他没有收下那张图

绳送到榕根旁时，荀大成向阿栓要图。

他在船尾看两个水手能否落脚，望得见的只有灯和一截竹，看不见哪道石一直硬、哪处探过便又要收回。若有旧图，哪怕记的只在一边，也能同贺伯现在看的对一对，省得岸上头一人问一句，船尾再问另一句。

阿栓站着，没有立即动。

贺伯的小舟还贴在根外，钱六守舟中，马捷半蹲着试第一处硬脚，手始终扶绳，不曾真放。老人听见上面要图，回头看一眼，便朝阿栓说拿出来，先给荀，自己过来同他们认。

阿栓向船箱走。

箱口的铜扣很亮，他摸到时，手指竟先往里缩，像开这一回，里面那张旧图就真能再长回来。他掀起盖，看见自己那张小纸，柳根的线仍粗，旁边添的是今日全船吃水；衣包干净，旧图原来挨着的那一线木面也干净。他将纸拿出，站在灯下，半天没有回身。

荀先问怎么了。

他答总图没有。嗓音太低，水声一过便全没，荀皱眉，叫什么没有，手里不正拿着。阿栓把小纸翻开，送到对方面前，纸不大，一眼便看到头，外港旁湾与船底吃水都在，上头却没有螺口旧弯，更没有今夜船腹正咬着的石。

“贺师傅那张呢？”荀又问。

阿栓的嘴张着，没能再借一句放错匣来缓。他说扔在岸上，衣箱外头沾泥，自己嫌脏，拿出来便没再放回。说完，还补一句在废篷底下，木工放的那一片，若有人此刻回去，原地也许还找得见。

甲板上短短静了。

耳上缠白布的人先笑一声，笑得不好听，问是不是那张明叫不能走的图。阿栓朝他看，点头，对方又笑，问今夜他们躺在这里不能动，也是不是只因嫌这条水绕得脏，索性把人都放到干净的那一边去。

“不是。”阿栓道。

声音出来很快，旁边几个人都向他望。他知道这一声“不是”只够否认恶意，不够讲清自己做过什么。他把小纸放到箱上，手掌按住，慢慢又说，师父讲旧线不能照走，自己记得；当时若将话全讲给岑，不必非转这口，也没什么非得用一夜去试的道理。

岑站在炮边，脸上那一点紧没有松。

他向众人说取近是自己也要，不只余栓一个人要；话讲完，却没有让年轻人因此退回一句自己都是被催。他问的是阿栓有没有量全，阿栓没有，说过小舟，却没把未量重船那一节讲清。两个人谁也没法把自己那半句从另一人的话里拆掉。

贺伯在下面听见了。

手里的桨碰到舟肋，响了一下，钱六转头看，他将桨平放，脸一时硬得像比夜水还冷。旧图不是金，雨一淋会坏，炭一抹会淡，自己三十六年带着它，也改坏过两笔；如今偏因一小块泥，让人丢到岸下，连拿来讲明哪里没有走稳都没有了。

“那不是给你压衣的东西。”他道。

声不很高，阿栓却像在满船人面前挨了一下。他想应，又怕应得太快，听着只像从前在岸上答记得。贺伯没等，叫他将自己那张小纸收好，别因图不够大，便把真量过的一处也顺手揉掉。

然后老人让钱六将舟扶稳，自己回身向高船伸手。

阿栓立刻来接。贺伯握住他腕，第一只脚落到原踏口，腿发僵，须停一息，另一脚才肯上。阿栓想把人整个往上提，老人摇头，说扶着便成，别让自己一到甲板先撞到他脸。年轻人将力收稳，等老脚底真碰到木板，才慢慢松开。

两名水手仍留在小舟。贺伯一踏上甲板，木身又轻轻一震，脚下的斜比在外面看更陡。

贺伯先扶住柱，看舱口、看炮、看伤兵躺的那一片，站在里面，同外头望见的又不全一样。他叫阿栓拿炭，取一块干些的板擦清，不画整条河，只画船腹同眼前那道石。钱六要上来帮，荀叫他还守小舟，绳松了，后头人又没处回。

阿栓取来炭，先想用自己的红背心擦板。

石敬把工尺盒护到一边，朝他指帆包下面，说那里有干角，别在这时候扯一片薄衣又说擦不净。语气仍不和气，东西却真在他说的地方。阿栓抽一角旧帆，将板擦过，掌心压着不让它沿斜面滑，贺伯才蹲下来。

炭尖第一下断了。

老人看看短头，换一面接着画，画出船腹长短，又把从舟上亲见的黑礁斜肩留在左下。炮在中间，箱在两排，阿栓指出今晨挪过的一只，贺伯顺着改，没有因为自己画下去，便要叫所有未见的东西也都已在原位。

荀到另一侧，看了一会，说船头方才回过，那道石的尖应再往前一点，自己在舵后感到先抵、后卡。阿栓听着，将当时两次喊舵的先后说清，右转一点，再急回正，后一次不是荀自己推错，是自己比了手。

老人的炭停了一瞬，沿他说的位置又添一道短线。

这道线使他看见船怎样骑上，也看见若要斜着脱开，哪一头不能先硬扯。贺伯叫阿栓将杆取来，按板上这处对外头实石，别把炭线当作已经站得上去的岸。年轻人照做，站起时碰到岑脚边，自己先让开，船长也挪半步，没再拿刀占住两人中间。

“右边出口是这头？”荀问。

贺伯拿炭画到将碰鱼脊的地方，线到半截停住。初七自己从小舟看见过内侧有水，今夜可用的究竟多宽，还得再探；卸轻以后船会高多少，也得看它真浮，不能在这里先给舵定一条无论如何都不准改的路。

他将那一头留空。

荀点头，手指按住船艏一处，说小引锚还在，若能先送到右硬底，绞过去一点，尾后舵再跟水走，不必靠几根杆硬推。贺伯说先看底，人去左边固炮缆时不能把右边这一份也当做完，分开看，分开叫人。

岑问去两头的人从哪里来。

“不是添人。”荀答，“先左，回舟再探右。各处要站谁，咱们自己记。”

阿栓蹲着听。钱六、马捷在下面等，小舟一动，系舟与送岸的索头都要有人认；自己若因觉得丢脸，抢一件原来别人正扶着的东西，便又得让另一人先放手来救。他将板往里移一点，让段秋生那只不能挪的脚不必替自己让，起身去收脚路上的炭屑。

耳缠白布的人叫住他。

阿栓站稳，对方盯着他的红衣，看了很久，说自己不想再听一句你会收好。想活着出去，想明日先喝碗不必怕船翻的水，除此之外，眼下没有空替他想扔图时心里怎样。年轻人只答知道，拿衣角擦去掌心的炭。

贺伯把炭放到干帆角上，站起来时膝盖一软。

阿栓扶住他，这回先等脚站稳，没急着将整个人提起。老人手掌搁在徒弟臂上，隔衣能摸到那一处新磨的红，手停一息，便移到柱边，叫他留上面照看那几个不能搬的，别再跟自己到舟里多挤一份重。

“我去。”阿栓道。

贺伯回头。年轻人眼红着，说那三处硬自己记，去试树也能出力，方才许多错都是自己。他说到这里，手已经碰到系绳，像只要先踏下去，就能少在这些人的目光里站一刻。

“你把刚才探的说给钱六。”老人道，“哪一处下面泥多，哪一处须再碰。先说清。”

阿栓的手慢慢停住。

他朝小舟看，钱六仰着脸等，手上还扶着要送岸的那段索，将舟往能接人的地方又靠近一点。年轻人蹲到高舷边，将头一处到第三处一一比出，说的都是今夜竹杆真碰见的地方，贺伯听着，自己扶柱，慢慢将另一只脚放回了小舟中央。