看过才回信

青杏台的后门没有挂班名，只立着一把倒置的长梯。阿照绕过梯脚，差点同一个提着湿衣的妇人撞上。对方先护住盆，随后笑她：“看戏走前头，这边只有蒸气。”她说找梁秋，那人朝帘子里喊了一声，又把盆提走。院里有两排晾杆，青衣、里衣和汗巾各在一处，果然不像春和那条绳上什么都挤。

阿照原预备好了一番自己做过什么的话，进去却没来得及说。梁秋正在替人拆一件肩头过紧的衣，手下另两人各执一边，没一人有空抬头。她让阿照洗手，递来一个浅盘，先替她把拆出的短线收进去。阿照低头照办，看她先摸夹层，再退最里面的一道线，肩片便能分开，不必把整副袖子先卸掉。

那件衣的主人站在旁边打呵欠，是个比顾鸣还年轻的男角。阿照认出他前日戏单上的名字，动作便有些发紧，连掉在膝上的碎线也怕让他看见。他问梁秋什么时候好，梁秋说先去吃饭，吃完回来，别替别人在这里问第三遍。他笑着走了，年轻人们随即拿他刚才的呵欠开了两句玩笑。

“你怕他？”梁秋忽然问。阿照说没有，答得太快。梁秋只让她坐近些，摸那块肩片。新料滑厚，她手指一过，便知比自己六月省着用的里布好。梁秋说料好也会做坏，台上要翻身的人不分头牌和替角，夹得同样痛，谁来都先说哪里卡，不用在衣房里试着唱一段证明自己。

阿照想起自己曾被顾鸣一句何师傅哄得心热，既窘又想笑。梁秋没有一直说教，叫她试把退下来的暗扣按原孔缀回。她第一针便偏了，怕拆针眼伤布，手停在半空。旁边一个圆脸姑娘递来薄片，让她垫着挑，随后自己接过一侧，一边做一边问兰汀哪家酸梅汤舍得放梅。

这些人的手很快，却不是人人都像梁秋那样快。圆脸姑娘还常忘把盘子推远，肘子差点把扣子全碰下去。阿照替她接住浅盘，对方立刻叫她帮忙遮一下，自己悄悄找回最小的那一粒。阿照心里那个板着脸、永远齐整的大工房，一下便缺了个角，露出同自己相似的人来。

午间工房歇一刻，院里的饭按人数送来，工人不必各自排灶。梁秋带她看靠墙的料架，明说月工六百文，一月四日歇，另供两餐与通铺，赶夜活按次数另结；先做一月，双方肯留再续。去浔城的舟资班里付，若只来两日看看也可以，却没有等到冬日仍空着同一个位置的道理。

阿照听到六百，心里算得很快。那是两个月船租还多，还是不必扣出修板的工钱。她不想假装这些数不吸引自己。梁秋也没把工房说成一步登天的地方：头几个月多是里衣和旧衣拆换，要学认各柜的料，不准未经手的人先剪。等做得稳了可以跟整衣，快慢看人，没人许一个秋天便换个称呼。

“你若想一进来就拿一整套，我这里给不了。”她说。阿照想起陆鹤娘把衣服朝自己摊开的样子，点了点头。梁秋又给她看一件由先前只会洗衣的工人主做的旧袍，内衬几处退让很细，那人如今已能带两个新手。不必每一回都当面量演员，量衣人和制衣人却也不是从不见面，试穿时各人都要到。

阿照原想过的那条坏处也被拆开了。她不能说这里只把人当针，一整日不许看见穿者；她看到的恰恰是有人把许多杂事预备好，让做衣的人得以安稳做完。她问能不能仍做自己接来的外活。梁秋说歇日的针线由你，只别拿公料，若外活把人熬倒影响了这里，也不能全说与工房无关。

饭后她被留下看一次换场。前台唱声传来，衣房里一个人报余下几句，一个人松领，另一人护冠，旧衣放在标过格的篮里。阿照眼睛不够用，记不住那一串接手的先后。她在小班摸索出来的拆带子，在这里不过是众多办法里的一种；也有一只扣子死活不肯解，梁秋蹲着找了半晌，骂了一句，把还没上台的替角逗笑。

换完后，梁秋问她愿不愿跟班离兰汀。阿照没有立刻答，只问今日回去想一夜还来得及么。梁秋说还有几个人来试，三日内给话。这三日不是留人情，工房得报数，谁先定便按谁算。她临走把自己缀的那排暗扣又看一遍，有两粒仍不齐，梁秋让她自己挑，没说这点活便算已合格。

出来时暑气从墙根蒸起来。阿照在街边坐了一会儿，买了碗酸梅汤，想起圆脸姑娘的问题，喝过才知道这家实在太甜。她不想立刻回去对小满说看过了，仿佛只要小满问一句怎样，自己便会为了不伤她而把好处少说几样。她也不想顾鸣以为自己是因为他才动了心；可若他当真这么想，她竟又盼他高兴一下。

顾鸣正巧在青杏台侧门出来，手里抱着新班借给他试的行头。两人看见彼此，都笑得有点不自在。他问如何，她把工钱、晾杆、坏掉的暗扣都说了，顾鸣比她说自己那套衣做好时还认真地听。最后他问：“那冬天还能在一处么？”阿照听出一句话里有两种意思，胸口先跳了一下。

“秋场我想做完。”她说。他没有再问冬天。她忽然知道，自己若说跟去，便会有一段很亮堂的日子，做工、吃饭，兴许还会有人等她收针；这些并不虚假，也不全是少年人的哄话。但她仍想亲眼看陆鹤娘穿那件衣唱完整本，想知道换成另一个身量的人，自己究竟能否量得明白。

顾鸣把行头换到另一只手，说那就秋场后再看。两人走到岔口，他往前门，她往小堂。他转身时被衣包遮住半张脸，喊她改日替自己看一眼领口，立刻又说按工给钱。阿照笑着应了。没有谁在街上把往后几年许出去，分别时却仍比平日慢了一步。

那夜她没睡得很快。小满先睡着，阿笙在梦里翻身，把脚伸到桌下。阿照摸黑收好落在床边的一只鞋，仍忍不住想通铺会不会比这张小床宽。她把这些不十分体面的念头也留着，没有逼自己只念这里的好。

第二天她回青杏台，将不随这一趟走的话亲口告诉梁秋。梁秋有些遗憾，却没留她喝一整日的茶，把另一人的名字补进工单。阿照看着那个位置真正有了人，才觉得舍掉的六百文不再是纸上比较。她问日后还能否来问，梁秋说能，到时有活便试，没活就直说，别让顾鸣替她许。

回小堂后，高守成正为秋天添两场小折着急，听她不去，立刻松了一口气，叫她先把四件旧衣都揽下。阿照只接了两件，另两件请他同叶真议。她说秋场的整衣要排出试穿日，临时散活得留人手；至于冬日，她想接些常衣，不能把没定的戏都先压在自己针线上。班主有些不痛快，仍把试穿日写了。

傍晚叶真来取那两件衣，一听她推掉了六百文，忍不住拍了一下腿：“换我就去。”她说得坦白，阿照起初有点失落，随后也笑了。叶真的铺子租钱不是船租能补的，那选择于她自然不同。两个人比了一下袖片，又商量淡月若有常衣可以按件互送，不说替谁留一辈子空案。

阿照拿出新册，把今日在工房见过的接衣顺序先画在旁页，不拿别人的料样回来充自己的。正文第一页，她给韩榕留了一大片空白，还不知道那人的肩往哪边低。小满看见她伏案，递了一碗汤，碗放得离纸很远，没有问是不是舍不得这里才不走。

窗下那条晾绳仍旧拥挤，阿照看了两眼，叫高蔓明日陪她添一条。若说留下就非得连挤绳也爱，她做不到。高蔓说可以，但得先问墙后住的人肯不肯借钉，别又把一件小事想得不需劳动。阿照拿笔记下，心里那间宽敞工房没有暗下去，自己的小案却也终于照见了整块地方。