南街一场小戏

南街有人嫁女，花轿还没到，抬鼓的先同卖果的吵起来。

卖果的说自己的担先摆，没占门，只借一点檐；抬鼓的说他们今日是喜事，又不是来白搬木头，总得留个下肩的地方。两人各讲各的，一旁看热闹的人便劝大喜日子不要争，劝的人说完，反把本来留得下的路也站满了。

柳照照转进巷时，看见一只大鼓悬在两人肩上。鼓重，里头那一个已出汗，还举着手同果贩比谁更早。她原要从另一边过，听到卖果的那人笑骂一声，脚步忽然停住。

这口气有些熟，尾音向上，骂完自己先忍不住笑，仿佛再恼也舍不得真将一件热闹丢在地上。

“荷笙？”她叫。

女人回头，手中还握着一只没称完的果。她看过柳照照一眼，眼睛亮了一下，随即又望鼓，说等自己把这一个完事，总不能卖半斤，再叫人说见熟人便缺秤。

她真先将那一份称齐，递给买的人，才问柳姑娘怎么有空逛南街。

柳照照心里原有一声更亲近的称呼，听见姑娘，便慢慢收住。毕荷笙二十八，鬓边别一支很素的木钗，脸色被日头晒得暖，腰间系一条带兜的围布，兜里不是针，是零零碎碎铜钱。她从前教过的那只右手，指端仍长，捏秤时却很牢，已不须她在旁边一点点搬开。

“在苑里住着，出来看看。”柳答。

荷笙哦一声，说听人讲十八有秋宴，若都认得人，怕要把今年的好果先卖去一半。她问要不要尝，拿一只小的在净布上擦过，递到柳手里，又立即转头，让抬鼓的先把鼓卸到自己担前，别两个人直挺挺立着，争到天黑也不省力。

那边见她肯让，语气也软，一起把鼓慢慢落下。鼓脚前只容一人过，荷笙将果担往里收一点，自己坐到最窄的那一头，倒比先前闹着时还稳。

柳照照咬一口，甜先出来，果心却酸。她不由闭眼，荷笙看见，笑说只叫尝，没叫第一口便咬到里头，她从前总爱催，现在连吃果也不肯等。

柳望她，笑还在唇边，后头那一点却一时接不上。

鼓卸好，戏也起了。不是苑中那样先候满席，一位穿旧彩衣的女人拉着另一个从巷口来，手里只一条短带，先逗新妇家门边的小孩。小孩躲，她便往另一侧抬眼，明明还看得见，偏装作找不到，惹得几个人笑出声。

柳照照站在果担旁，最先看见的是她脚下有一块高砖。那女人显然也知道，每逢走到近处便将步子缩一点，不把整段硬按在原路上。旁边一人拍板，拍到急处，带头的女人拿眼一瞪，对方立刻放慢，自己又笑，借着这个错，把门口那些只顾说话的人也牵回来看。

柳照照忍不住笑了。

荷笙正在拣果，问好看？她点头，答人倒机灵。荷笙没因她只夸机灵便不服，自己也望两眼，说这班前些日子在石岚演过一回，孩子最爱看，自己儿子跟后头追两条巷，回去还拿洗脸布往自己鼻尖上甩。

“你有儿子了？”

“六岁。比我会喊价，站一会儿便让人听烦，今日留在我娘那头。”

她说得很快，话到一半还有人来买，便一边应价一边从筐底挑没碰伤的。柳照照站着，忽然明白自己想问的十一年，不会因为遇见便能叫她今日的客先在旁边等。

她往边让，给另一位拎篮的妇人挑。

花轿终于到了。新妇尚没出来，巷口先挤进迎亲的人，抬鼓的赶紧搬鼓，又舍不得断了这阵客人的笑。拍板的便改在门前一块宽地，两个彩衣人手拉短带，让围着的小孩先过一回，再将人送回大人身边。柳照照看着那一低一抬的手，知道它简单，却不是只要衣裳鲜，随便谁上来便能叫人愿意多留一刻。

有个老人嫌慢，叫来个连转的，让新郎也开开眼。带头的女人笑着指轿，说新人还没上，谁先转得晕了，待会儿得麻烦老伯抬。周围一片笑，老人也只好笑，没再执着叫她照自己的意思来。

柳照照眼里那一点笑慢慢深了。若放在从前的大席，她嫌这些段太散，一时逗孩，一时应人，哪里还有整整齐齐的名舞；如今站在果筐前，却真看见一个从柴门到花轿的小场，连门前的高砖也没能把它截断。

荷笙收过两笔钱，终于有片刻空，问她如今在哪处唱。柳答前些日子还在南边酒楼，这回住旧苑，十八有一支，过后想换住处。她本来可以只讲到这里，看荷笙低头将一只坏果拣出，嘴里忽然又添一句，自己这些年没再教人。

荷笙的手停了一下。

柳照照想说从前那一回，并不是不肯听，只是孩子太多，大家都在赶，自己也总有一场未走完。这样的句子一到嘴边，她忽然听见果担那头又有人问多少钱，荷笙抬头去答，手顺势将坏果放进另一只小篓，没让它同好的一齐称出去。

她终于只问：“你还跳不跳？”

“不跳。”

荷笙答完，看着她，又笑一下，说人卖果，若总在担前转，客人怕先以为坏的都给她晃到了底下。柳照照跟着笑，却没有因这个笑便敢认，那十一年前最后一回跛着下课的人，也已经能像今日这样只拿一件往事逗自己。

她记得那个教室。夏天，地上泼过水，凉气还没上来，先有一屋湿。荷笙当时十七，腿藏在裙里，说脚酸，她以为又有人借酸躲一段最难的步，先问旁人为什么都能，偏她不能。女孩站起来，不再讲，真的跟着走完，后来家里来人将她领走，留下一条忘拿的腰带。

柳照照那时将腰带收起，想着总会有人来取。收得久了，便连谁没来、自己为何不曾去问，都一齐压在箱底。

“十八你若有空——”

她开口，荷笙便摇头，说那两日正逢别处大集，自己得先走，不在临薮。这次来只卖三日，晚些还要往娘家去，入冬另有一趟货，才会再来。柳照照点头，答知道，没把后头那句让她也看一眼如今的自己接出来。

原来还未学会怎样道一声歉，心里已经先盼别人来看自己跳。

迎亲的队伍动了。新妇隔着帘，望不清脸，手却伸出一小段，抓住轿边那条垂穗。彩衣女人跟到巷口，停步时先扶一下身旁同伴，拍板的收最后一声，赶紧回头拾方才放在墙下的破包。围着的小孩不肯散，女人便拿手里的带子给他们摸一摸，笑说再扯一回，今日真得穿着绳回家。

柳照照看着，过片刻才转向果担，说称两包，一包今日吃，一包明日看人带去。荷笙先挑那些硬实些的，称完合三十二文，报得清楚，没有因为她是柳姑娘便先讲这一回不能收。

她付过，接包。荷笙将散出的一个添回去，又把最上那根绳提齐，叫先拎下面，别只提结头，路上滚了她可不跟着一只只找。柳照照答好，站在原处，竟还不大想走。

荷笙又来一个客，已经弯身去挑。

她只得提好包，沿街往回。果不算重，走久了却也坠手，过一处井台便搁下歇片刻。耳边还有拍板的余声，过路人只说新妇家那条巷真热闹，没有谁替他们报两位跳舞人的名字。

她望着手里一包有酸有甜的果，忽然不觉得这热闹便因此少了什么，又实在舍不得自己名字没有被叫过的那一下空。两种念头挤在一起，她在井台边坐了一会，等膝的酸慢慢下去，才重新提起。

回苑已近饭时。她将一包给后厨，请几个孩子洗过分，不许只给今日步子走得齐的。扈林接过，笑道那自己这几日最忙，该不该多一只。柳照照望他一眼，答该找他算今日有没有趁她出门又催人转才对。

少年忙说没有，廊下只练手，名字板也收了。她看过，四个人各有位置，韩柱正在两片木中间垫一小截布，邱莲把脱下的鞋摆得齐。小篱抬头问今日是不是看了城里一场戏，她点头，说看过，场很小，门前还有一块高砖，走到那里便得让。

“那还能跳？”小篱问。

她将剩的一包果放到桌上，没急着替女孩走出答案，只用手在桌沿比出那块砖的位置，让她先说若是自己，想从哪边过。孩子指向左，她把包挪开一点，桌面露出一小片干净的空，傍晚的光正好落到上头。