南街一場小戲

南街有人嫁女，花轎還沒到，抬鼓的先同賣果的吵起來。

賣果的說自己的擔先擺，沒佔門，只借一點簷；抬鼓的說他們今日是喜事，又不是來白搬木頭，總得留個下肩的地方。兩人各講各的，一旁看熱鬧的人便勸大喜日子不要爭，勸的人說完，反把本來留得下的路也站滿了。

柳照照轉進巷子時，看見一面大鼓懸在兩人肩上。鼓重，裡頭那一個已經出了汗，還舉著手同果販比誰來得早。她原要從另一邊過，聽到賣果子的那人笑罵一聲，腳步忽然停住了。

這口氣有些熟，尾音向上，罵完自己先忍不住笑，彷彿再惱也捨不得真將一件熱鬧丟在地上。

“荷笙？”她叫。

女人回頭，手中還握著一隻沒稱完的果。她看過柳照照一眼，眼睛亮了一下，隨即又望鼓，說等自己把這一個完事，總不能賣半斤，再叫人說見熟人便缺秤。

她果真先把那一份秤足，遞給買的人，才問柳姑娘怎麼有空逛南街。

柳照照心裡原有一聲更親近的稱呼，聽見姑娘，便慢慢收住。畢荷笙二十八，鬢邊別一支很素的木釵，臉色被日頭曬得暖，腰間繫一條帶兜的圍布，兜裡不是針，是零零碎碎銅錢。她從前教過的那隻右手，指端仍長，捏秤時卻很牢，已不須她在旁邊一點點搬開。

「在苑裡住著，出來看看。」柳答。

荷笙哦一聲，說聽人講十八有秋宴，若都認得人，怕要把今年的好果先賣去一半。她問要不要嚐，拿一隻小的在淨布上擦過，遞到柳手裡，又立即轉頭，讓抬鼓的先把鼓卸到自己擔前，別兩個人直挺挺立著，爭到天黑也不省力。

那邊見她肯讓，語氣也軟，一起把鼓慢慢落下。鼓腳前只容一人過，荷笙將果擔往裡收一點，自己坐到最窄的那一頭，倒比先前鬧著時還穩。

柳照照咬了一口，甜味先出來，果心卻是酸的。她不由得閉上眼，荷笙看見，笑說只叫她嚐，沒叫她第一口就咬到裡頭，她從前總愛催，現在連吃個果子也不肯等。

柳望她，笑還在唇邊，後頭那一點卻一時接不上。

鼓卸好，戲也起了。不是苑中那樣先候滿席，一位穿舊綵衣的女人拉著另一個從巷口來，手裡只一條短帶，先逗新婦家門邊的小孩。小孩躲，她便往另一側抬眼，明明還看得見，偏裝作找不到，惹得幾個人笑出聲。

柳照照站在果擔旁，最先看見的是她腳下有一塊高磚。那女人顯然也知道，每逢走到近處便將步子縮一點，不把整段硬按在原路上。旁邊一人拍板，拍到急處，帶頭的女人拿眼一瞪，對方立刻放慢，自己又笑，藉著這個錯，把門口那些只顧說話的人也牽回來看。

柳照照忍不住笑了。

荷笙正在揀果，問好看？她點頭，答人倒機靈。荷笙沒因她只誇機靈便不服，自己也望兩眼，說這班前些日子在石嵐演過一回，孩子最愛看，自己兒子跟後頭追兩條巷，回去還拿洗臉布往自己鼻尖上甩。

「你有兒子了？」

“六歲。比我會喊價，站一會兒便讓人聽煩，今日留在我娘那頭。”

她說得很快，話到一半還有人來買，便一邊應價一邊從筐底挑沒碰傷的。柳照照站著，忽然明白自己想問的十一年，不會因為遇見便能叫她今日的客先在旁邊等。

她往邊讓，給另一位拎籃的婦人挑。

花轎終於到了。新婦尚沒出來，巷口先擠進迎親的人，抬鼓的趕緊搬鼓，又捨不得斷了這陣客人的笑。拍板的便改在門前一塊寬地，兩個綵衣人手拉短帶，讓圍著的小孩先過一回，再將人送回大人身邊。柳照照看著那一低一抬的手，知道它簡單，卻不是只要衣裳鮮，隨便誰上來便能叫人願意多留一刻。

有個老人嫌慢，叫來個連轉的，讓新郎也開開眼。帶頭的女人笑著指轎，說新人還沒上，誰先轉得暈了，待會兒得麻煩老伯抬。周圍一片笑，老人也只好笑，沒再執著叫她照自己的意思來。

柳照照眼裡那一點笑慢慢深了。若放在從前的大席，她嫌這些段太散，一時逗孩，一時應人，哪裡還有整整齊齊的名舞；如今站在果筐前，卻真看見一個從柴門到花轎的小場，連門前的高磚也沒能把它截斷。

荷笙收過兩筆錢，終於有片刻空，問她如今在哪處唱。柳答前些日子還在南邊酒樓，這回住舊苑，十八有一支，過後想換住處。她本來可以只講到這裡，看荷笙低頭將一隻壞果揀出，嘴裡忽然又添一句，自己這些年沒再教人。

荷笙的手停了一下。

柳照照想說從前那一回，並不是不肯聽，只是孩子太多，大家都在趕，自己也總有一場未走完。這樣的句子一到嘴邊，她忽然聽見果擔那頭又有人問多少錢，荷笙抬頭去答，手順勢將壞果放進另一隻小簍，沒讓它同好的一齊稱出去。

她終於只問：“你還跳不跳？”

“不跳。”

荷笙答完，看著她，又笑一下，說人賣果，若總在擔前轉，客人怕先以為壞的都給她晃到了底下。柳照照跟著笑，卻沒有因這個笑便敢認，那十一年前最後一回跛著下課的人，也已經能像今日這樣只拿一件往事逗自己。

她記得那個教室。夏天，地上潑過水，涼氣還沒上來，先有一屋溼。荷笙當時十七，腿藏在裙裡，說腳痠，她以為又有人借酸躲一段最難的步，先問旁人為什麼都能，偏她不能。女孩站起來，不再講，真的跟著走完，後來家裡來人將她領走，留下一條忘拿的腰帶。

柳照照那時將腰帶收起，想著總會有人來取。收得久了，便連誰沒來、自己為何不曾去問，都一齊壓在箱底。

“十八你若有空——”

她開口，荷笙便搖頭，說那兩日正逢別處大集，自己得先走，不在臨藪。這次來只賣三日，晚些還要往孃家去，入冬另有一趟貨，才會再來。柳照照點頭，答知道，沒把後頭那句讓她也看一眼如今的自己接出來。

原來還未學會怎樣道一聲歉，心裡已經先盼別人來看自己跳。

迎親的隊伍動了。新婦隔著簾，望不清臉，手卻伸出一小段，抓住轎邊那條垂穗。綵衣女人跟到巷口，停步時先扶一下身旁同伴，拍板的收最後一聲，趕緊回頭拾方才放在牆下的破包。圍著的小孩不肯散，女人便拿手裡的帶子給他們摸一摸，笑說再扯一回，今日真得穿著繩回家。

柳照照看著，過片刻才轉向果擔，說稱兩包，一包今日吃，一包明日看人帶去。荷笙先挑那些硬實些的，稱完合三十二文，報得清楚，沒有因為她是柳姑娘便先講這一回不能收。

她付了錢，接過紙包。荷笙把散出來的一個添回去，又將最上頭那根繩提齊，叫她先托住底下，別只提繩結，路上滾了她可不跟著一個個找。柳照照答好，站在原處，竟還不大想走。

荷笙又來一個客，已經彎身去挑。

她只得提好包，沿街往回。果不算重，走久了卻也墜手，過一處井臺便擱下歇片刻。耳邊還有拍板的餘聲，過路人只說新婦家那條巷真熱鬧，沒有誰替他們報兩位跳舞人的名字。

她望著手裡一包有酸有甜的果，忽然不覺得這熱鬧便因此少了什麼，又實在捨不得自己名字沒有被叫過的那一下空。兩種念頭擠在一起，她在井臺邊坐了一會，等膝的酸慢慢下去，才重新提起。

回苑已近飯時。她將一包給後廚，請幾個孩子洗過分，不許只給今日步子走得齊的。扈林接過，笑道那自己這幾日最忙，該不該多一隻。柳照照望他一眼，答該找他算今日有沒有趁她出門又催人轉才對。

少年忙說沒有，廊下只練手，名字板也收了。她看過，四個人各有位置，韓柱正在兩片木中間墊一小截布，邱蓮把脫下的鞋擺得齊。小籬抬頭問今日是不是看了城裡一場戲，她點頭，說看過，場很小，門前還有一塊高磚，走到那裡便得讓。

“那還能跳？”小籬問。

她將剩的一包果放到桌上，沒急著替女孩走出答案，只用手在桌沿比出那塊磚的位置，讓她先說若是自己，想從哪邊過。孩子指向左，她把包挪開一點，桌面露出一小片乾淨的空，傍晚的光正好落到上頭。