刀不再压在炮上

岑广泰走到踏口，才发现甲的下缘正挡着腿。

平日在岸上，上一步、退半步都能做；今日脚要往低处送，腰却弯不到该弯的地方。他在高舷站了一息，后头有人以为船长还要等，便朝炮旁退，岑忽然将甲带解开，连着腰侧挂刀一并递给荀大成。

“先替我收着。”他说。

荀接过，放到原来那只军帖旁，没作声。岑只穿里头湿了半背的衣，再看下面的小舟，船中央那块窄木仍一样窄，却总算能让膝过到自己看得见的地方。

钱六已经下去，伸手接他。

他本来要说不必，脚才离开高踏，舟便向另一边轻轻让。岑的手立刻扣住钱六的腕，自己也知道扣得太重，等脚落到中间，连忙松开一点，指头却还不肯全撤。小舟前头的纸灯晃了一下，贺伯只叫坐低，把膝收进来，别一边站着一边再找扶手。

他照做，坐得很不体面。

高船上可以看见炮，可以看见哪名伤兵又要起身；到这里，先看见的是船腹那道湿木，同自己的脸隔得很近。短撑抵住的地方仍有细水从外边绕，水声在木肋下，一点也不肯因上头已经下了多少命令就缓一些。

贺伯让舟离开，钱六护住回绳。

军船上原来二十八人，此刻岑与钱六在舟，留下二十六，伤兵之外只余荀和阿栓。他朝上看，年轻人正在段那排挪一小卷湿布，动作比先前慢，问过才取，取走后仍留在旁边，没再缩回船头装作只需看水便够。

岑想起自己酉前问过的那句到底够不够。

他问得很硬，盼听到的是一个能，让新船、军帖、这一日的行程都齐整往前。阿栓嘴里那一个小舟明明已经到了自己耳里，他没有没听见，只是听见以后，仍嫌它不像自己想要的那句答。

水从舟边擦过，袖口浸凉，他伸手提起，才发现自己方才在大船上看见贺伯摸裂口缩掌时，也曾觉得老人太慢。

根边马捷的灯光照不全。

水手留在狭石台，腰上独立的一道身绳系在粗根，肩抵着树，鞋低的一面仍被水打湿。见船长真下来了，他先抬一下头，随即又低头看根边那条细裂，叫小舟别碰自己站的石，底下泥松，一晃，他连着看了半刻的那一道又要全看不准。

岑往里收脚，没像在船上那样叫他少讲两句。

钱六给他指空过的外枝。皮剥落一片，夜里看不出腐到多深，伸手一摸，下面细小的碎屑便粘到指头。固定滑车挂在里面那道粗叉，枝向水伸，挂点比卸货口高，不是让炮从左低舷往更低的根边硬滚。

他仰头看那一段，觉得初六装炮时的每一声吱响又回到耳里。

那时自己只检查楔有没有入，炮口有没有挡，哪根缆从哪里来，都是船伙手上看惯的事。他有军中该知的规条，旁人有绳里该知的力，可到了出事时，自己却先觉得只要把刀横在那里，这些人手上的法便都得比自己怕的那一顿杖轻些。

岑用手摸根上的结。

粗股有湿有干，帆角垫住树皮，绳结不小，他一眼不能看出牢不牢，便让钱六从头讲给自己听。哪一头固定，哪一段经过轮，哪一段最后返船上的绞盘，不能用绳头一举便当船长全明白。

钱六讲着，问他手里那一扣是不是还有旧铁边，若磨新主缆，便往内收。岑看掌侧，原来佩刀时一只小铜扣钩在衣带，自己早已习惯，连它露出来都没觉。他把钩压回去，换掌心去顺，绳有多粗，手便真要放开多宽，握刀那点指缝容不下这一股。

“若放到一半，这个结要过轮么？”他问。

钱六摇头，指给他看固定端，结在根下；经过轮的是未接的整股，不把一团结硬塞到滑槽里。说完也没让他立刻说信，只等岑自己顺到另一头，再将手放回舟中，免得水一推，指头还卡在根与缆之间。

马捷忽然叫停。

岑抬头，问怎么，尾音已经带出平日不喜人无故阻的那一层。水手看他，嘴张一下，随后仍指着根边，说方才那片泥又落，自己得看清有没有新动，不是喊船长快把头转过来就算看过。

岑把后头那句催收住，先朝贺伯说停舟。

老人已经稳住桨，钱六也收着手。三个人等马捷用竹尖拨去一小片浮泥，根仍在，裂的是外土，石边那一层被水来回舔松。他报清，脸上却并没有因此就放出一副全无事的喜色，说空索如此，炮来还得看，自己在这里喊，船上得真听见。

“我先应你。”岑道。

马捷望他，他又说了一遍，叫停便停，别看自己在上面望着，就把这一声藏回嘴里。说这话时，他想起方才自己问水够不够，阿栓望过来的那一眼，心里忽然像被旧甲下的硬扣碰到，痛得轻，也确实在。

贺伯问他还看哪处。

岑向炮那头望，说得再看抱架的绳，不让一口铜先从架里滑出来。老人点头，将小舟转回原侧，钱六同他说等炮还在原木座时先绞吃一点重，看枝、看根，若有异，绞柄仍可退回，不必在抽楔以后才知哪一处承不住。

岑听到退回，手慢慢从膝上松开。

他原来怕的就是刀一让开，一切便会自己往前滚；军器一离甲板，就从此只剩一张自己签过的纸。眼下每一个停与回都是真的，也都有一只正做事的手在等，不是旁人叫他先认一声好，往后的坏便都由听话的人扛。

小舟回到卸货口旁，岑看见段秋生在望自己。

伍长没有问看得怎样，只问船长衣有没有带干的，自己那一包中有一件，若实在湿，能换。他本该答不必，话到嘴边，忽然想起去年秋归，妻子在门内接过包，先从里头抽出湿衣，嫌他每次都把干的外面裹着、湿的塞中间，非得拿一家人的衣一齐养霉。

那日她正在擦铜镜，旧镜背绿，镜面总有一团拭不净的雾，照发只能看半边。他说下回带一面来，妻子没追问，倒先叫他将刚脱的鞋移到别处，孩子夜里出来会绊。一个下回拖过几趟，如今自己站在船尾，连明日是不是还能向那口门走都要听水。

岑答段，先替自己留着，等这件真不能穿了再换。

话并不漂亮，伍长却点头，转身叫石敬给衣包压住，不许因要取军器就先把那一件也扔到水边。石敬嘴里嫌自己一只手都忙不过来，仍将包移到高处，拍一下，叫船长记着到底是哪一只，别天明又只认得军帖。

岑忽然低头笑一下，笑意很短。

回高船时，他没有让钱六从下面顶自己。手握在稳处，一脚一脚上去，过踏口先把肩放低，免得衣带又挂到木角。荀把甲同刀递来，他接过带鞘的刀，搁到军帖旁，甲也不穿，说一会儿要转身，先留着。

钱六随后上来，湿鞋又挤出一声水。

船上重新二十八，岸上马捷一人，舟里贺伯一人。岑先看过这几个站处，再走到炮边，将原来盖着半截铜身的旧帆展到一旁。炮仍在木座上，前后楔都在，他伸手摸，楔头比自己掌温冷得多。

贺伯在下面问先试不试挂重。

岑答试，先叫钱六随荀守绞，阿栓到抱架那一端，木挡和楔先都不抽。自己转向那几名还能动的伤兵，叫帮取帆角、递短木即可，别因听见别人在喊力，就把自己那条已捆过的臂也拿来跟绞柄争。

阿栓应，岑朝他看，想说等到天明再论，话没出口，只将炮架外侧一根乱绕的细绳拿开，让出真正该走主缆的地方。今日谁要谁快、谁没有说全，明日都还在，眼下自己不能又用那一顿未来的问，先堵住每只要到炮边来的手。

他最后走到左舷，让马捷看得见自己。

“听你那一声。”他说。

根边的人举起一只手，示意听见。岑也抬一下，没让全船跟着喊，回身到炮前，自己找出那枚初六验过的最长楔。还没抽，只把能握的尾头上那一片泥擦了，待真正下令时，不必再叫旁人替自己伸这一回手。