上游十五步

周澄将话说到第三遍，殷槐才抬头，问他为何朝自己耳朵喊。周澄已弯着腰凑近，退回去不是，不退也不是，最后指着岸边那块灰石，把问句换成六个字：台脚放这里么。

殷槐没有答，先将他画满线的木片转过一面，又转回来。木片上有一道像鸟喙的斜线，周澄早晨解释过，那是想借岸势收住的桥头。殷看了一会儿，拿脚擦开石旁的细沙，说你画的这只鸡，脚还悬着。

周澄知道他故意说鸡。自两根旧梁拆出朽心，殷每日都来看，却很少先说一句成。料估已经改过，村人刚答应添钱，若连早先量过的台口也再动，旁人先问的必是自己这几日到底量了什么。他将木片放平，蹲下摸那块石，表面粗糙，后缘又直入土中，看不出比旁处差。

殷槐拾一根削尖的旧木杖，往石缝探。入土一尺多，杖头忽然偏了，轻轻一拨，尖端竟能在里头晃。他把杖递过来，周澄接手，起初以为是细砂松，往下送才发觉下面有一处空，外面这片整齐，不过盖在旧水槽上的一层。

“去年没有这一道。”殷说，“去年大水冲过以后，草又长起来了。”

周澄不出声，俯身看水痕。初来他沿两岸走过，记的是最高的一道枯草，今日扒掉石脚的泥，下面还有一圈新白痕，细根被水舔空，弯成贴岸的小钩。他的绳尺当时从上面拉过，正好将这处盖住，看过去连成一线。

殷槐站在背后没催。等周澄直起腰，他才说，十八尺过水的口未必得改，两根二十四尺的料也先别叫人截；台从哪一层实处起，要让石工见底再定。说完指向周原画桥头的后面，叫先把那丛刺草割了，不然图画得再齐，抬石的人连脚也放不下。

周澄想说自己原就打算再看。那句话到了嘴边，又被木杖那一下落空挡住。他低头将木片上的鸟喙刮掉一小块，留着刮痕，不再描深。殷槐看他肯动，才将带来的一截竹筒递给他，说喝完也给自己留一口，别每次说起桥便像要下河同水争长短。

筒中水有一股烟味。周澄喝过，殷问好喝么，他认真答恐怕熏过，老人笑得肩抖，说这竹筒放灶边三年，村里还没人喝出过清泉来。周也笑，笑时腰间那片木正硌着腿，他把它摘下，夹在腋里，空手再往岸后走。

当日陈仲过来问何时能叫人砌。他已向东岸收了两户添的钱，数目尚不够新添的一千，其余几户要等打下谷再交，口头答的不能立刻去买料。周澄说还需开看台脚，陈仲脸就变了。上回筹工也是先说马上能动，众人米送到、手等着，后来几块旧石不合，大家散回去，最后只剩他挨问。

“你若还拿不准，早说。我回去好有话答。”

周澄被那句拿不准刺了一下，眼睛先去找殷。殷正在削草根，像没听见。周只得指给里正看空槽，说明今日还不能让人压石，明早先挖外沿，看哪里接得上实底。他不肯说一个好听的开工日，陈仲反而站了许久，最后问挖土用的人可先叫两个，这回别连人也白等。

“叫两个就够。别先叫抬大石的。”周说。

傍晚他去殷家归还木杖，院里一地蒲草。九娘正在裁一张窄席，脚旁压着一块光石，席边却总想翘。她叫父亲别踩最右那捆，是客家明日来取的。殷槐分明从左边绕，仍被散出的草尖绊了，跺脚说你的席如今比人有路走。

九娘没抬头，答人走坏了自己会长，席坏了还得她重编。周澄在门边笑出声，她才发现有客，拿凳给他，又将凳上堆的蒲草抱下，坐的地方只让出半掌宽。周坐不稳，只好自己挪正，恰看见她身后有三捆已做好的席，捆带上各留了一截异色草。

“去黄塘的？”他问。

九娘说两捆是，另一捆只到对岸，客人本想要宽些，嫌过浅滩不好背，改成两张窄的，她还得另加一道边。桥坏后这些事每日都有，说到后来已经懒得抱怨。她拿起裁剩的一片问周，能不能用来擦木，不成便给灶，她不愿屋前屋后全是父亲说留着有用的东西。

殷槐坐到旁边，捡出两片，嘴里说有用，手却替她把其余碎草归成一筐。周忽然懂了这老人每日来桥头不只是为了看自己出错。他没有把这点懂说出来，只将裁下的厚席边取一小截，垫在自己那只摇晃的凳脚下。九娘试着推，果然不动，叫父亲瞧，碎东西也有今日就能用的，不必先攒三冬。

第二日挖外沿，周澄脱下鞋，同两个村人一道下去。他本想自己探过深处再让人挖，没到半晌便被碎石磨痛脚跟。殷槐从上头将他搁在岸边的旧草履递下来，问你的脚是不是专等别人提醒才知疼。周接住，说早些递来，倒不必走这一遭热石；老人叫他坐稳再穿，别把鞋带和脚底泥绞成一个结。

土渐渐开出颜色。靠外一块盖石下面松砂多，往里才有相连的硬石。周把可见的边缘逐处画在新木片上，只记已露出的，不把还埋着的半面一并描实。中午他们停手吃饭，他在阴处补图，饭碗搁腿上，筷头伸了两次都没夹中那块芋。

这日轮胡嫂掌灶，借用的大锅却是秋娘的。秋娘来收空锅，见他腿上还有饭，问不是哪一处咸了吧。他忙说没有，拿筷真吃一口，才发现那芋里夹一根很长的柴须。秋娘伸手取，取到一半，须上挂的饭粒掉回碗中。两人都尴尬，她嘟囔今日胡嫂送的柴皮多，周便顺势说自己方才还当这是一种新菜。

她笑着将须卷走，临行看一眼木片上的圈，没敢问，怕又听见一串自己不懂的尺寸。周澄本要解释台基，见她背起大锅，肩带不平，先替她将卷住的那一边翻出来。她走后，他将图挪远一掌，把碗里余饭吃净，才继续往下画。

九月初一，石工鲁大成又到桥头来，裤脚一边高一边低。二十三那回他只同周沿岸看过水痕，今日才见到挖开的石脚。他从上游窄滩踏石过溪，水虽只没到小腿，也不愿把干鞋浸了，鞋在手中晃。那条路浅时只能过人，雨一涨就走不得，更不可能拖两根长料；岸边车辙仍须绕远山道，村人天天望着新址，正是为着这个。

鲁看过挖出的地方，蹲下摸石，叫人别急着把内边填回去。周递木片，他先看两眼，又还给他，说先让我眼睛看完，不然全跟你这几道黑跑。殷在一旁很轻地笑，周假装没听见，将木片翻到无字的一面，拿碎石压住。

鲁说外沿要清，内里还得再开两处，待正式起台，须把每层底都露给他看，不能只认今日露出的这一面。他家北田还差一晌，明日先去收，后头才能来做石活。陈仲听到又要等，嘴张了张，没拦，转而问这两日能挑哪些小石过来，放在哪里才不挡路。

鲁临走，见一个来帮手的汉子将小石全卸在坡口，急忙拦住。坡口正是抬空筐往返的路，筐能侧身，人扛着石却转不开。他们又将刚卸下的一堆挪到后面。那汉子擦汗，说早些把木片给自己看便好了。鲁拿图给他，他端详半天，指着一个小圆问是不是井，众人这才一齐笑起来。周澄也笑，顺手从筐里挑一块扁石，放在正确地方，叫他下回来认这块，不必先认自己这只画歪的圆。

他们在岸后用三块石圈出存料处，又把割下的刺草拖开。周澄的图终于能让鲁大成指着说这一处先别填，殷槐也不必将整张翻来翻去找脚。他坐在草上重画一遍，日头移到膝边，早先刮掉的那处仍白着，比新画的线粗许多。他拿刀将翻起的木刺修平，试一试不再扎手，才把木片收回怀里。