鼓還沒有響

龔萬春聽完，先把鼓槌擱到凳子上。

他問柳照照，開場之前說，還是第一折之後說。她答之前，不讓孩子先在客人跟前走過，再等人誇了好，才講原來哪句話不算。龔看她臂上的舊紅衣，隔一會兒又問，那自己何時起第一聲。

“等我叫你。”

“別只拿眼睛叫。”他說，“我今日未必每一眼都猜得對。”

柳照照抬頭，先想笑，笑到一半，卻知道他沒在逗。棚後另外幾位樂工正在等，笛手馮納把笛從布裡取過，逐處擦，擊板的曹大郎還在問今晚是不是仍照早說的那一折。鼓只一面，聲卻不只龔一個人的，柳照照往那頭走近，把要先說話、再舞如今的步，曲中不急追轉的兩處，慢慢講給他們聽。

曹大郎皺眉，問說完若席散，還唱不唱。

“願留下的，便給他們看。”

“我是問我們的工。”

他話說得直，馮納也抬眼。柳照照沒有替他們高興，自己這一包十兩不是拿誰的工來合的。她叫人去請陶盛，陶來，先看幾人，再看她，像怕又多一筆。他聽過曹的問，答今晚請班的錢五百文早記在另一處，不因姑娘先開口便不給，也不從退徒的錢裡摳。

曹大郎要先見，他嘴角緊一下，仍讓人把錢帶來。

一小串銅錢落桌，幾人點過，照各自原聘分收。龔拿自己一百八十，沒有再笑著推，說等事情過後再算；馮納一百四十，曹大郎一百，行鑼的丁鳳娘八十，都收齊了，才各自重看今夜要在哪裡停。

柳照照站在旁邊，聽銅錢一枚枚進囊，反而比方才只同龔講時心裡更定。

丁鳳娘把鑼挪到左側，讓人說話時別讓繩碰出聲。馮納問末尾若慢，笛先留在哪一處氣，龔拿槌輕點給他聽，自己也不敢說都照舊，走過一遍，發現一處還緊，便又同柳認她的手先收還是眼先回。

她沒有站起來全跳，只將扇開到一半，身體略向側一帶。膝上那一點痛還在，手卻能到。她指給幾人看，答到這裡再接，不要看見袖還在空中便以為自己來遲，非得替她追完。

陶盛站了一會兒，外頭有人叫，終於先走。

柳照照知道他不快，也沒有請他留下把每一個聲都聽熟。她轉回前廊，夏靛已經把另三家叫近，邱蓮的母親扶著一隻布包，汪雀的父母擠在同一張凳上，韓柱父親站著，手裡還攥著來時帶的草帽，像入席以後也找不著地方擱。

幾個孩子在另一邊，誰都不全明白為何人已到，還不讓坐到燈最亮的席。

盧頌將新紙拿出，沒先說這是好事，只照原銀數和如今要免什麼，逐張讀。夏靛聽到不再因帶人回家追雙倍衣食，先看女兒，嘴唇微微動了一下；邱家母親聽到十兩先退，問哪一家能先得多少，自己明日若走，不願留到後天又被人叫回來，才知漏過一道。

柳照照答先議夏、邱各三，汪、韓各二，餘下四季再照各家未收的份額列。不是今日分過便全不管，她讓把每家原交、今日實收、後欠並在一行，哪家覺得不妥，便當面改，不憑自己一個人在這裡擺出十兩就算全問過。

汪家父親皺著眉，說自己送女兒來是為了學戲，若只為了拿回二兩銀子，今日何苦還穿這一身來。她明明能教，方才不也領著姑娘們練過，怎麼突然又變成該退錢了；若教得好，紙上的三年自己也認，不用別人替他家先作主。

柳照照看他，說姑娘那一聲不必先叫，自己今日沒有答應留教三年，往後來不來，也不能先拿這幾個時辰當足三年。汪父看女兒，汪雀低頭，將髮邊那根線摸了又摸，終於說自己還想學，只是不想又等三個月，連什麼時候能真見到人也不知道。

她說話慢，父親反而沒再搶。

韓柱的父親問，若餘工免，自己孩子還想學鼓，是否也得一道趕出去。盧頌正要講，柳先答今日談的是不再被舊契鎖住，誰願學什麼，明日起須同本人另講，能不能成，她不替另一個師傅作保。韓父沉默一會，問那已吃的衣食確實不追，陶盛從旁邊進來，親口應不追。

父親這才將草帽放到凳邊。

邱家母親看女兒一眼，邱蓮先開口，說自己想回家。聲音不大，院裡人多，那一句卻講得很清，母親肩慢慢鬆下去，隨即又去看紙，怕高興得早，將該問的都落下。她讓盧再唸一遍明日出苑不得再叫還，盧照讀，沒嫌她聽得慢。

小籬站在夏靛身邊，先前只聽銀數，後頭漸漸聽見名字，自己的、邱蓮的、汪雀的，和這三年要住在誰定的地方。她看著母親，問免了以後，若想來這院，也還得先同管事講麼。

夏靛望著她，答說來找人當然要喊一聲，可進來就得再住三年這件事，已經不作數了。

女孩沒有立刻笑。她往臺那邊望，燈已經升高，亮得紅幕邊像又多出一層顏色。晚些若真可以自己走，她想走到那裡，讓人知道她也會一點，不只是將自己的名字從一張紙下抽出來，就回河埠去做籃。

柳照照順她的目光看，低聲說今夜自己先上，小籬不替她穿紅衣。女孩轉頭，問那衣是不是還沒改合，柳答衣可以另改，客人若衝自己的名字來，今日先該看見自己如今的臉。她沒有將女孩那點想上臺的話講成壞，小籬眼裡的光便也沒有全熄，只把目光從臺前慢慢收回。

新紙又讀兩遍。

四家最終都認先退十兩的分法，各自未收份額與四季到期一同記下。汪家還想問將來是誰來催，鄒聿讓知道哪季未到，哪季到過，不用姑娘年年從外面趕來，才有一張能唸的紙。木場的實售，自己與盧看得到，會同幾家各留一份，不替陶墊，也不許他拿誰先不來便把那一筆悄悄劃過。

柳照照聽著，沒有將自己抽到紙外去。她的十兩還在手邊，今夜親自演出後所得的二十兩也轉進去，明日她住哪裡，那包銀子都不會再跟著回去。各家認過，還須陶署名、按印、把現銀真的交出去；這些要到燈下做，免得客人聽過一聲已妥，四家回去卻仍只有一張沒見著銀子的總帳。

外頭忽有人笑問怎麼一院人都站在廊邊，今夜到底看舞還是來認親。陶盛臉上最後一點血色也像讓那聲笑帶走，柳照照先抬眼，向那邊答稍候，今夜會親說幾句話，不叫大家只聽別處傳來的好聽。

聲音從廊邊過去，不高，附近幾桌卻先安靜了一點。

她轉回西廂整衣。臨出門時，送衣的婦人趕來，手裡是那朵大絹花，說姑娘先前卸下，怕她忘，今日燈亮，頭上總也得有一點。柳照照接過，在掌中託片刻，終究自己插進髻裡。

她還想讓人看著好看。她知道這一點，手便沒有再假裝只是隨別人擺弄。

銅鏡中的花仍歪，紅衣搭在她臂上卻極亮。小籬從門邊經過，手裡端一碗溫水，是母親叫帶來，見她已備好，又悄悄放到桌角，沒有站著等誇。柳照照將碗挪到不容易碰倒的一邊，說留著，晚些自己下來還得喝。

女孩點頭。她剛走，龔便在廊外問可以了麼，柳照照看過最後一眼鏡，拿穩扇，親口答可以，先不敲，等自己叫他的名字。

院裡碗盞聲慢慢低下去。她走到簾邊，腳下是新掃過的板，曾讓人嫌的一小處已經磨平，左膝卻仍舊。她沒有拿它再試一個轉，只把十兩的布包放到自己能伸手取到的桌上，讓燈先照著，隨後將紅衣展開一點，向臺前走去。