龔家的新鍋

柳照照在龔澄鋪前坐下時，龔萬春正在裡頭給一張小桌墊腳。

他揹著門，手裡塞一片又退半片，怎麼也不肯照女兒的意思先將不穩的那一桌放到牆邊。龔澄端米食出來，看見柳，眼睛立即亮，先叫柳姨快坐，又回頭朝裡喊，爹，你再不出來，自己誇了幾日的甜米就要先叫別人嘗完。

龔沒有回身，答嚐得完更好，省得每回自己說一句，她先不信。

柳照照聽見，笑著接碗，說那今日先不讓他吃，等他墊得一屋人走路都不響，鍋裡大概也涼透了。龔澄笑出聲，話音未落，裡頭的小桌一歪，碗輕輕碰了一下，龔趕緊扶住，終於自己也笑，放下短木走出來。

九月初二，鋪開了快半月，門檻邊已被來回腳底磨掉一小片新色。龔從東埠回來兩日，頭上曬得黑，手裡幾處鼓帶勒過的印還在。柳望見他，先不問演得如何，問第一口飯到底吃上沒有。

他答女兒給留過，回來已冷，不似方才端給她這一碗。龔澄立即從後面接，說是他到家先問哪一處櫃沒擺齊，自己熱過一回，他又出去抬桌，再熱，火還沒下去便說不用費柴。一來一回，倒全像誰故意讓他吃冷。

柳照照低頭嘗，甜比初來那次少，米也不那麼黏，嘴裡很快便散開，豆碎留一點香。龔問好不好，她只點頭，故意不先答，等他又問，才說自己還沒咽，別他敲鼓也這樣，一聽見沒立刻叫好，便在後頭急著添滿。

龔看她，唇邊慢慢有笑。

他們坐在鋪外，不佔裡頭正吃的人。兩歲的孩子在許興腳旁扶門，嘴裡說紅，看見柳頭上今日沒大花，找了半天，最後指到她袖裡露的一點暖色，終於滿意。她將袖收回，孩子還想追，被父親一把抱近，柳笑著伸手，給他看袖邊確實在，並沒有忽然全不見。

龔澄收過兩桌，閒一刻，問柳如今住下可慣。她答還行，早起時才發現窗不朝陽，自己昨夜放那邊晾的一塊布，今早仍得拿到門口去。龔道那就認準哪頭先亮，別隻一口氣將屋裡的事全交給太陽。她白他一眼，說住了幾十年，難道等他今日才曉得晾布。

女兒在一旁笑，讓兩位吃完往橋那邊走，店裡有自己同許興，不必都守在這裡看父親那張桌何時再晃。龔原來已經伸手去試桌腳，聞言只好收住。柳先起身，往門邊一點，問他可走得動，還是這一回來真同桌一起紮了根。

他把手擦淨，說根沒扎，耳朵倒要被她們一齊說沒了。

出鋪時，龔澄又裝一小份米食給柳，沒特地另講這是謝哪一場，誰也沒拿一個滿碗將人情推回去。她接過，答晚些正好不用再買，龔在旁邊問自己有沒有，女兒望他，先叫把哪一張試吃的桌墊平，回家便不愁沒飯。他笑著搖頭，同柳一前一後走向橋。

路上人不多，河邊風已經比八月涼。

柳這些日子做過兩筆小活，一對演衣的鬆袖收好，二十六文，另一回酒樓午席唱兩段，四十四文。並不多，前一筆縫到燈下，後一次客人半途要熱飯，等她唱完也未特意多看，可錢拿在手裡，米與房都還有得續，不必今晚便回去等末夜那一壺。

龔問她嗓子可累，她搖頭，說自己如今更討厭別人一邊叫人唱，一邊嫌怎麼還沒把菜端齊。他笑，答自己在東埠也遇過，鼓前邊放一大盤甜藕，敲得最起興的時候，有人起身過來，只為夾後頭那一片，不是特意聽出哪一聲好。

柳照照想起荷笙攤前那場小戲，也笑了。

「我從前總想，這一聲好，肯定是給自己的。」她說。

“也有給甜藕的。”

兩個人笑著過橋，到中間時，她先往一側讓人，衣袖從他手背上輕輕過。他沒有立即將手退得很遠，只提起那隻小米食包，讓它不碰橋欄上尚有水的一點。她看見，自己的手也慢了半步，等過橋，才重新攏進袖裡。

龔忽然問，她還記不記得四年前一回燈會，說過唱完一起看燈。

柳照照腳步一停，臉上先熱。那年他妻子已去三載，孩子漸大，他來酒樓替人奏過一場，兩人散後原說去河口，不必同別人擠最鬧的那一截。她答應，末席客卻又添酒，她貪那一份加的錢，也怕真到了燈下，反不知道同這位認識許久的人該講什麼，終究沒去。

「你等了？」她問。

「等一會兒，後來同隔壁唱的去喝過兩碗。」

柳照照轉頭看他，半真半假地惱，說自己原還以為這幾年他都等著要討這一回責，今日特地拿出來，竟先給別人喝完。他笑著答難道真站到天明，回來再替她說一段自己多苦，自己那時也還沒老到只會守一盞沒來的燈。

她聽過，反而慢慢笑了。

他沒有等成一條非要她補的年月。她也不須把當時那一點貪錢與怯說成只為了不得已，便能再往前多走一程。橋後的路分兩邊，一邊回鋪，一邊往她住的河埠，兩人走到岔口，都沒立即先停。

“我今日沒再約末夜。”柳照照道。

龔望她，過片刻答知道，自己也沒約誰去喝。話說得平常，兩人卻都像聽出裡頭另有一小點，眼神一對，柳先偏開，問他要不要到自己新屋喝口水，熱的不敢保，壺好歹還在。

他點頭。

到五級石階，柳先過去開門，龔在下頭看過溼邊，沒有隨手替她挪整條路，只等她站穩，才抬腳上來。屋小，進去便能看見床和鏡，他腳步略停，她也不裝作沒看見，只讓先坐門旁的凳，自己把粉盒往裡收些，免得一抬手便撞。

她取杯倒水，龔望窗臺，認出那朵歪花在扇匣裡，問還留著。他話剛出，已被她橫一眼，答花自己沒做錯，難道因為那晚不戴，今日便得拆成線。他笑，雙手接過水，吹兩口，喝得很慢。

屋裡很靜，聽得見外頭有人收網。

柳照照站在床尾，不知該坐哪裡，原來在別人席前，抬手、回眼都知道，真只多了一個熟人坐在自己的屋裡，反而先沒了位置。龔看看那隻凳，讓出半面，她看著嫌擠，自己搬來矮几坐，說這才是屋主該坐的寬處，別讓他一進來便佔了最好的一邊。

他答，在她屋裡，哪一邊不都由她先挑。

她低頭笑，手裡那隻杯碰到桌沿，又輕輕退回。過片刻，她問東埠下一場何時，他說九月末還得去一趟，中間在城，女兒店裡也用得著自己。她點頭，沒有問你能在這裡多少日，身子卻慢慢鬆下來，衣袖從膝上滑一小段，碰在他近旁的手邊。

龔沒有伸手抓，隔一會兒，只用指背輕輕替她把快落到地的那一角挑回。

她的眼睛抬起，兩人看著，這回誰也沒急著講一件桌腳或新鍋來填。後來還是外頭許興的聲音打斷，說爹若在，順道帶一把門後的細繩，鋪裡繫籮筐的少了一截。他在階下喊，沒進來，龔應一聲，起身時卻還看著她。

“去罷。”柳照照笑，“真給澄丫頭等涼了，晚上又只怪飯。”

他也笑，把杯放穩，問明日可還有水。她答有，要喝先來敲，別問過一回，就當自己的手已伸得進門。龔點頭，說記得，自己這回總算不是隻聽一聲眼色。

人走後，屋裡仍小。米食包在桌上，留著熱氣退掉後的一點甜香。柳照照坐了一會，取鏡看，唇上顏色已經淺，眼角卻比出門時鬆。她沒有再補，只將杯洗淨，放回原處，等晚些肚餓，打開女兒給裝的那一份，慢慢吃了。