其一：男儿生在世间，到壮年便想立功封侯；既然战争能够建立功业，怎能一直守着故乡？应募奔赴蓟门，军令催促，不能停留。我花重金置办马鞍和宝刀，乡邻亲友拥着道路送行。白发长者坐在上席，酒酣时送上各种食物；年轻人另有相赠的心意，含笑看着我佩带的利刃。

其二：早晨进入东门军营，傍晚来到河阳桥。落日照着大旗，战马嘶鸣，风声萧萧。平沙上排列着万千帐幕，各部招呼自己的士卒归队。明月悬在天中，军令严肃，夜里一片寂静。忽然响起几声悲笳，壮士也神色黯然，收起骄气。试问统军的大将是谁，恐怕是霍去病那样的人物吧。

其三：古人重在守护边境，如今人却重在取得显赫功勋。哪里想到雄心勃勃的君主，派出的军队绵延如长云。天下已经统一，边外诸族的兵力又相对孤弱，却仍驱使虎豹般的勇士，奋身去追求传闻中的战功。拔剑攻向荒远之地，每日夺得成群战马，誓要开拓极北之境，献给君王。

其四：报捷一日接着一日，两个边地族群平静无事。渔阳是豪强聚集之地，军中击鼓吹笙，大肆享乐。高帆转过辽海，东吴的稻米不断运来；越地绫罗与楚地白绢，连低等仆役也穿得满身耀眼。主将地位越高，气焰越骄，竟凌驾于京城之上。边地的人不敢议论，敢开口的便被杀在路边。

其五：我本是良家子弟，投身军旅也有不同的缘由。如今将帅的骄横使我越发忧虑，自己的富贵已不值得谈。跃马从军二十年，唯恐辜负君主恩遇，却眼看幽州骑兵长驱而入，使河洛陷入昏暗。半夜我从小路逃归，故乡只剩空村。幸而摆脱了附逆的恶名，最后却贫穷衰老，身边没有儿孙。

组诗篇次：本页依次收入五首；每首均以一名士卒的口吻叙述，不是杜甫本人的从军履历。

封侯：凭功取得侯爵，泛指建功显贵。旧丘：故乡。蓟门：今北京一带。道周：道路周边。庶羞：各样食物。吴钩：利刃。

河阳桥：黄河上的桥梁。部伍：军队编制及所属队伍。笳：古代管乐器。霍嫖姚：霍去病曾任嫖姚校尉，借指声威显赫的将领，语意中也含士卒的猜测。

高勋：显赫战功。六合：天下四方上下。貔虎：勇猛野兽，比喻精锐士卒。玄冥：北方神名，此处指极北之地。

继踵：接连不断。两蕃：一般指东北的契丹、奚。渔阳、幽州：唐代东北军事重地。舆台：地位低下的仆役。上都：京城。路衢：道路。

良家子：家世清白的子弟。间道：小路。河洛：黄河、洛水流域。恶名：附从叛乱的名声。

全组由应募、军营、拓边、军将骄横写到兵变后果，涉及安史之乱前后的时代矛盾；不宜把诗中每个数量都当作实录。

作品导读：《后出塞五首》借一名士卒前后变化的口吻，展示从热切立功到看清军将骄横、最终逃离乱军的过程。五首需要连读：最初的豪情与末尾的空村、穷老互相照应，使战争的政治后果和普通人的遭遇同时呈现。

第一首以昂扬语气写入伍，重金买装备、亲友送行都让功名显得可期。第二首转入军营，壮阔的旗帜与严整的部伍之间，却响起足以使人变色的悲笳，情绪开始发生变化。

第三、四首逐渐揭开问题：守边让位于追逐高功，物资与奢华集中于将帅，议论甚至招致杀身之祸。诗人把人物的见闻安排成认识逐步加深的过程，批评因此有了叙事依据。

末首仍以“我”说话，却已失去最初的自信。逃归保存了不附逆的名节，故乡和家庭却不能恢复。开篇封侯的愿望与末篇无儿孙的结局相对，形成全组最沉重的反差。