过秤，秤砣停定才点头，拿原收据换回退单。木匠在见证处写得歪，先写了自己名字，才想起该添日子，手忙脚乱补在旁边。

冯问他们是不是另买到便宜田，话中带刺。郁衡说不是，想把钱买谷给城西棚的人。他本不想说，说完又怕院主以为自己在讨让，忙道四两已经说定。冯看了他好一阵，收起退单，说哪边都有要吃饭的人，自己不能再少。他点头，将银一封封放进静娘带来的布袋。

临走，木匠问那副尚未做好的书案腿还要不要换。郁衡这才想起前次曾叫他顺便看家中案腿，木匠已经找了块干木，等他们搬来就修。他说不修了，那张案恐怕带不过来，木料是否可卖别家。木匠抱着刨子想了想，说若卖旧案，城东黄掌柜正在收，让他搬去问问，木质还好，总比拆柴值钱。

静娘捏紧布袋，没有替他答。她原想要的裁衣案，仍是他那张歪脚书案改的，如今连这个也要另寻去处。郁衡在院门外向木匠道谢，随后问静娘若卖案她肯不肯。静娘走了两丈才道，那是你的书案，卖你的，别又将我的针箱也算上。

返程有辆空牛车同路，车夫愿载一段，要二十文。郁衡觉得她走累，叫住车，静娘却先问银够没。他说十两加十八两，仍不到谷价的一半。车夫听出他们不坐，甩绳先走，黄泥溅上两人鞋尖。静娘没追，只在路边寻一块石坐下，解干粮一人一半。饼冷硬，她慢慢嚼，他含在嘴里，想起昨晚阿禾急着吞的那一口。

她吃完，拍拍手上的屑，问他后头还准备拿什么。他说私藏那箱旧书，连同案、酒具，看看能换多少。她叫他别把柜上公书混了，他说都认得，私买的书有自己刻的小印。她没夸，也不说可惜，站起来继续走，布袋由她抱在怀里，没让他一路推算着数。

入东门时已近申时，郁衡两脚发胀，右肩没抬什么仍沉。他在地上磕鞋泥，东田一块干土掉下来，形状还像院里那道沟边。他本想将土踢到墙根，静娘已俯身拍净自己的鞋，说走罢，趁黄掌柜还没收门。他便跟上，没再朝城外看。

黄掌柜正收一摞印坏的经页，听说私书、旧案和几件酒具，约晚些带个小伙计来家看。郁衡怕他压价，先说案面是整木；黄掌柜说旧物要看相，不是看你买时多喜欢。他摸了摸袖里的十八两退单，终于只请人看过再议价，转身领静娘往后巷去。