石梁日初白

石梁北关已排了七八辆车。先到的不是军中草车，而是一车送去南岸的陶盆，盆口套着盆口，裹草捆得比孟石的料车更细。两头骡子闻见前车豆料的气味，往一旁挤，梁五低喝了几声才停稳。他没有回头看草里，仿佛从来只关心牲口脚下的路。

孟石把白额牵到车外，给后来的挑担人让出一线。有人问军车也要等么，他答要等，问的人笑了笑，反而没有再烦他。陶盆车上的老汉下地，一路掀帘找通关的纸，嘴里骂媳妇把东西塞得太深。孟石看着那层层衣被，手心渐渐湿了。

梁五轻轻碰了下车边，孟石便靠过去。老人低声问孩子等了多久，他看一眼日头，说还不到辰初。梁五点头，将身体向后移，宽大的旧衣遮住车前的一小隙，伸手把水囊的塞子摸紧。里面有衣料细响，很快又停了。

陶盆车忽然被叫回去。一个年轻守卒从草垫里挑出两只盆，问是不是少报了货，老汉争说不过送亲戚，哪来的数。另一个守卒从关棚出来，将两只盆放回去，却把老汉叫到一旁，让他照实际再说一遍，别耽误后头。孟石听见旁人唤他罗庚。

罗庚没有敲碎盆，也没把老汉推倒。只是一桩谁也不肯先让的盘查，已叫半条路堵住。孟石想起自己以前在营门看役夫排队，总觉得他们拿出该拿的纸就会过去，实在不懂为何能站那么久。

轮到草车时，他先把正凭拿在左手，才意识到得等人问。罗庚沿车侧走来，看过两头骡子，问押兵。他报孟石。对方接过木牌，念出他的名，脸上没有因为袖记添出笑意，只问车从哪里装，送到哪处。

孟石答营东料场，南驿。他嘴里先跳出午前两个字，罗庚抬头看他，似嫌他答非所问。他只得又补驿棚门外那株槐，罗庚说知道是哪一处，不必把沿路树都数来。后面等车的人听见，笑出一声，他耳根一下烧起来。

罗庚将牌带进关棚。孟石站在外头，忽然害怕人再不出来。木牌一离手，他便没有能替车上每一个人挡住问话的东西。他看见棚里一页查册翻过去，罗庚拿木片沿纸划线，旁边小卒叫下一辆车时，还用力推了推草车的后轮。

梁五立刻把缰收住，没让骡子跟着动。草里很轻地响了一下，像有短草被折断。孟石不敢去看，反而迈向关棚，说木牌还在里面。小卒瞪他一眼，叫没让走就停着，少在这里自己乱跑。

他退回来，明知旁人只叫他按规站好，胸中仍蹿起一阵熟悉的怒意：自己明明穿着亲兵衣，怎么还要这样等。他握紧左拳，指甲压住指腹，听见车前梁五缓缓呼了一口气，才将那股想要摆出来的气势吞回去。

罗庚终于出来，手里仍是原牌。查册上已留押兵姓名、车数与牌号，过关这一趟记了出去，正凭却要随车送南驿签收。他让孟石自己收好，别到南棚又说北头拿走，闹得两边白跑。

“役夫一个？”罗庚问。

“一个。”孟石答。

梁五从车前直起腰，半边脸朝着河，帽檐的阴影挡住眼睛。罗庚先看他的左脚，问这样的腿能赶大车么。老人说只坐着赶，路坏了自有押兵推。他说完，真把缰往孟石那边送了半截，像在提醒这人别到时躲懒。

罗庚看着孟石：“他这话你听见了？”

“听见了。”

“不是过了关，人就能扔在路边。”

孟石答是，将缰送回梁五手里。那一刻他竟很愿意把这句话听成有人替自己托住一点东西。

罗庚说完，叫人到车前看灯罐和随车工具。孟石跟过去，心里怕的却不是这些明摆着的东西，而是那人一低头，会不会正好从货格旁看进草里。小卒只取出油灯掂了掂，说壶脚裂，回头莫算南驿摔的，又将灯放回去。

“刀也在车上？”罗庚问。

孟石说在鞍边割绳用。罗庚让他拿出来，刀鞘上还粘着芦絮，青年只得用左手捧起，替他把鞘口抹净。对方没有拔刃，只摸过柄根，确认并非多带的一束兵器，便让放回。孟石放得太用力，碰响陶罐，梁五在前头轻轻骂他手笨。

小卒掀了掀旧鞍的包布，笑说押一趟草还带两副鞍，怕马累了也要换个坐处？孟石说私鞍带坏，要找人补，不肯只说是拿来留个念想。他将裂带指给对方看，邵辛接过的旧皮在晨光里发亮，小卒扯了一下，果然从接头边松开。他便把手缩回，怕真弄坏了要自己赔。

孟石重新遮好包布，没趁这时催人放行。他看着正凭上自己那两个字，只怕往后的任何一句话都须先与这两个字对上。罗庚等他包妥，才向轮边走去，靴跟压在碎草里，发出很轻的响。

对方伸手摸了摸外层潮草，搓一搓手指，问为何这么湿。孟石的背又重新绷紧。

孟石说昨夜装的，外面露重。罗庚看他衣襟也湿，像在判断是不是一路给牲口泼过水。他叫梁五先别走，将车沿一根松绳向上提。草垛稍斜，孟石已经抬起手，几乎要冲过去压住；守卒却只是把绳头丢给他，让他自己扣好，免得在桥上散下来。

他的手落到绳上，碰见下面一小片温热的东西。那不是草，也不是水罐，是孩子挤在车沿的衣袖。他不敢去推，只把绳从另一处绕过，手指慢得不像自己的。罗庚在旁催了一声，他额头的汗便滴到绳结上。

后车拉陶盆的老汉终于补好货数，从关棚出来，见他们还堵着，伸手来帮忙。孟石忙说自己能弄，语气太急，老汉怔住。梁五在前面骂他，捆草的事还不会，怪不得一路都慢。老汉笑着退开，道头一回差都是这样，别拿娃娃当老手使。

孟石没有反驳那个“娃娃”。他将绳理好，抬眼问罗庚可不可以走。守卒伸手试了试，终于点头，又指向南边，说桥南换了人，照旧看货，别以为自己放过，便一路甩鞭跑去。

车轮起动。孟石牵白额在旁，先慢慢走到梁五能看见的位置，才翻身上马。他不敢回头看北关，也不敢催两头骡子。查册上那行名字仍留在那里，往后只要有人想查，就知道这一车究竟是谁押出来的。

过桥中间时，风无遮拦地扑上来。草叶一片片向河里飘，孟石看见一片窄衣角从车边闪了闪，立即策马贴近，替车挡住一侧风。他以为梁五会向他递个谢的眼神，老人却只问水罐还稳不稳，声音低得像含在牙间。

他俯身去看，罐仍在货格里，旧鞍带也未滑出。草下传来一声极轻的喘，孟石忽然很想让整车停下来，把压在孩子胸前的每根草都抱走。他抬头望南岸，才发觉桥中央到南岗，比从北头看起来远得多。

一匹驮着木料的瘦马从对面过来，马背的长木向外伸。梁五不得不让骡子停住，等对方挪过临时木板。两车离得太近，木头扫下一束草，孟石伸手接，散草还是落在身上，扎进衣领。他一动也不敢抖。

驮马过去以后，车才重新向前。桥南的守卒已站起身，手里提着一柄铁叉，先向车上望，再向孟石的袖记望了一眼。孟石将身上的草慢慢拈开，想起阿灯从昨夜到此刻，还没有一次能真正坐直。