他们先笑起来

风先吃了龚万春那半张饼。

他将油纸包搁在台边，自己去取鼓，回来时，柳照照正从帘后一拂袖。新接宽的袖口轻，遇风往外一扬，将纸包卷下半边。饼落到干板上，滚过一小圈，停在他鞋尖，里头芝麻碎散了一道。他站着没动，先看饼，再看她。

柳照照还保持着方才的回眼，终于没能稳住，笑出声。

“这一袖，原来也不必对酒杯。”她说。

龚弯腰拾饼，把沾灰的那面翻给她看，说这回若也有人记三十年，劳她替讲明是自己的午饭，不是特意摆在台下的一场讲究。旁边看的人全笑，扈林忍得最辛苦，手里两片木轻轻一碰，反而更像替那一跌加了声。

八月十一午后，龚按昨日说定的时辰来了。大鼓也搬到廊外，鼓身后那一根新缠带略紧，他先放开一指，又试，没叫她在台上等太久。柳照照的袖子上午送回，裁衣妇人从旧衫里挑出一段近色的线，没再要她跑南街；腕边留暖，抬起来像有一小片光从原来的沉色里钻出。

她心里喜欢，走到哪里便想再试一回，结果还没等鼓起，先替龚的饼走完了半段。

他将饼拾到远处，重新包好，端来水，叫她先只走到帘边，自己认哪一拍该接。柳照照点头，没立刻全走。新进路从侧面露出，台前的人先看见手，再看见脸，若眼神太早送出去，人未出来，便像半句已经被谁先说尽。

她试两遍，让扈林到最远的那根柱下看。少年跑去，认真盯着，等她停住，竟没有立刻答好，挠了挠头，说头一遍像在等谁，第二遍像已经知道谁会来。

柳照照望他，笑意慢慢深了。

“你觉得哪一遍好？”

“第二遍。”

“为什么？”

扈林嘴唇一动，又不大敢说，最后答第二遍自己想往前站一点，第一遍总怕站错。龚在旁边轻敲一下槌，答行，有眼，不必每一句都先搬出从前师傅怎么说。少年脸红，向台前挪两步，又自己记起那里是临搭的窄木，退回稳处。

柳照照把扇收起，照第二遍来，进帘时不抢那一下眼，等龚鼓轻过，自己再将肩往外带。腕上的暖色露出来，小篱不由跟着抬手，汪雀在旁一拍她，说看，不是现在也要自己做。

孩子把手放回，低头笑。

柳照照看见，忽然不想今日只有她一人站在那片地方。她将身子侧开，叫四个孩子到台前，不上断廊，就站下头的干地。龚先问她这回要几拍，她想一想，说不用折柳，只慢慢给两声，中间留着，让他们一人从另一人眼前过。

韩柱立刻要快，被邱莲扯回。柳让前头的人看院门，后头的人拿扇从他身侧经过，不能碰袖，也不用将所有脸都挤在一处。邱莲先来，扇收得太近，像怕别人看见，汪雀偏故意走得慢，扇边一晃，邱莲先笑了，哪一声都没接上。

“你别逗她。”柳道。

汪雀抬眉，说姑娘方才也在笑。她被这句顶得哑一刻，随后也笑，答那就再来，等哪一个能先笑着走完，别只自己站着看热闹。龚重新给两声，扈林退到边上，用手替指下一人何时能走，没再喊得四个人满头都是三。

小篱不走长路，只在近处站一站，先将另一人的扇接过，再用手眼转给韩柱。她很想抬脚，抬到半途，看见柳的目光，自己先放下。柳没当众夸她听话，只在她递扇时接住远端，让女孩那一只小手不必死死攥着。

一圈走到末，扇回到原处，四个人都觉得做成了一件什么，韩柱终于忍不住把两片木敲响。声还是不齐，偏又同龚收尾的那一声凑到一起，龚不忍笑，让他再试，少年越想合越慢，末了索性把木片递来，问是不是这个就该换。

龚没替他换，只拿另一片同那厚的合敲，叫自己先听清想要哪样。韩柱凑过去，脸上的光同小篱拿扇时不大一样，是遇着一件肯听自己摸的东西。他原来总觉得自己在四人里身长手大，哪里摆都不像那张画，眼下只听两片木，反而连肩也放松。

邱莲在旁边坐，脚下已经偷偷脱了鞋。柳照照坐到她近处，问磨脚？她摇头，说家里习惯光脚，进苑总得系着，饭不怕凉，脚倒像一日也不给人放出来喘。说完怕姑娘嫌粗，忙将鞋重新穿一半，柳把自己脚尖从软鞋里露一点给她看，女孩便笑，终于没急着系。

“你来是自己想的？”柳问。

“我娘想，我也没说不想。”

邱莲答完，望着台前那三个，说自己也爱看好看的，若站上去有人看，自然也高兴，可一想到得去很远的城，家里那口灶便老在眼前。有一回夜里梦见酱坛倒，醒来嘴里全是咸，问同屋人，谁都说她想得古怪。

柳照照没有笑。她年轻时盼走远，听到家乡两个字反怕有人将她拉回去，如今听别人说一口灶，才发觉自己没法拿当年的那一颗心替眼前的人一齐想。

邱莲抬眼，又急着说自己不是不要学，今日那个递扇便好，大家一起走，没有谁专站在最亮的地方等别人看。柳照照嗯一声，把自己那柄扇交到她手里，让她再看看扇骨近哪一头松，今日抬过好几回，自己都未顾上收。

女孩摸得很仔细。扇并不因传给四双手便坏，最里那根却有一点旧隙，她捏给柳看，问原来好东西也会这样。柳接过，说自己好好坏坏的都留着，否则每一回小毛病都换新，今后真得只拿两片芭蕉叶上台。

邱莲笑得向后一仰，刚穿一半的鞋又落到地上。

傍晚陶盛过来，见台前几人都快活，站着看了许久。他想说姑娘今日可算真领了一班，柳照照抬眼，他话便先改成，这些日子难得院里有这样响的时候。龚在旁边收鼓，不替他们接，先将自己那半张饼找出来，拍净灰，掰过一角便吃。

陶盛问晚上要不要再摆一回，自己好看看十八中间怎样排。柳说今日够了，衣幅、进路先记住，真同乐工合须另请齐，不是一面鼓就算一班。陶盛应下，叫扈林吃完将前院灯试亮，自己还有人要迎，没再站在这里让他们继续。

几个孩子散去，小篱却留到最后，伸手问扇今日能否借回屋，自己不动脚，只想看那一段眼先去哪儿。柳照照望着她，很容易便能答不许，免得女孩夜里又要逞强。她想了想，让只能坐着看，扇是借的，明晨饭前还，别沾油，也不要旁人来要便替自己作主。

小篱答得极郑重，两只手捧着，慢慢走了。

龚看她去，问舍不舍得。柳照照答原也不是天上的东西，还能给人看一眼便薄了不成。他说自己问的是明早万一扇没来，她肯不肯先好好问，别一抬眼便把孩子当成真拿去换了半屋木。

柳要回嘴，想到自己今日早晨还在问裁衣妇为什么线晚，话便慢下来，只答他总爱看自己说不出的地方。龚笑，提起鼓，说能说出的地方有那么多人夸，自己也不必全去挤。

他走后，台前只余她与那条刚搭过的帘。风来，帘角往里翻，她举起空着的手，照午后那一圈递扇的方向，轻轻走过半步。袖边没再勾住腕，暖色落进掌心，随后随着日光一同收回。