只收一百六十

陆砚将钱搬上柜时，姚葭正把一根细篾从坛盖下抽出来。那块布包落得比他预备的响，里头的钱一齐向下坠，柜上的竹勺跳了一下。他忙伸手扶勺，姚葭已把坛盖搁稳，回身问他，这些都是送到这里的？

“青梅的钱。”他说，“还有这些年该添的。”

早晨他重新系过绳，怕数钱费事，特意将本金同息分开，又怕分得太明白，像做给人看，外头仍只包一层蓝布。如今姚葭伸手解结，先把那一小截绳头轻轻挑出来，竟比他自己解得快。两串钱在她手里放平，他见她拇指上有一道新裂，想说不用都数，话到唇边，还是让她数下去。

她数到一半，问两担他算了多少。

“一担五百。当年的价，我记得。外头这五百是另添的，不是你家问我要的。”他解释得太快，像怕她认错自己愿意多给的部分。姚葭看着他，轻轻哦了一声，将那串息钱放到旁边，另从柜里取出一张折了又折的旧纸。

纸上有几个方孔，是从前缝进账里的痕迹。她将背面朝上，用手抹平，才翻给他看。陆砚一眼看见父亲的姓，后头写梅二担，再往边上看，便见另一个退字。他把纸移近，觉得笔画细得不像当年的货单，仿佛只要再看一回，那个字还会连到别处。

“第二担，开船前退回来了。”姚葭说，“四月初八，你父亲说装不下，让人送回。我娘那天嫌篓底压软几颗，自己把好的拣出来腌了。那一坛过年才开，我还吃过。”

他记得初八。不是记得梅，是记得自己在外仓搬一捆遭潮的布。父亲在江边催，他想回家拿一件干衣，被拦住，说这一趟事多，别再叫人等。他搬了整日，夜里掌心都磨热，第二天上船才发现衣服仍湿。关于那两担梅，他后来只记得它们跟所有没付清的货一起出了长干。

“还有一担。”他把那串本金往她跟前挪了一点。

姚葭又抽一张收条。这回字粗些，写着料钱三百四十，下面有何家的记号。他认得那一撇，何木匠的父亲做柜角时喜欢刻这样的钩。陆家那次出船带了些零木，母亲在初六叫人送到姚家后檐，补一段漏雨的椽，又换了灶边腐去的横木。收条有姚家落的记，青梅账的初八一栏，则明明写着以料抵三百四十。

柜后檐角伸出一道浅色的木棱。他昨日进来只闻到醋，没有抬头。此时姚葭往上指，他才看见那段木料确实比两侧的黑些，像多年湿气都在那里停过。他想起母亲收衣时提过给姚家留料，自己应了一声，却以为那不过是临走前送邻居的一点零碎。

姚葭从本金里数出一百六十文，推回余下的，连那五百息钱也一齐推回。布在柜面起了一道褶，钱串卡住，她又替他把褶抹平。她算得不慢，仍问他要不要再对一遍。陆砚摇头，过一会又点头，自己把五百减去三百四十，在心里算了两回。

“你父亲没同你说？”她问。

他本能地想替父亲答，说事太多，后来又病，哪里记得这些。可她没有问为什么，只问说过没有。他看着纸上那个退字，终于答没有。说完有一点热沿脖颈上来，比方才搬钱时更急。他以为今日来，至多会因还得晚而难堪，没有预备自己会因带得太多而无处安放。

她将收下的钱放进一个小木匣，不同柜边的散钱混。陆砚目光跟着那只匣，忽然问：“这些年，你们难的时候，总不止这一百六十吧。”

姚葭的手停在匣盖上。院外有人拿石头敲开一只坏陶碗，敲了三四下，才碎开。他以为她在等自己说完，就继续说，父亲生意失手后，他们在钺浦也熬过一段，知道缺钱是什么滋味；姚家后来只她同母亲，更不容易。多的那些，她若觉得不能算息，就当他今日回来的一点心意。

“你先拿回去。”她说。

声音不高，他却把手收了。她将匣盖扣好，先走去门边，问敲碗的人是不是来退旧器。那人说碗口本来就有豁，不算她家的东西，自己只是借墙根砸碎，好填院里低坑。姚葭看过，把几片滚到路中的碎陶拨回去，让他别留尖口朝外。她蹲在那里，他站在柜旁，布包解着，像还没等到一句真答复。

等她回来，陆砚说自己没有别的意思。姚葭看了他一会，问他是不是还要让她讲一遍这些年怎么过。她说得不冲，脸上甚至有一点困，陆砚却立刻想起自己刚才那一大段体谅。他望见她袖上浅线，昨夜还想问是谁替她补，如今忽然不知从哪里问才妥。

“我娘留下的东西，并不只剩这笔欠。”她把两张纸收好，“你要谢她，从前她给你吃的那几碗菜，你记得便好。这个匣里的，是青梅。另一码事，别倒进去。”

陆砚低头，将一千三百四十文重新包起来。蓝布还是方的，里面少了一截，怎么折都不如来时平整。他手指在绳上绕错一次，姚葭没有来替他解。他最后留一个松结，把钱放回囊里，肩上顿时沉了，心里却轻得有一点发虚。

一个卖豆腐的老汉挑担到门口，朝里喊辛娘，话出口，自己先愣。姚葭应说来了，让他先把担歇下。他忙改叫葭姑娘，说喊了二十年，舌头走得比眼快。她笑一下，拿出空碗。陆砚避到旁边，见老汉切豆腐时总将小角多给一点，姚葭付钱时则从不少数，两个人都没有提那一小角。

他原想走，望到柜下那只蓝布包，又问账是不是还有许多没理。姚葭手里的豆腐水落进碗里，细细一线。她说旧账几种字，哪笔抵过、哪笔只是答应，得前后对，屋顶也要修，自己腾不出整日。她看了他的钱囊一眼，补说不是请他将里头没清的都认到自己身上。

“我能帮着看。”陆砚说。

这句话出口，他终于觉得有一件熟悉的事落到手边。核数、找旧单，他做得惯，比站着不知该说什么容易。姚葭问每日怎么算，他几乎立即答不用，才说一个不字，见她把豆腐碗搁到最远的那块干地，等着他把后半句说完。他只得重新开口，说自己在钺浦替别铺核散账，包一日吃食，是十八文。

她没有立即答应，先问要几日。他拿起账，翻到中段，发现里面还夹着婚宴借桌椅的短条，不敢说一上午，便道先看三日，能核的核明白，核不清的另留下。她算片刻，说今日也算一天，从现在到晌后；明后两天来得早些，她留饭。他点头，手掌摸到一角粗糙的旧纸，第一次没有急着把它抹平。

姚葭进后院洗豆腐，留他在柜前。陆砚取自己的笔，又向她借砚。她隔窗说在最上格，旁边那只小碗不是水，他伸手时已经闻见一缕酸，笑了，险些将醋当水磨墨。她从里头听见笑，也笑一声，说母亲从前便在这里放，他每回都差点弄错。

他握着笔站了一会，记起少年时被她母亲弹过额头，因而在这屋里总不敢完全放松，却也总能吃饱饭。他原把这样的日子一同包进那笔大债，像只要今日付清，就可以理直气壮地在旧街坊面前站稳。如今碗还是那个位置，人只剩记忆，账上能清的不过一百六十。他给这一笔写好收讫，另起一张纸，照姚葭说的，先将有待前后对看的日期写下。

午前的光从门外移到柜角，蓝布包里落下一粒极细的砂。陆砚拂去它，看见下一页边缘有个很小的圆，像幼儿拿笔蘸墨按过。姚葭端豆腐进来，见他正看，伸手把那一页轻轻掀过去，说先别笑，那是她小时不肯站在桌外，非要挤到母亲胳膊底下留下的。她说完，也没有急着把那个圆盖住。