石槽里的那一步

第七船尾没入门影，姜迟才把目光从那一小点灯上收回。门口让出来，旧役收回抵台的篙，马百顺开始将第六船向主槽转。

罗介舟向外喊，叫末船先候，前头几条也别各自走散。门里人声乱，潘苇应了什么，他没听全，脸上那点急便更重，手一伸，要姜迟从台边回舟，别让他在自己最后一船上还得先等一个已经给够条件的人。

她没有往他手里去。

石槽就在脚前，扳木露一小截，青湿的颜色同童年很像。她不须再从六十七手往后想哪一颗先下，只须认定定位确实还扣在低处、主槽那一段没有自己刚送过的舟，才将脚尖伸了进去。

罗看见，先叫别踩。姜迟的脚已落，旧锁一松，她双手抢住左索往上一引。栅下有浮木，原被定位压在水里，此刻顺着水自己的托力起，不是她两只臂将整根拦漂重木硬举。几道湿影从尚空的水面斜斜翻出，索一紧，她立刻回套到木架的挂钩上。栅两端沿岸壁竖槽止到高位，横梁停稳，她才松开手。

第六船正在向外摆，头比尾更近主槽。马百顺看见栅起，拼命收橹，水却已将那一点停不住的斜推过去。船头底沿先压到栅梁上，另一侧舭又撞上检修台角，满舱银的重一同落到这两处，木声骤裂，整舟猛地一歪。

姜迟肩外忽然一阵热。

罗的刀已出鞘，从近台那半边斩到她右上臂。她原想缩，臂却像先让火钉在原处，连肘抬起挡也来不及，身子便向里一退。左手撑住高石楞，本来稳在旁边的旧罐让她前臂撞了一下，绢包一滑，盖先掉，随即整个陶身越过石沿。

她伸手去抓。够到的只有马家孩子那一小片旧衣，衣还挂在楞上，罐却已落水，响得很短，不是小时候掀盖那一声。她的右臂再抬不起，左掌为捉那一点旧物松过半寸，脚跟恰好踩到沟口湿处，整个人向台下坠。

水撞进嘴里，冷得像将喉咙也一同打碎。她半张脸擦过石角，眼前先白，随即全黑，身子被带向下游，额边又碰到低顶。她想直起，却立刻记起这里只是检修沟，站不得，越硬抬，头便越先替全身顶住去路。

她收肩，侧过身，左手摸到一块不滑的石，才将口鼻抬进顶下尚留的一线气。空气也冷，吸得太急，她咳得整副胸都痛，右臂在水里晃，疼与麻一回回沿肩往上撞。沟不长，父亲从前在这一头递钩，范栖在另一头应，平日说一句都能听见；今日她却像要把这五步一寸寸从身体里重新挤出去。

台上有人喊拿住，脚步近了。她立即收声，左掌沿石缝向外送，不往更低那一侧钻。水流托着腿，未必每回都向她想走的地方，衣角一勾，她只得停半刻，先缩膝，不叫整条身子横过来，堵死自己还能抬口吸气的那一点空。

右肩一碰石，痛得她差点喊。她将下唇含住，松开，怕咬紧了更喘不过，左手仍慢慢摸。黑里只有水拍顶下的声，原先认得的每一块石此刻都分不出姓名，她不敢让小时走过的那点熟先替脚下答，摸到真空处，才让肩跟过去。

后面忽然一声更大的木响。护箱人叫舟进水，罗介舟骂了一句，原近沟口的脚步又退向船。她听见有人要绳、有人喊别动那只，话彼此撞着，谁也没空先低头去认黑水里一张侧过的脸。她借那阵乱，又向外挪一段，脸上新破的地方让冷水一浸，眼泪先自己涌出来，跟江水一同往嘴边流。

到沟口，腰间忽然被扯住。

她以为又是衣，左手往后一摸，才碰到自己那袋九十文，袋绳挂进一处旧石缝，水一送，人往前，钱却仍留在原处。平日两手都空，解这样一个结不算难，此刻右臂只要离开贴身的位置，肩就痛得全身一缩，她不能再靠那只手替自己稳。

她的左指摸到活端，第一次拉错，袋更紧。水拍过口，她连忙抬头，等那一阵过去，又将绳往原处送一点，再拉。结终于松，袋从腰边落下，她本能地伸指，摸到一串很凉的铜，随即又收，左手得先去扶自己还没稳的肩，不能两样一同留。

钱入水，没发出比罐更大的声。

她从出口侧身滑出，先碰到两级低石。这里不在主流正口，水从一旁绕，尚能让人将半边身靠到壁上，却没有她想象中那一段干净可跑的岸。她跪着，左手撑高一点，右臂贴在胸前，伤处的热不断透过湿衣往外走，自己想按，手一离石，便又要向水里滑。

她拿膝抵住一级，终于腾出左手。衣襟里有一小片软布，用牙咬住一端，另一端慢慢扯，声断得细，像方才同人争的那点硬全只够撕出这样一条。她把它压到肩外，压上时痛得眼前又白，仍不敢放，过了好久，呼吸才不再每一口都先撞到喉里。

她想将湿外衫垫到膝下，一动，右臂又从身前滑开，肩外重新热起来。她只得先停，将右手轻轻塞到自己衣襟与胸之间，不让它再悬着摆，左手仍按原处。那一层布很快又湿，她分不清哪点是水、哪点是血，隔一阵才觉出新渗的热没有方才那样急，疼却没有随着那点缓一起少。

石阶里侧有一道凹，她用左肩靠进去，试了两回，才不必将整副重量全放到按伤的那只手上。下头水凉，她将脚往高处挪，鞋里满着，抬一点便响一点，怕台上听见，索性只换一只，另一只仍留在冷里。黑暗中这点并不齐的稳，竟要用去她一口气一口气去试，盘上从前觉得极慢的等，此刻都显得太轻。

父亲旧罐不在了。她知道坠在台边那一下之后，不会沿这样一条窄沟自己找来，水也不会因为罐里当年装过几百颗黑便肯先替她留下。她向上看，台背后的灯晃，罗的影从一头急走到另一头，刀已收或没收，她分不清，便将自己更往石壁的暗里挪，没朝那点光喊。

他还在叫前面的舟回头。外头远远有人答，先是水急、舟已出，后来一句全没能认。旧军役的声近一些，问拆哪一箱，几个底下都压着，若先割缆，船在栅里更横，箱一动，脚下又得先漏。马百顺骂她害他的舟，那一声比罗的叫更清，直刺到她贴着石的背。

姜迟闭了一下眼。她想说那个人不肯放自己，想说若再跟去旧仓，今日这条路便没有哪一处算完；可那是自己这边的命，马百顺眼前真裂开的也仍是他一条船，不会因她想得明白，便立刻长回孩子明日可画窗的一块木。

她没有出声。上头来回抬物的脚步又近，自己若叫，先到的未必是肯给她一口热水的人。她按住肩，一点点将湿衣拢到不让伤侧继续晃的位置，左脸贴壁，石很冷，冷到她必须隔一阵就换一小处，不然连哪里还贴着自己都不大能认。

后来声音散了些。她听见有人说带得动的先走，另一人还在为一袋东西争，接着是一串很急的脚步，不往水门外，向台后的岸上去。她没有因此立即抬头，怕方才哪一个仍留着等自己先出，手指在石边摸了一圈，才发现身上抖得连布都快按不住。

这一夜剩下多久，她不知道。春雨有时落到沟口，有时风一换，只留一阵细湿。她想起原信已在阿满包里，自己没有把父亲最后那一点墨也一并带到水下，胸里忽然松一小下，随后又被肩的痛攥回。她将呼吸放短，不许自己只顾那点松便低头沉过去。

远处灯渐少，旧城没有因为银船卡住就给她亮起另一条路。她试着叫过一声，嗓音哑，出口便让水盖掉，只好先停，等左手从按伤的僵里慢慢回一点知觉。到天边似有极淡的灰，她在石上又划了一下，指甲断口刮得生疼，才没有继续闭眼。