没人肯先松的结

先挪到右边的是一只空水桶。

钱六把它推过去，桶在斜板上滚半圈，被石敬用脚背顶住。吊着右臂的人没敢用伤手，只以左掌按稳，问空的拿来做什么，钱六说先给那边挪出脚路，后头两个还能走的再过去，别拿桶当人，见谁来都先骂。

石敬把脚收回，那两个伤兵慢慢换到靠右的板边。

船似乎正了一点。田九原来总攥着帘带，见对面的碗不再自己滑，手便松下一半。阿栓站在中间，看着那一点变化，向岑说能动的若再挪一些，也许就不再这样偏。船长让他试，话音没落，段秋生先叫别动自己这排后面那个。

那人腰伤，起身得两侧一齐托，后面抵的软卷一抽便坐不住。阿栓过去问，伤兵眼睛睁着，答能，手却先抓紧板边；田九想来帮，颈上换布被一碰，自己也缩。他们几人站住，没人再抢着说谁能先把人整只抱起来。

贺伯在舟上听见，叫能挪的慢慢挪，不好挪的便留，一块木面比别处高一点，不值得将好不容易捆稳的伤腿再拆散。

两人终于换过去，船侧低处也高回一点，露出方才泡着的半截绳尾。

阿栓朝师父看，眼里那点光很快又被挡住。竹竿上的水面仍在往下，船腹同石相咬的地方也没松。钱六舀水时抬头，说这边瓢里并没少，别见甲板平一丁点，便当自己从今夜起只是在家里抹地。

岑广泰走到舷边，问若从后头多抵一根木，让船坐稳，能否等天明。

贺伯用杆比了一下。正后头的泥软，实杆抵不出底，左侧虽有石，也只够一处，石脊斜，船尾那一点浮力退尽，临加的细撑便得替整副木身受。岑听到这里，朝船上的短木看，没人还会把那几段撑裂口的料当作岸上忽然长起的一堵厚墙。

他将手从栏上挪开。

一名耳上缠白布的伤兵撑起身，说不如自己下去，站在水里推。能动的人多，若都往一边使劲，船说不定便轻。他说完，身旁两人也要起，段秋生下意识伸手拦一回，听见水声，又将手慢慢收回，像也不肯立刻替大家断了这一点想头。

“下去站哪里？”贺伯问。

耳上缠布的人向黄泥指。夜里那一片真像平地，月光落上去，亮得比水稳。贺伯拿长杆，叫阿栓将灯往左下移，别照自己的脸。竹端进泥，慢慢没下一尺，仍不见停；他向上提，泥黏住杆，舟头被扯得一偏，阿栓赶紧把短系绳送松，免两边一齐拽。

杆拔出来，黑泥从末端落成一团。

那人看着，嘴唇微张。贺伯将竹横到舟内，没叫他再试一只脚，只问腿若让这一层裹着，脚底又没硬处，后头的人从哪里来拔。伤兵慢慢坐回去，耳上的白布已经湿，原来不知自己握过什么，掌心黑了一半。

段秋生看他坐稳，才向别人说先别都脱鞋，鞋丢在这里，天亮人即使能下，也不能一路光着脚去营里报到。有人嫌他这时候还管鞋，他便答自己这只眼下穿不上，正好看着别人的别先弄丢。那点抱怨从板上过一圈，声音低了，却没全断。

贺伯让阿栓再送一截干布下来。

徒弟拿来，仍只站在高舷往下递，肩探得过头。老人叫他先收臂，将小舟靠稳一点，从原来系实绳的那处下，脚落中间，不要一脚踏到舟沿就以为算到了。阿栓照做，第一回膝盖碰着舟内硬肋，吸一口气，第二回才跪稳。

小舟随两个成人的重量低了一点，灯光也近水。

贺伯让他把身子放低，先用手扶中央横木，不急着替自己拿杆。年轻人点头，两只手都按着，指甲缝里满是泥，腕上一片红是白日抬板磨的，右肘又肿起一小处，方才让竹尾打过，衣还没来得及换。

“怎么走到那石上的？”贺伯问。

阿栓张嘴，先说岑要到得早，旧正路得多一日。老人没有看上面，仍望他，等着。年轻人喉头动一下，低声说自己也答到口再看，先从旧中水进，想前头换到右槽，等认出黑石，腹已经在上，急着回正又卡住了。

这一回师父没说早同他讲过。

阿栓倒忽然更难受。他想若先挨一顿骂，自己也能应一句是，把那些从前都觉得烦的叮嘱重新听一遍；如今老人只将手里竹杆推到他膝边，叫扶住，竹上的冷和新泥便全落到他掌里，像得自己把每一处错碰过的地方再看一回。

岑在上面问旧中水如今不能走，右边既有槽，为何不沿右边拉。

贺伯指给他看船腹压的斜肩，问满船眼下少了多少重。岑一顿，答没少，方才不过挪人。老人点头，说人挪过去让甲板平一点，是好事，可木腹仍在这一层，右槽再深，也得先从石上走得出去。

“若先移箱？”荀问。

阿栓猛地向他望。十六只里有些并没堆到最高，能取的先取，移走一点，也许不用碰炮，岑便不必站在那里一回回按刀。钱六已经朝最外一只箱伸手，想试多少人能抬，船长却先叫等等，要把哪一只移到哪里，说清再解绳。

荀道不是开封，先认重量。

岑走到箱边，摸一下粗缆上自己的绳记，又看炮。它连木架一千二百斤，八只箱大约再八百，贺伯眼睛从一处到另一处，话还没出口，船长已像听见了一样，先抬手叫谁也别动炮架那几枚楔。

钱六收回手，有人小声骂留它做祖宗。

岑的刀这时才从鞘里出来。

刀并没向人抡，只横在炮架外侧，刃口朝下，可甲板上的人还是一齐静了一点。贺伯抬头，先望刀，再望岑的脸。那张脸比初六查装炮时更白，旧甲里领口却全湿，掌在刀柄上握得死，仿佛一撒手，罪名便能直接替他握住。

“去年少十支箭，亲眼看人挨的。”岑说。

他说那人并非新兵，押过三回器械，旧账一查，短的是他接手那份，后来怎么解释都没补回来。杖后趴了三个月，起身走路还得扶墙，见旁人看，自己先笑，说如今总算也能替家里看门，不必再到哪一条船上去。

岑讲到看门，忽然停住。

伤兵中有个人本来想顶一句，见他望向前舱放军帖的地方，嘴边的话又换成低骂，不知骂谁。荀站在炮另一边，手没碰楔，只说眼下还没解，船长要看缆、看架都可，先把刀收一点，转身若不慎，自己这条臂也要找那位药妇去捆。

岑将刀往里挪，仍没有入鞘。

阿栓在小舟前跪着，手从杆上松下一只，向上说这里若过不去，谁也不能替那口炮报到。话说到一半，又想起自己方才是如何认的路，声音忽然低，末了只说师父总还有别的办法，让船长先别这样站。

贺伯将杆从他膝上接回。

小舟侧边蹭过大船一小块木，发出很轻一声。老人伸手按住，不让这一声再添到众人耳里，自己望向岸石上的水竿。最上那道布圈已经能看见结的一半，月光在湿布上细细亮，浪来，亮一隐，浪走，又从同一处露出。

手心握竹久了，旧痛一阵阵向指根走，他先把竹稳在舟肋上，将空出的一只手慢慢搓热，才回过脸，看着甲板中间那一口仍盖半幅旧帆的铜炮。